Les convulsions et les attaques d'épilepsie sont dues à un activité électrique anormale des neurones cérébraux. les symptômes de l'épilepsie peuvent varier dépendant de la région du cerveau qui est atteinte. Des changements de comportement épisodiques peuvent survenir incluant spasmes musculaires, marche chancelante, confusion, delirium, hystérie, perte de conscience.
L'épilepsie peut être partielle ou générale; elle peut commencer dans une partie du corps tel un mouvement musculaire ou dans les membres et peut s'étendre dans une autre partie du cerveau, amenant une confusion générale, cécité, jappements incontrôlés, rage et hystérie.
L'épilepsie générale apparaît soudainement et amène une perte de conscience de l'animal. L'épilepsie peut être classée en "petit mal" ou "grand mal". La plupart des désordres retrouvés chez le chien sont du type "grand mal" amenant une activité musculaire intense et une perte de conscience.
Les causes de l'épilepsie peuvent être extra craniale, intra craniale ou idiopathiques (causes inconnues).
Les causes extra craniales:
.Maladies du foie ou des reins
.Dérèglement des électrolytes
.Cancer du pancréas
.Maladie cardio respiratoire
Les causes intra craniales:
.Inflammation
.Néoplasie
.Malformation (hydrocéphale)
.Intoxication (plomb, mercure, antigel)
Phases
L'aura est une phase pré épileptique caractérisée par un changement de comportement qui peut durer de quelques minutes à quelques jours.La phase épileptique dure de une à deux minutes. La phase post épileptique peut être très courte ou peut durer quelques heures; l'animal paraît désorienté.
Certaines crises d'épilepsie peuvent empirer avec le temps et répondent moins bien à la thérapie. L'hyperexcitabilité des neurones s'étend dans le cerveau.
Symptômes du "Grand mal"
1. Comportement étrange, yeux hagards, précède les convulsions.
2. L'épilepsie se caractérise par une perte de conscience, pédalage des membres, grincements de dents, spasmes généralisés, vomissement, miction et défécation.
3. L'épilepsie peut durer de une à trois minutes; Si la crise paraît très sévère ou dure une longue période, il faut consulter votre vétérinaire.
4. Le retour à la normale se fait généralement dans le calme. l'animal démontre une certaine désorientation et bénificie d'une période de sommeil pour un recouvrement complet.
Épilepsie idiopathique.
L'épilepsie idiopathique se caractérise par des périodes répétées de convulsions, pour lesquelles il n'y a aucune cause pathologique ou clinique connue.
Les races de prédilection sont:
.Berger allemand
.Caniche miniature
.Husky Sibérien
.Beagle
.Épagneul cocker
.Labrador retriever
.Irish setter
.Schnauzer miniature
Les chiens de race croisée peuvent aussi souffrir d'épilepsie mais un facteur héréditaire reste à confirmer.
Les convulsions surviennent en général entre 9 et 36 mois. Les chiens développant une épilesie avant ou après cet âge, sont plus susceptibles d'avoir une pathologie affectant le cerveau. Un aura peut être présent avant la crise, suivi d'une crise de 1 à 3 minutes. Une période de désorientation s'ensuit avec une cécité temporaire et un moment de dépression. La période de rémission peut varier d'un animal à l'autre.
La période entre les crises peut être de quelques jours, à quelques semaines ou quelques mois, et n'est pas prévisible car le patient ne démontre aucun signe neurologique.
Diagnostic
Un examen physique et neurologique doit être fait. Une histoire du cas doit être complétée incluant la description des crises, la durée et l'intervalle. Un test de sang et d'urine doit être fait pour éliminer les causes pathologiques.
Si les tests sont bons une épilepsie idiopathique sera diagnostiquée.
Traitements
Un traitement sera institué suivant la cause. Si un chien est présenté pour une première crise et paraît normal physiquement, un contrôle sera établi pour connaître l'intervalle et la durée des crises futures.
Un chien présentant une épilepsie idiopathique et qui a une crise à tous les 3-4 mois n'a pas besoin de traitement médical.
Un chien présentant une crise par mois ou plus, aura un traitement à long terme. Le but du traitement est de réduire les crises au minimum tout en limitant les effets toxiques du médicament.
.Phénobarbital:
L'anticonvulsant le plus commun. C'est un barbiturique utilisé aussi chez les humains. Son usage à long terme peut affecter les fonctions hépatiques. Les symptômes d'une intoxication sont une sédation, ataxie (perte de coordination),polydipsie (augmentation de la soif), polyurie (augmentation de la miction).
Dans la plupart des cas le médicament est relativement fiable, efficace et peu couteux à l'usage.
.Primidone:
Le primidone est métabolisé par le foie pour former du phénobarbital. Il peut causer des désordres sérieux au foie et présente les mêmes effets secondaires que le phénobarbital. Le primidone a une action anticonvulsante rapide mais demeure plus dispendieux et plus toxique que le phénobarbital . Il est à éviter chez le chat à cause de sa toxicité.
.Dilantin:
Ce médicament demeure une alternative. Il est rapidement métabolisé et est peu utilisé. Il est toxique chez le chat.
.Bromure de potassium:
Ce médicament est utilisé dans les cas difficiles à contrôler. Il peut être rajouté au phénobarbital ou au primidone pour amener un meilleur contrôle.
.Valium:
Ce médicament est utilisé pour contrôler un status epilepticus. Il produit une sédation significative mais sa durée d'action est relativement courte. On doit souvent répéter la médication.
Status epilepticus
Le status epilepticus est un étât d'épilepsie continuelle sans période de recouvrement; cet étât peut mener au coma et à la mort.C'est une situation d'urgence et vous devez consulter. La mort est causée par une hyperthermie (augmentation de la température du corps), un collapse circulatoire, une acidose (acidité du sang), et une hypoxie (manque d'oxygène des tissus). Le valium et le pentobarbital peut être donné en injection intra veineuse pour arrêter l'épilepsie. Un tube endotrachéal peut être placé pour amener une quantité suffisante d'air. Des électrolytes seront donnés pour contrôler l'acidose et la température corporelle.Le recouvrement complet peut prendre quelques jours .
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