Dès 1981, s'amorce le nouvel essor de l'ancienne caserne de pompiers de la rue Saint-Dominique.En 1983, le Centre des arts contemporains du Québec à Montréal s'incorpore. Ses fondateurs formeront le premier conseil d'administration auquel viendront se joindre plusieurs artistes de renom.

La reconstruction de l'espace en centre de diffusion et de production pour la sculpture contemporaine accordait une seconde vie au bâtiment tout en préservant l'esprit du lieu.

Le réaménagement du bâtiment et de ses limites s'établit autour d'un consensus provisoire et sans cesse révisable : l'espace est devenu un matériau malléable. Les dimensions volumétriques de la caserne le permettent : 3600 mètres carrés avec une hauteur de plafond de six mètres, à l'intérieur desquels sont aménagés des ateliers spécialisés pour la fabrication d'oeuvres de grand format, une galerie vouée principalement à la diffusion de la sculpture contemporaine et à l'étage quatre studios, lieux de conception pouvant recevoir des artistes de l'extérieur de Montréal.

Pour les artistes fondateurs, il importait de tisser des liens entre le lieu d'accueil et le travail de création actuelle en sculpture pouvant s'y pratiquer et s'y exposer.

Dominique Valade et Dominique Rolland en sont les principaux fondateurs. Ils travaillent activement dès le début des années 80 à concilier la création artistique et leur implication dans le milieu culturel montréalais.

Hors de ses murs, le Centre des arts contemporains du Québec à Montréal devient le principal acteur des événements publics et des symposium qui auront lieu durant les années 80 et 90. Il contribue fortement à préciser l'engagement des artistes face à leur environnement et à créer du côté des instances publiques, un engouement certain pour la sculpture de grand format. Ces événements réalisés sous l'égide de la corporation marquent un moment d'histoire de la sculpture reflétant les préoccupations de l'art monumental québécois de la dernière décennie.