Les particules élémentaires
Michel Houellebecq. Flammarion 1998. 394 pages

Michel Houellebecq, né en 1958, élevé par sa grand mère paternelle.
Formation scientifique: ingénieur agronome.
Houellebecq a quitté la France pour vivre en Espagne, puis en Irlande. 

    Histoire de deux demi-frères (par leur mère), Michel, biologiste de renom, versé dans la biologie moléculaire et la génétique et Bruno, agrégé de lettres, professeur de lycée, sans enthousiasme. Michel est entièrement immergé dans ses recherches et n’éprouve aucun sentiment particulier envers ses semblables;  le seul amour vraiment ressenti est celui qu’il a eu pour sa grand-mère qui l’a élevé et dont il garde un souvenir profond en rapport avec le dévouement qu’elle lui a témoigné. Bruno, mal dans sa peau, est tout aussi étranger au monde dans lequel il vit que son demi-frère, mais recherche dans l’amour physique (et dans l'alcool) une espèce de compensation au vide qui l’habite.
    Michel, au cours d’une année de disponibilité qui le libère passagèrement de ses recherches, retrouve une camarade de lycée, Annabelle, avec laquelle il va connaître un court moment de bonheur. Annabelle meurt d’un cancer de l’utérus. Michel va s’établir en Irlande pour continuer ses recherches et disparaît sans laisser de traces physiques. Suicide en mer ? Ou fuite de notre chercheur dans quelques sectes bouddhistes ? Michel ne demeure que par ses écrits scientifiques où il entrevoit un autre monde où les humains désormais débarrassés de la reproduction  sexuée sont issus les uns des autres par clonage et où chacun retrouve l’existence de l’autre. Le "moi-je" et l’égoïsme hypertrophiés de notre monde de fric et de sexe hanté par la concurrence se métamorphose en altruisme qui conduit au bonheur et à la reconnaissance d'autrui. Le roman de Houellebecq débouche sur un avenir de science fiction.
    Bruno qui lui aussi connaît finalement quelques bribes d’amour avec Christiane, une soixante-huitarde sur le retour. Bruno finit ses jours à l’asile alors que sa "bien aimée" meurt d’un ACV.
    Michel et Bruno sont des anti-héros très conscients de leur inadaptation au monde inhumain dans lequel ils vivent ; sortes de bouchons, ils suivent le courant en sachant très bien que notre monde décadent et sans amour est condamné, dans sa forme actuelle, à devenir de plus en plus invivable. Michel et Bruno ont très peu d’estime des autres et de leur propre personne ce qui les conduit à un lourd pessimisme.
    Pour Michel, tout ce qui existe, vivants et non vivants est dû à une combinaison extrêmement complexe de particules élémentaires (comme les électrons, les protons et les neutrons), immortelles et dont on a du mal à déterminer les positions à un instant donné, ce qui ne signifie pas que ces particules soient libres. De même pour l’homme, la liberté dont on se targue n’est peut-être que l’ignorance des causes de nos actions. On bascule du "Dieu c'est notre ignorance" de Voltaire à une liberté factice qui, elle aussi, ne serait que l'ignorance de ce qui nous détermine. Pour Michel, la biologie amènera à une transformation de l’homme ; il y aura création d’un homme nouveau qui conduira à une humanité nouvelle où l’égoïsme et l’exacerbation du moi seront définitivement éradiqués. L’amour redeviendra possible.
    Livre qui fait un peu penser à l'Étranger de Camus, mais les "étrangers" qui nous sont présentés ici sont beaucoup plus "intello" que Meursault, plus désabusés et moins attachés à la vie que l'anti héro de Camus qui envisageait un au-delà où il aurait pu se souvenir de ce qu'il avait vécu ici bas.
    Michel par l'importance qu'il donne,  à "l'amour dévouement", révélé par sa grand mère, apparaît un peu comme un chrétien des origines. La vie qu'il menait avant son année de congé, entièrement consacrée à la recherche,  était quasi monastique.

Quelques extraits.
En rouge: commentaires personnels

Un roman intéressant où l'on a l'impression que l'auteur est à la fois Michel, chaste et idéaliste et Bruno, désabusé et "drogué" par le sexe et l'alcool. Houellebecq, comme Michel "disparait" en Irlande, peut-être pour retrouver une vie plus authentique.  La lecture de ce roman pourrait conduire à une certaine "déprime"; une bonne dose d'humour un peu grinçant permet de nous en sortir sans trop de dommage!  Les effets pernicieux des gesticulations soixantehuitardes dont l'auteur a été victime sont décrites sans complaisance.  On ne peut pas compter que sur la société, on est encore esclave de la combinaisons de nos gènes. Seule la biologie serait susceptible de modifier la donne. Houellebecq a été incontestablement marqué par sa formation biologique.
Les particules élémentaires ont fait l'objet d'un film allemand assez bien réussi.

