PAR DR ALAIN VILLENEUVE, DMV.PhD.
Les pesticides constituent des substances dangereuses préparées pour tuer des organismes vivants; contrairement à une opinion très répandue, ces substances sont dangereuses pour la santé. Beaucoup de ces substances sont d'origine naturelle et quand même très dangereuses. Leur spectre d'action ne s'étend pas seulement aux organismes nuisibles mais affectent également un très grand nombre d'autres espèces, les espèces utiles également (abeilles, cocinelles, araignées, crapauds, ver de terre, mille-pattes, certains coléoptères, etc). Les gens sont préoccupés par la pollution de l'environnement; dans l'usage domestique des pesticides, c'est souvent leur environnement immédiat qui sera pollué.
La toxicité chez l'homme:
Une étude récente a souligné les dangers que comportaient une application de pesticides à l'intérieur des maisons, en particulier pour les enfants. Elle a démontré qu'après une application de chlorpyrifos dans une solution acqueuse, sur un tapis, la concentration dans l'air augmentait pour atteindre un maximum trois à sept heures après l'application. De même , il s'établit un gradient vertical de concentration à partir du tapis. Ouvrir les fenêtres occasionne un bon mélange de l'air à environ un mètre du sol mais n'a que peu d'effets sur l'air près du sol. Les enfants courrent donc un certain danger; leur peau peut permettre une absorption beaucoup plus grande que celle observée chez les adultes; les enfants peuvent en acquérir sur les mains et en ingérer, ce qui est une voie d'absorption beaucoup plus efficace; les dermatites, fréquentes chez les enfants, peuvent augmenter l'absorption cutanée; les enfants, à 25 cm du sol, peuvent en respirer de grandes quantités, et on sait que la voie respiratoire permet l'absorption rapide et en forte proportion de plusieurs toxines sous forme de fines particules. Les recommandations d'usage sont à l'effet qu'on peut réoccuper le logement une à deux heures après l'application.
Pour les gens qui manipulent ou appliquent souvent ces substances, un des premiers symptômes d'intoxication est un mal de tête récurrent; d'autres signes vont suivre tels les nausées, fatigue, vision embrouillée, sueurs, confusion, etc...
La toxicité pour les animaux
Chaque substance a sa toxicité propre; elle peut cependant apparaître plus facilement si on ne contrôle pas la dose et si on l'administre a des animaux trop jeunes. Il faut porter une attention spéciale aux chats qui ont une sensibilité particulière, toujours plus grande que celle observée chez le chien, en regard de tous les produits.
Lorsqu'on applique un insecticide dans la maison, toujours en faire sortir les animaux, idéalement pour une période de 24 heures. Les animaux peuvent s'avérer plus sensibles que les humains aux intoxications suite à l'utilisation de ces formulations. Ils n'ont pas de vêtements protecteurs, ont un plus petit volume corporel et ont l'habitude de se lécher pour enlever toutes saletés sur leur fourrure.
Reconnaître des signes d'intoxication peut s'avérer difficile, en particulier chez le chat qui présente une salivation anormale pour différentes raisons comprenant l'intoxication à diverses substances et le stress.
Précautions à prendre avant l'application
Lire attentivement et complètement l'étiquette.
Choisir le médicament approprié.
Précautions à prendre lors de l'application
Ne jamais appliquer à mains nues les insecticides.
Porter des gants. Les jeter immédiatement après l'usage ou les laver à l'eau et au savon. Les gants peuvent ne pas protéger contre toutes les formulations, quelques soit le type de gants.
Faire sortir les humains et les animaux. Attendre que ce soit bien sec n'est pas toujours suffisant, mais essentiel. Idéalement , il faudrait attendre une période de 24 heures. Couvrir les aquariums.
Attention: certains insecticides s'avèrent nocifs pour les plantes. (chlorpyrifos, malathion, savon insecticide).
Se laver les mains comme il faut avant de manger, fumer, aller aux toilettes, ou préparer de la nourriture. Idéalement , prendre une douche.
Éviter de surdoser; il n'est que rarement nécessaire d'appliquer l'insecticide sur toutes les surfaces à l'intérieur de la maison. Éviter les fumigants. À l'extérieur, si vous juger nécessaire d'en appliquer, il n'est pas nécessaire d'en appliquer partout. Éviter le carré de sable des enfants, le potager ou les aires fréquemment occupés par les enfants.
Éviter d'en répandre dans l'air.
Porter des vêtements protecteurs, c'est-à-dire du linge qui évitera le contact direct de l'insecticide avec la peau, et que l'on pourra laver immédiatement après l'usage. On lave le linge sans tarder, et seul le linge contaminé.
Attention à ne jamais contaminer la nourriture, les ustensiles ou les surfaces utilisées pour préparer les aliments. Dans les cas où on craindrait toute contamination, laver abondamment à l'eau et au savon. Beaucoup de ces surfaces peuvent être lavées à l'eau et au savon de façon satisfaisante.
Les applications sur les animaux devraient se faire dans un endroit bien aéré, et pour l'animal et pour l'applicateur. Doser le plus raisonnablement possible la substance administrée.
Que faire avec les contenants
Plusieurs produits (roténone, pyréthrines) s'avèrent très toxiques pour diverse espèces animales (insectes utiles, poissons, etc..). S'en débarrasser lors d'une collecte de produits dangereux dans votre municipalité. Ne jamais les brûler, ni brûler du matériel sur lequel on aurait appliquer de telles substances récemment (bois de foyer par exemple): des vapeurs toxiques pourraient se former.
Où ranger les pesticides
De préférence à l'extérieur de la maison, dans le garage ou le cabanon, dans une armoire fermée à clef, à l'épreuve des jeunes enfants. Jamais près de la nourriture, comme dans une cuisine, pas dans des endroits humides comme la salle de bain, jamais près de source de chaleur. La congélation peut affecter certains produits.
Personnes à risque d'intoxication
Les pricipales voies d'intoxication sont la peau (application en maillot de bain, pieds nus, un enfant qui joue sur une pelouse fraîchement traitée). Le tube digestif (manger ou fumer sans se laver les mains, un bébé qui mâche un collier à puces) et les poumons (local mal aéré, substances additionnées de parfums). La voie respiratoire peur conduire à une intoxication très rapide pour des particules de très petites tailles.
Certains produits appliqués sur des animaux peuvent constituer un danger important pour les enfants qui jouent avec eux. Les contacts physiques sont parfois très fréquents.
Apprendre à reconnaître les intoxications.
Les signes les plus fréquents d'intoxication aigue: maux de tête, fatigue, manque d'appétit, nausée, étourdissements, irritation de la peau ou des yeux.
On n'a pratiquement aucune idée des effets à longs terme d'une utilisation répétée de ces substances.
Chez les animaux, il existe un peu plus de données, mais elles sont parfois d'interprétation très difficile ou même erronnées.