Photos © Michel Baron
Les concerts d'été de la cathédrale en 2008
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La première cathédrale de Chicoutimi fut construite en 1878 par l'architecte Jos. Ferdinand Peachy, mais fut détruite par un incendie en 1912. La seconde, construite par René-P. Lemay, fut inaugurée en 1915 mais brûla encore plus vite, en 1919. La cathédrale de Chicoutimi actuelle est la troisième érigée sur cet emplacement, inaugurée en 1921. Ses architectes sont Alfred Lamontagne et Armand Gravel.
Son orientation ne correspond pas à celle de la plupart des cathédrales, c'est à dire la façade tournée vers l'ouest et le choeur en direction de l'est (Jérusalem). En gros, la façade de la cathédrale de Chicoutimi est tournée vers le nord. Les clochers ont une hauteur d'environ 75 mètres (pour comparaison, les tours de N-D de Paris ont 69 mètres). Le clocher ouest (sur la droite de la photo) est celui qui abrite trois cloches fondues chez Paccard, en France. Le fronton, sculpté par Rodolphe Goffin, est consacré à Saint François-Xavier, missionnaire ayant vécu de 1506 à 1552 et célébré le 3 décembre.
Sur l'arcade au-dessus de l'autel, cette inscription latine «Venite ad me omnes qui laboratis et onerati estis et ego reficiam vos» signifie : «Venez à moi vous tous qui peinez et qui souffrez, et moi je vous referai».
Les fresques de la coupole ont été peintes par Monti.
Les vitraux sont l'œuvre de Henri Perdriau (1877-1958) associé à la compagnie O'Shea.
Si vous êtes un fervent du Simulateur de vol de Microsoft, jetez un coup d'oeil sur cette page des Scènes du Saguenay: vous pourrez voler de nuit autour de cette cathédrale en 3 dimensions, avec texture réelle et vitraux illuminés.
À gauche dans le choeur, on peut distinguer le grand trône de l'évêque (ci-dessous à gauche), sculpté par Lauréat Vallières, de Québec. Il sert pour les célébrations importantes. Un autre trône plus modeste, situé en face (sur la droite en regardant le choeur) ne sert à l'évêque que lorsqu'il participe à la messe sans la célébrer lui-même.
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| Le trône de l'évêque (cathèdre). |
Derrière le ciborium, on distingue le petit orgue de choeur. |
À gauche, la chaire. À droite, la nef vue de la chaire, surplombée par la double tribune ( improprement appelée " jubé " au Québec. )
La deuxième tribune est à une hauteur d'environ 60 pieds, soit 73 marches.
Ci-dessus à gauche, la chaire, sculptée par Lauréat Vallières, disposée presque à mi-longueur du vaisseau pour des préoccupations acoustiques, à l'époque où il n'y avait pas de sonorisation. Malheureusement, la chaire ne sert plus aujourd'hui.
| LES ORGANISTES DE LA CATHÉDRALE Le grand orgue actuel fut inauguré en 1923 par Joseph Bonnet |
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| 1881-1889 | Abbé David-Odilon Dufresne | 1894-1898 | Père Émile Poirier S.S.S. | 1895 | Mme A. A. Hudon Première messe de minuit illuminée à l'électricité |
1900 | Mlle Martel | 1903-1907 | Abbé Arthur Desgagné | 1912-1943 | Abbé Herménégilde Fortin | 1943-1947 | Mme Élise Pedneault | 1947-1949 | Abbé Benjamin Fortin | 1949-1952 | Mme Jeannine Paiement | 1947-1954 | Mme Antonio Tremblay, suppléante | 1954-1955 | Abbé Jules Simard | 1955-1972 | Mme Marie-Jeanne Tchernoff | 1960-1970 | M. Michel Tchernoff, suppléant | 1972-2000 | Mme Claudette Gaudreault | 2000- | Mme Céline Fortin |
L'orgue Casavant, à la deuxième tribune.
Le 2 avril 2007, l'organiste canadienne titulaire des grandes orgues de la cathédrale de Chicoutimi, Québec, Céline Fortin triomphe au terme d'un concert sur les grandes orgues de la Cathédrale métropolitaine de Quito en Équateur. Dans l’ancienne cathédrale restaurée du XVIe siècle une foule a rempli les lieux et a rendu un long hommage en ovation debout à cette musicienne dont la musique fait preuve d'une maitrise savante et chargée de nuances dans un répertoire allant du baroque Buxtehude au très moderne et non moins magnifique Denis Bédard. On pouvait distinguer dans la foule la plupart des organistes des autres pays participants, plusieurs chefs d'orchestres du pays, le président de la Cour suprême et de nombreux autres dignitaires.