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07/04/2011
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Bermija@videotron.ca

Plateforme
Houellebecq  Flammarion, 370 p. 2001

    Le narrateur, Michel, la petite quarantaine, est un homme ordinaire, sans grande ambition, désabusé; il trouve quelques compensations à la morosité de la vie dans la cigarette, l’alcool et surtout les femmes qu’il envisage avant tout comme des êtres pouvant lui donner du plaisir. Fonctionnaire au Ministère de la culture il gagne modestement sa vie en consacrant un minimum de temps à son travail qui ne l’intéresse guère. Son père vient de mourir, assassiné par une petite frappe algérienne qui a voulu venger sa sœur que le père de Michel utilisait comme femme de ménage et compagne sexuelle. Michel va connaître l’aisance grâce à ce dont il hérite de son père.  Michel a une amie, Valérie,  qui travaille dans le tourisme et avec laquelle il s’entend bien tant sexuellement qu’intellectuellement. Le patron de Valérie (Jean-Yves – HEC -) est une jeune cadre dynamique "workoolique" qui a bien réussi dans la vie (il gagne un maximum de fric) mais sa vie familiale est un échec;  sa femme, avocate, est aussi dans le monde des affaires et fréquente les clubs sexuellement branchés mais, pour ce qui est de son mari elle fait chambre à part.  Comme dans "Les particules élémentaires"  Michel fait penser à Meursault, en plus intellectuel, en plus désabusé. Meursault ne l'oublions pas n'était pas malheureux.
    De nos jours les individus du monde occidental sont tellement frustrés sur le plan sexuel que le trio, Michel, Valérie et Jean-Yves mettent sur pied une nouvelle formule touristique "Les clubs aphrodites ". L’idée vendue à une firme allemande connait un gros succès. Tout ce beau montage commercial est rapidement détruit suite à un attentat dans le centre de tourisme sexuel de Krabi (Thaïlande) au cours duquel Valérie est tuée et Jean-Yves blessé. Michel s’en tire mais est marqué psychologiquement et finit par tout abandonner pour se retirer à Pattaya Beach où il cohabitera avec d’autres paumés, sans chercher à comprendre le monde dont il n’a vraiment plus rien à attendre si ce n’est quelques massages sexuels qui n’éveilleront plus en lui que des spasmes de moribonds…

    Désespoir. Vie insipide,  la mort elle-même ne réglera rien… car il n’y a rien à régler…Roman très ‘’sexué’’ d’où toute hypocrisie est bannie; le monde occidental est ce qu’il est, il ne peut mener au bonheur puisque l’essentiel, le sexe, y est de plus en plus, non pas brimé, mais difficile à vivre dans un milieu hyperactif, stressant et obsédé par le rendement et le fric. Ici, plus encore que dans les "Les particules élémentaires", Houellebecq  nous montre le peu d'estime qu'il a de lui-même et de l'homme en général qu'il considère comme fondamentalement mauvais. Cette façon de voir, est très éloignée de celle de Rousseau mais proche de celle de Thomas Hobbes. Houellebecq est souvent  "classé" dans les auteurs de droite aux yeux des "bien pensants"..

Houellebecq est un écorché vif, artiste déprimé qui considère notre monde comme décadent sans donner l'ombre d'un espoir ou d'une solution. Le monde dans lequel nous vivons est-il vraiment aussi terrible que celui présenté par l'auteur? Par comparaison avec le passé notre monde est-il vraiment aussi catastrophique, nous qui aujourd'hui, en Occident, sommes libérés du fléau des épidémies et des guerres fraticides, nous qui n'avons connu ni famine ni véritable misère? Tout est relatif; il est vrai que Houellebecq semble surtout sensible au vide spirituel qu'il éprouve et que nous ne sommes pas obligés de partager. Une chose est certaine, dans "Plateforme", Houellebecq ne se démarque guère "Des particules élémentaires" . A-t-il voulu récidiver pour être sûr d'être bien compris ? Il ne faudrait pas que, tout simplement, il se mette à exploiter un filon !

