MINNEAPOLIS (le 14 mai 1996 00:06 a.m.) -- Les chirurgiens de l'université
du Minnesota viennent de transplanter les intestins d'une victime de suicide
de la Floride dans l'abdomen d'un homme de 33 ans dont les intestins
étaient détruits par les complications de la maladie de Crohn.
Il s'agissait de la première greffe d'intestin effectuée au
Minnesota depuis le développement de médicaments qui
empêchent le corps de rejeter les organes greffés et depuis
l'approbation par le gouvernement, l'été dernier, d'un nouveau
médicament anti-rejet.
Le Dr. Richard Lillehei, un pionnier dans les greffes à
l'université, avait déjà tenté la première
greffe d'intestin en 1967 avant que les médicaments d'immuno-suppression
soient disponibles. Le patient était décédé 48
heures après, à cause de complications. La greffe effectuée
dimanche est la seconde de l'histoire du Minnesota.
Le patient, de Jordan, Minn., était dans une condition critique à
l'unité de soins intensifs de l'hôpital universitaire en fin
de journée, lundi.
Dr. Rainer Gruessner, chef de l'équipe de transplantation, a
révélé que l'état du patient semblait
s'améliorer et qu'un tube respiratoire avait été
enlevé de sa gorge pour qu'il soit plus à l'aise.
La plupart des greffes d'intestins ont été faites à
l'université de Pittsburgh, et Gruessner dit que les derniers rapports
indiquent que le taux de survie après un an est de 50 pour-cent et
que ce taux après deux ou trois ans est de 30 pour-cent. Il mentionne
qu'à l'échelle nationale, un total d'environ une douzaine de
ces greffes est fait chaque année à Pittsburgh et à
l'université du Nebraska et que ce nombre va grimper.
Gruessner dit que l'université est maintenant prête à
offrir la transplantation comme une thérapie presque standard. Celle-ci
constitue la seule chance de survie pour de nombreux patients dont les intestins
ne fonctionnent plus à cause de malformation congénitale, de
la maladie de Crohn ou d'autres maladies. Il dit également que les
transplantations ne constituent pas une thérapie pour le cancer.
Le nouveau médicament anti-rejet, le Tacrolimus, que Pittsburgh a
commencé à utiliser expérimentalement en 1991 et qui
est devenu disponible aux autres centres l'été dernier, est
de loin supérieur à la cyclosporine, qui, jusqu'à tout
récemment, était le meilleur médicament anti-rejet
disponible dans le cas de greffe d'intestin.
La maladie de Crohn est une maladie chronique d'origine inconnue qui affecte
la paroi de l'intestin, interférant avec l'absorption des substances
nutritives des aliments, ce qui cause de la douleur, de la fièvre
et d'autres symptômes. Elle frappe de 3 à 6 américains
sur 100 000 chaque année.
Elle devient mortelle lorsque le patient ne peut plus absorber assez de
nourriture pour assurer sa survie.
Comme la plupart des patients atteints de la maladie de Crohn, le cas de
l'homme de Jordan a été diagnostiqué alors qu'il était
adolescent.
Lorsque les médicaments ne suffisaient plus à stopper
l'inflammation et l'ulcération, les chirurgiens avaient eu à
réséquer des parties du petit intestin de l'homme à
plusieurs reprises.
Il y a six ou sept ans, il avait commencé à recevoir toute
son alimentation par les veines, un procédé qui était
devenu de plus en plus difficile parce que ses veines étaient
irritées par les aiguilles. De plus, les personnes qui reçoivent
l'alimentation intraveineuse pendant plusieurs années commencent souvent
à souffrir de dommages au foie et parfois même de défaillance
du foie.
Gruessner a donc décidé de rechercher un donneur d'intestin.
A cause du statut expérimental de l'opération chez les adultes,
l'hôpital a accepté de défrayer son coût. Medicaid
couvre la greffe pour les enfants, qui ont souvent besoin de l'opération
à cause de malformations intestinales qui se révèlent
chez le nourrisson ou chez le très jeune enfant.
Gruessner dit que certaines compagnies d'assurances du Minnesota pensent
à couvrir l'opération chez les adultes, au moins partiellement,
pour des raisons économiques. Des années d'alimentation
intraveineuse peuvent coûter beaucoup plus cher que la procédure
de transplantation d'intestin, qui coûte de $100 000 à $300
000 aux centres qui pratiquent l'opération.
