Philadelphie (1er mars 1997 2:25 a.m. EST) La nicotine pourrait réduire
les crampes et les autres symptômes de la colite ulcéreuse,
une maladie douloureuse de l'intestin qui affecte des centaines de milliers
de personnes aux États-Unis, selon une étude publiée
samedi.
Des médecins de la clinique Mayo on découvert que les personnes
souffrant de la colite qui ont porté une plaque (patch) de nicotine
sur la peau pendant un essai qui a duré quatre semaines on
éprouvé moins de saignements rectaux, de diarrhée
sévère et de crampes d'estomac que ceux qui n'ont pas pris
de nicotine.
L'étude, reportée dans les anales de médecine interne
d'aujourd'hui, pourrait conduire à un meilleur traitement pour les
quelque 320 000 personnes qui souffrent de colite ulcéreuse.
"Ce n'est pas surprenant. La nicotine est une drogue et comme la plupart
des drogues, elle a des effets multiples", dit William Sandborn, directeur
des recherches sur les maladies inflammatoires de l'intestin à la
clinique Mayo et auteur-chef de l'étude.
L'étude a été menée sur 64 personnes qui souffrent
de colite ulcéreuse et qui sont non-fumeuses. Tous ont porté
une plaque mais seulement certaines d'entre elles contenaient de la nicotine.
La distribution s'est faite au hasard.
Trente-neuf pour-cent de ceux à qui on a donné une plaque de
nicotine ont montré une amélioration. Seulement 9 pour-cent
de ceux dont la plaque ne contenait pas de nicotine se sont
améliorés.
L'étude révèle que 77 pour-cent des patients qui ont
eu une plaque de nicotine ont ressenti des effets secondaires tels une irritation
de la peau, des nausées et des vertiges mais seulement quatre personnes
se sont senties assez mal pour cesser les traitements.
Le Dr. Stephen Hanauer, un professeur en médecine à
l'université de Chicago, dit que l'étude est un pas vers le
traitement de la maladie mais que du travail supplémentaire est requis.
"Les bénéfices et les risques doivent être
évalués parce que la nicotine est une drogue qui crée
une dépendance et que nous ne connaissons pas les bénéfices
à long termes d'une thérapie à la nicotine chez les
patients", dit-il.
Plusieurs patients qui ont participé à l'étude ont
été traités sans succès et ont affronté
la chirurgie pour enlever leur colon, dit Sandborn. Près de 30 pour-cent
des personnes souffrant de colite se font éventuellement enlever le
colon.
Les médecins savent depuis plusieurs années que les fumeurs
de cigarette souffrent rarement de colite, dit Daniel Present, un professeur
de médecine à l'hôpital médical du Mont Sinai.
Mais contrairement à l'usage de la cigarette, dit-il, le traitement
à la plaque de nicotine n'a pas provoqué de rémission;
il a seulement réduit les symptômes de la maladie.
"Cette étude démontre clairement que le programme fonctionne
bel et bien mais qu'il n'est pas la solution à tout", dit-il.
