Léon Bellefleur est né à Montréal le 8 février 1910. 
    Son pére refusant qu'il étudie aux Beaux Arts, Léon 
    fait ses études à l'École normale Jacques-Cartier,
    puis commence une carrière d'institeur d'école qui
    durera vingt cinq ans. En 1934, il épouse Rita 
    Jolicoeur avec laquelle il aura cinq enfants.

    Il commence à dessiner à l'âge de dix ans puis
    éventuellement à peindre. En 1946, il fait sa 
    première exposition en présentant ses oeuvres 
    avec les dessins des enfants auxquels il enseigne. 
    Un an plus tard, il publie "Plaidoyer pour l'Enfant".

    En 1951, il obtient le premier prix en peinture 
    moderne au Salon du Printemps du Musée des
    beaux-arts de Montréal après avoir exposé l'année
    précédente à la célèbre Galerire Agnès Lefort. Il
    participe aussi à une exposition collective de peintres
    canadiens en Europe puis à la Biennale de Sao Paulo.

    En 1954, il quitte l'enseignement pour se consacrer
    entièrement à son art. À l'automne, il fait une 
    exposition importante au Musée des beaux-arts de
    Montréal puis quitte avec Rita pour aller vivre à Paris
    où ils passeront le plus clair de leur temps pendant un
    peu plus de dix ans. En 1958, son grand talent est
    reconnu par le Conseil des Arts du Canada qui lui
    octroie une bourse. En France, il est profondément
    marqué par le groupe surréaliste dont il fait partie et
    devient ami d'André Breton. 

    Vers le milieu des années soixante, il revient au Québec
    en pleine révolution tranquille. Ses expositions se
    multiplient à Montréal mais aussi ailleurs au Québec
    et en Ontario. Sa consécration  comme artiste de talent
    survient en 1968 : la Galerie nationale du Canada
    organise une rétrospective des oeuvres de Bellefleur
    présentée d'abord à Ottawa puis à London, Ontario
    et à Montréal. Bellefleur obtient une seconde bourse
    du Conseil des Arts du Canada.

    Les expositions solos continuent à se multiplier jusqu'à
    Londres en 1973 et au Danemark en 1975. En 1977,
    il devient le premier récipiendaire du Prix Borduas
    nouvellement créé par le gouvernement du Québec.
    Cet honneur est suivi en 1985 par le Prix de la Société
    Saint-Jean-Baptiste de Montréal. En 1986, il présente
    une exposition de grande envergure à Toronto et en
    1987 l'Université Concordia de Montréal lui décerne
    un doctorat honorifique.

    En 1988, Guy Robert publie un ouvrage d'envergure
    sur l'oeuvre et la vie de Bellefleur, à la fois en anglais
    et en français. Cet ouvrage contient des textes inédits
    de Bellefleur, des photos de l'artiste et de sa famille
    ainsi qu'un nombre impressionnant de reproductions
    des oeuvres de Bellefleur de toutes les époques: 
    dessins, gouaches, gravures, lithographies et huiles.
    Ce livre estpublié aux Éditions Iconia et est intitulé
    BELLEFLEUR..

    À quatre-vingt-dix ans, Léon Bellefleur n'a rien perdu
    de son ardeur et de sa passion pour la peinture. Il
    continue toujours à peindre.

    Léon Bellefleur a été un homme d'une grande 
    générosité, d'une fidélité indéfectible envers ses 
    proches et ses amis. Il ne s'est jamais préoccupé de
    l'argent, des honneurs ou de la célébrité. Il a toujours
    dit et cru, en toute humilité, que ses oeuvres feraient
    leur chemin d'elles-mêmes. Et il a gagné. Sans faire 
    de compromis sur les principes fondamentaux 
    d'intégrité, de générosité et de respect des autres.

    Léon Bellefleur est sans aucun doute un des très 
    grands peintres canadiens de la seconde moitié
    du vingtième siècle. Et un très grand être humain.
 

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    Léon Bellefleur was born in Montreal on february 8,
    1910. His father objected to his desire to study at 
    Beaux Arts. After graduating from École normale
    Jacques-Cartier, he starts his career as a school 
    teacher which will last for twenty-five years. He 
    marries Rita Jolicoeur in 1934. They have five 
    children together.

    He starts making drawings before he is ten years old.
    Eventually, he goes into painting. In 1946, he holds 
    his first exhibition presented along with the drawings
    of the children he is teaching to . The following year,
    he publishes "Plaidoyer pour l'Enfant". (Plea in 
    favour of children).

    In 1951, he wins the first prize for modern painting 
    at the Spring Exhibition of the Fine Arts Museum of 
    Montreal. He previouly held an exhibition at The 
    Agnès Lefort Gallery. He also participated in a 
    collective exhibition of young artists in Europe and
    to the Sao Paulo Biennial.

    In 1954, he retires from teaching and devotes himself 
    entirely to his art. In the fall, he holds a major 
    exhibition at the Montreal Fine Arts Museum and
    thereafter leaves with Rita to go and live in Paris 
    where they will spend most of the next ten years. In
    1958, his talent is acknowledged by the Arts Council
    of Canada which grants to Bellefleur a significant
    scholarship. In France, he joins the surrealists and
    becomes a friend of André Breton's.

    In the midst of the 1960s, he comes back to Quebec
    which is going through its Quiet Revolution. 
    Bellefleur's exhibitions multiply not only in Montreal
    but also elsewhere in Quebec and in Ontario. But it is
    in 1968 that full consecration fo his talent takes place:
    the National Art Gallery holds an important 
    retrospective fo Bellefleur's works first in Ottawa and
    then in London, Ontario and finally in Montreal.
    Bellefleur is awarded a second scholarship by the 
    Arts Council of Canada.

    His solo exhibitions continue to multiply as far as
    London, England in 1973 and Denmark in 1975. In 
    1977, he becomes the first recipient of the Borduas 
    Award newly created by the Quebec Government.
    This honour is followed by the Saint Jean Baptiste
    Society price in 1985. In 1986, a major exhibition 
    of his work is held in Toronto and in 1987 he is 
    awarded a honorary Phd by Concordia University
    in Montreal.

    In 1988, one of the most famous art writers in Quebec,
    Mr Guy Robert, publishes in both french and english a
    major book on the life, the carreer and the work of
    Bellefleur. This book contains unpublished writings by
    Bellefleur, great pictures of the artist and his family as
    well as numerous reproductions of the artis's works
    from the various periods of his career:
    drawings,gouaches, etching, lithographs and oil. 
    This book is published by Éditions Iconia and is entitled
    BELLEFLEUR..

    At ninety years old, Léon Bellefleur still has a great
    enthusiasm and a profound passion for painting. He
    continues his work.

    Léon Bellefleur has been a man of great generosity 
    and of great loyalty to people around him, family and
    friends. He never preoccupied himself with making
    money, getting honours or reaching celebrity. Humble
    and truthful, he always believed and said that his work
    would move along  its own course. And he won. 
    Without having compromised on the basic principles 
    of integrity, generosity and respect for others.

    Léon Bellefleur is certainly one the great canadian
    painters of the second half of the twentieth century. 
    And a great human being.

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