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Quand ça va mal, on a hâte d'être dans notre pays!  |
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Khun Ji veut faire plaisir à sa famille et les amener à un Parc National à l'ouest de HatYai. Personne n'a de voiture familiale, et les sorties sont rares pour eux. On est lundi après-midi le 25 avril. Je loue un Ford Ranger 4X4 quatre portes avec cabine en fibre a l'arrière, pour 1,200 baht. Le moteur diesel n'est pas très performant, mais au moins pas gourmand du tout. Mardi à 7:00 du matin, Ji va au marché acheter la nourriture nécessaire pour tout le groupe. Quand je demande combien nous sommes, tout ce qu'elle me répond avec le sourire, c'est "plusieurs"... Peu après 8:00, Ji et moi quittons l'hôtel avec le pick-up, vers la maison de ses grands-parents. À la vue du camion, les enfants qui nous attendent ont tous le sourire qui rayonne sur leur visage. Je continue environ 50 mètres sur la ruelle cul-de-sac de gravier dans le but de faire demi-tour. Tout au bout de la rue, il y a une agglomération de pêcheurs avec leur famille. Lentement, j'initie un tournant à droite vers un terrain innocupé, et une petite moto arrivant derrière moi un peu trop vite s'est déjà engagée à me dépasser. Lorsqu'elle réalise qu'elle va me percuter, la conductrice applique les freins un peu trop brusquement et bloque la roue avant. Il n'en faut pas plus pour que sa moto dérappe et s'écrase sur le côté droit. La passagère est projetée sur la conductrice, et toutes deux s'effondrent au sol, par-dessus la moto. Heureusement, il n'y a pas eu contact avec mon véhicule. La conductrice gît immobile face contre terre. La passagère est déjà debout. Il ne faut que quelques minutes pour qu'une foule de curieux, parents ou amis s'attroupent. Rapidement le ton s'élève et il ne semble pas que le bien-être des blessées soit la priorité. Ji a tôt fait de prendre un semblant de contrôle. Elle m'indique qu'il ne faut pas coller ici trop longtemps. On embarque les deux femmes sur le siège arrière du pick-up et on prend la direction de l'hôpital. Le médecin fait prendre des radiographies et panser les érâflures des blessées. Je paie la facture d'hôpital de la conductrice. Le docteur insiste pour garder sous observation, la passagère qui est enceinte de 4 mois. Ji me rassure que l'écographie est correcte. Ji laisse 2,000 baht à la blessée. On quitte finalement l'hôpital à 13:30. On conduit la conductrice au village de pêcheurs. Je sens l'ôdeur familière de pieuvre séchée au soleil sur les supports. Ji offre d'aller faire réparer la moto (il y a une égratignure à côté du phare). La propriétaire préfère de l'argent... Sa vieille moto peut endurer une égratignure de plus... Les pourparlers recommencent. Quelqu'un fait mention du système de frein qui est peut-etre endommagé par la conductrice qui a freine trop brusquement... Je ris. La propriétaire pointe le miroir manquant du côté gauche. Khun Ji réplique que la moto a tombé du côté droit... et que le miroir ne se serait pas dévissé seul... 500 baht va suffire. Ji va voir la conductrice blessée et lui donne 1,000 baht pour la perte de temps qu'elle a subit. Ji veut toujours aller au Parc de la chute. Je n'ai vraiment pas la tête à la fête. Je comprends Ji quand nous arrivons à la maison des grands-parents. Tout le monde, spécialement les jeunes, comptent sur nous. Je trouve un oncle volontaire pour conduire. Nous sommes 15 personnes en tout, et je suis plus conscient que jamais de la lourde responsabilité... Les grands-parents occupent le siège arrière avec Ji. Je suis en avant avec l'oncle conducteur. On s'arrête à un dépanneur acheter de la bière. Nous traversons une ligne d'orages violents aux environs de HatHai. L'après-midi n'est plus la période idéale pour pique-niquer. Le prix d'entrée au parc pour les "farang" (étranger, comme moi) est de 200 baht, et pour les Thais, 10 baht... Tout de suite après avoir stationné le véhicule, on s'engage dans le sentier qui mène à la première chute. Un violent orage éclate de nouveau, ce qui nous force à se diriger sous un abri. Comme personne n'a encore mangé, on ouvre les glacières. Bien que les nuages ne s'effacent pas, la pluie cesse et nous allons vers la première chute. Pour tous c'est la fête. Même le grand-père est dans le bassin au pied de la chute. Je ne peux que me rappeler mon enfance... Bien que je ne puisse oublier les évènements de la matinée, je retrouve le sourire. L'oncle conducteur me demande de conduire la portion de retour, une heure de route en tout. Mercredi matin, la tante de Ji appelle pour donner des nouvelles de la passagère de la moto. Ji passe plus de la moitié de la journée à l'hôpital. Elle insiste pour surveiller les traitements, pour ne pas nous laisser abuser. Les deux femmes blessées semblent très correctes, mais l'époux de la passagère voit une oportunité de faire de l'argent. Il espère monter une histoire et retirer de l'assurance. La moto n'était pas enregistrée et la conductrice n'a pas de permis... Il faudrait prétendre qu'une autre moto enregistrée était impliquée, etc... Ji et moi refusons carrément de participer à celà. Le médecin gardera sous observation la blessée (enceinte) une autre nuit. Jeudi matin, Ji retourne à l'hôpital, vérifier et payer la facture. Fin de la mésaventure! |
When things go wrong we miss our own country!