02/02/2011
                                                                                 
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La carte et le territoire
Michel Houellebecq
Flammarion 2010  (428 pages)

     Alors que Bruno des « particules élémentaires » et  Michel de « plateforme » étaient résolument « addicted » au sexe et à l’alcool, comme pour échapper à une vie qui ne les intéressait guère, Jed Martin, artiste qui a  accédé à la notoriété, de même que son père, architecte « friqué » mais insatisfait,  mènent des vies ternes, en ayant quasiment pris congé de toute jouissance charnelle.
     On évolue dans le monde de "l’art reconnu", dans un monde où le besoin d’argent n’est guère ressenti, dans un  monde,  qui ne connait pas le bonheur.
     Pour Jean-Pierre Martin (le père architecte), pour son fils,  Jed, artiste « qui a réussi », comme pour Houellebecq, écrivain célèbre  qui s’introduit dans son propre roman,  c’est certain, l’argent ne fait pas le bonheur… Une sorte d’insatisfaction chronique habite chacun des personnages que la mort rattrape vite. Le père s’en remet à Dignitas, une compagnie suisse de Zurich, pour mettre un terme  à ses souffrances et pour en finir avec  une vie qu’il considère comme ratée
      « Moi non plus je n’étais pas satisfait de ma vie, je t’avoue que j’espérais autre chose de ma carrière d’architecte que de construire des résidences balnéaires à la con pour des touristes débiles, sous le contrôles de promoteurs financièrrement malhonnêtes et d’une vulgarité presque infinie; » (215)
       Comme  dans  les deux romans précédents,  les différents personnages  masculins  nous  font  penser  au «Meursault » de Camus, mais ce sont des étrangers qui semblent ne jamais avoir connu une véritable joie de vivre. Alors que Meursault n’est pas conscient de sont étrangeté,  Houellebecq lui, se rend compte qu’il est comme décroché de son milieu dont il a tendance à se détacher.
     « C’est vrai, je n’éprouve qu’un faible sentiment de solidarité à l’égard de l’espèce humaine …. Je dirais que mon sentiment d’appartenance diminue un peu tous les jours » (175)  
      Jed a bien eu quelques intermèdes amoureux (Geneviève, la  Malgache et Olga la Russe) mais on est vite retombé dans  la médiocrité ambiante. 
     L’affreux assassinat dont Houellebecq est  victime fait de la troisième partie du roman une sorte de policier où l’auteur nous montre les problèmes de la police actuelle. Le commissaire Jasselin et sa femme, sans enfants, forment un ménage heureux, sans histoire, qui nous rappelle un peu le couple Maigret.
     Jed  apprécie l’esthétique des cartes Michelin qui lui révèle le territoire ….

     Lucide et ironique, Houellebecq est parfois iconoclaste, il n’embarque pas dans les conditionnements à la mode qui conduisent au conformisme, toutefois il n’a pas de message, il ne se fait pas d’illusion, le pessimisme est sa tasse de thé.
Picorons quelques passages afin de nous faire une idée de "l'ambiance" du romamn.
Jed et son père passent le réveillon de Noël ensemble, ils ne sont que deux.
« Dans les pays latins la politique peut suffire aux besoins de la conversation des mâles d’âge moyen ou élevé; elle est parfois relayée dans les classes inférieures par le sport. » (22)
« Chez les gens très influencés par les valeurs anglo-saxonnes, le rôle de la politique est plutôt tenu par l’économie et la finance; la littérature peut fournir un sujet d’appoint. En l’occurrence ni Jed ni son père ne s’intéressaient réellement à l’économie et à la politique pas davantage. Jean-Pierre Martin (le père) approuvait dans l’ensemble la manière dont était dirigé le pays, et son fils n’avait pas d’opinion; l’un dans l’autre, ça leur permit quand même, en détaillant ministère par ministère, de tenir jusqu’au chariot de fromage.» ( 22/23)

      À propos d’un plombier Croate qui rêve de retourner dans son pays pour monter une affaire de location de scooter des mers. Il y a là un bel exemple de l'humour grinçant de Houelbecq
« …Jed ressentit une déception humaine obscure à l’idée de cet homme abandonnant la plomberie, artisanat noble, pour louer des engins bruyants et stupides à des petits péteux bourrés de fric habitant rue de la Faisanderie. » (29)

      Jed est un adepte des nouvelles techniques mais ne peut s’empêcher de se moquer du métalangage dont celles-ci usent et abusent.
      « Son travail des six dernières années avait abouti à plus de onze mille photos. Stokées en format TIFF, avec copie JPEG de plus basse résolution, elles tenaient aisément sur un disque dur de 649 Go, de marque Western Digital, qui pesait un peu plus de 200 grammes. …. (il disposait d’une Rodenstock Apo-Sironar de 105 mm, qui ouvrait à 5,6, et un Fujinon de 180 mm, qui ouvrait également à 5,6)  (41)

    Jed a été scolarisé chez les jésuites de Rumilly (Oise)
    « C’est entre les murs, et de longues promenades sous le couvert extrêmement sombre des allées de sapin du parc, que Jed allait passer ses années d’adolescence, studieuses et tristes. Il ne se plaignait pas de son sort mais n’en imaginait pas d’autre. » (49).
    Ensuite, Fred a fréquenté les Beaux Arts. (Houellebecq, lui  est ingénieur d’Agro)
    « Geneviève (une copine des Beaux Arts) faisait commerce de ses charmes » (56).
    «  Dès lors qu’elle se conclut par une transaction financière toute activité sexuelle est excusée … Suivant les mois Geneviève gagnait de cinq à dix mille euros…» (57)  ce qui lui permettait d’offrir à Jed des vacances à l’autre bout du monde. «  .. il (Jed) ressentit aucune gène, jamais il ne se sentit, si peu que ce soit, dans la peau d’un maquereau » (57)

    Houellebecq sait se moquer gentiment.
    « Le point commun des eaux minérales norvégiennes semble être la modération. Des hédonistes subtils, ces Norvégiens, se dit Jed en payant sa Husqvarna; il était agréable, se dit-il encore, qu’il puisse exister tant de formes différentes de pureté. » !!!  (133)
    Il peut aussi être plus acerbe.
    « - Kennedy souriait avec cet enthousiasme et cet optimisme crétins qu’il est si difficile aux non-Américains de contrefaire » (135)

    Houellebecq s’en prend à l’ultra consommation  qui lui reste étrangère malgré son aisance financière.
    « …le diktat irresponsable et fasciste des responsables des lignes de produits qui savent naturellement mieux que tout autre ce que veut le consommateurs, qui prétendent capter une attente de nouveauté chez le consommateur, qui ne font en réalité que transformer sa vie en une quête épuisante et désespérée, une errance sans fin des linéaires éternellement modifiés » (171)

    Il peut être iconoclaste
    « De toute façon, Picasso c’est laid …il y a chez Picasso absolument rien qui mérite d’être signalé, juste une stupidité extrême et un barbouillage priapique qui peut séduire certaines septuagénaires au compte en banque élevé. » (176)

    Houellebecq semble être  attaché au respect d’une certaine hiérarchie dans le champ des savoirs, il ne faut pas tout confondre! Ici, on voit poindre Houellebecq le « vrai » scientifique.
La femme de Jasselin (le commisaire de police qui enquête sur l’assassinat de l’auteur !), professeur d’économie, n’a guère d’estime pour la discipline qu’elle enseigne.
    «  De plus en plus les théories qui tentaient d’expliquer les phénomènes économiques, de prévoir leurs évolutions, lui apparaissaient à peu près également inconsistantes, hasardeuses, elle était de plus en plus tentée de les assimiler à du charlatanisme …il était même surprenant, se disait-elle qu’on attribue un prix Nobel d’économie, comme si cette discipline pouvait se prévaloir du même sérieux méthodologique, de la même rigueur intellectuelle que la chimie ou la physique » (327) Houellebecq constate que la Creuse où il a élu domicile s’est transformée en pays   de villégiature après avoir été une région demeurée longtemps en retrait.
« Pour eux, un Parisien était un peu un étranger au même titre qu’un allemand du nord, ou qu’un Sénégalais; et les étrangers, décidément, ils ne les aimaient pas. » (407)
    «  Dans le cas de Jed, le fait qu’il soit artiste aggravait encore sa situation : sa richesse avait été acquise, aux yeux des cultivateurs creusois, par des moyens douteux, à la limite de l’escroquerie » (408) 
    «  Les habitants traditionnels des zones rurales avaient presque entièrement disparus » (414)

Au total un roman original qui mérite le déplacement mais qui ne suscite pas l’optimisme. Il y a bien une « ambiance » Houellebecq !

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19/11/2011