Khun Ji wants to be nice for her family and bring all of them to a National Park west of HatYai. Nobody in her family owns a car, so this sort of activity is rare for them. It is Monday afternoon this April 25. I rent a Ford Ranger 4X4 four doors with cabin, for 1,200 baht. The diesel engine is not powerful, but consumes little. Tuesday 7:00 in the morning, Khun Ji goes to the market, to buy food for the group. When I ask how many people we are, she answers me with a smile: "many" … Shortly after 8:00, Ji and I depart the hotel with the truck, on the way to the house of her grandparents. When they see the truck, the children already awaiting have a big smile on their face. I drive about 50 meters on the one way gravel street, intending to make a U-turn. At the end of the street, there is a fishermen village. Slowly, I start to turn right in a vacant lot. A motorbike arriving behind me too quickly, the lady driver decides to overtake. When she realizes she will hit my truck, she brakes too hard and jams the front wheel. The motorbike skids and crashes on the right side. Her passenger is thrown on the driver, and both fall down on the ground, on top of the motorbike. Fortunately, there was no contact with our vehicle. The driving woman lies motionless facing the ground. Her passenger stands-up quickly. Before long a crowd of relatives or friends surround us. The voice tone raises quickly and it does not seem that the well-being of the wounded is the priority. Khun Ji attempts to take control and tells me we should not stay here too a long. We take the two women on the back seat of the truck, on the way to hospital. The doctor take xrays of the women and fix the bruises. I pay the hospital bill for the driving woman. The doctor insists to keep the passenger woman under observation. She is 4 months pregnant. Ji reassures me that the ecography is ok. Ji gives 2,000 baht to the woman. We finally leave the hospital at 13:30. We bring the woman driver (of the motorbike) back to her village. I smell the familiar odor of octopus drying under the sun. Ji offers to repair the motorbike (there is a scratch beside the headlight). The owner prefers money… Her old motorbike can endure one more scratch… The talks start again. Someone mentions that the brake might be damaged because the driver slowed down too abruptly… I laugh. The owner points the missing mirror of the left side. Khun Ji retorts that the motorbike fell on the right side… and that the mirror could not have unscrewed, it's not broken, it's missing… 500 baht will be enough. Khun Ji goes to the driver and gives her 1,000 baht for lost of time. Ji still wants to go to the Waterfall Park. I really don't have my mind to partying anymore. I understand Ji when we arrive at the house of the grandparents. Everyone (especially the children), are counting on us. An uncle volunteers to drive. We are 15 people total. I am more conscious than ever of the heavy responsibility… The grandparents occupy the back seat with Ji. I am on the front seat with the driving uncle. We stop at a store to buy beer. We cross a line of violent storms around HatHai. The afternoon is not the ideal period for a visit to the Park. The entrance fee to the park for the " farang" (foreigner, as me) is 200 baht. The Thais pay 10 baht… Immediately after we parked the vehicle, we start walking in the trail that takes us to the first fall. A violent storm bursts again, which forces us to stop under a shelter. Since nobody has eaten yet, we open the ice boxes for a snack. Although the clouds don't disappear, the rain stops and we reach the first fall. It looks like party time for everyone. Even the grandfather is in the water at the bottom of the fall. It reminds me of my childhood… Although I cannot forget the morning events, I manage to smile. The driving uncle asks me to drive the return trip, one hour total time. Wednesday morning, Ji' auntie calls us to give the latest news concerning the passenger woman of the motorbike. Khun Ji spends more than half of the day at the hospital. She wants to supervise what treatments are really given, so we don't get abused. The two wounded women seem correct, but the husband of the passenger sees an opportunity of making money. He wants to invent a story so as to claim some insurance. The motorbike was not registered and the woman driving had no licence… He wants us to say another registered motorbike was implied, etc… Ji and I refuse to be part of that. The doctor keeps the passenger woman (pregnant) under observation for another night. Thursday morning, Khun Ji returns to the hospital, to check and pay the bill. End of the bad adventure! |
Hiking across Koh Chang |
Beautiful road on Koh Chang |
The durian smells bad but tastes good! |
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