Époques ₃

Le manuscrit de la Giudecca / Yvon Toussaint---

Sous la forme d'un manuscrit retrouvé, ce livre raconte la vie trépidente de Girolamo Aleandro, grand érudit et ami (amant?) d'Érasme avec qui il entretiendra toute sa vie une relation amour-haine. Tour à tour recteur de la Sorbonne, chancelier de l'évêque Erard de la Marck, préfet de la Bibliothèque Vaticane, procureur contre Luther à la Diète de Worms, témoin de la capture de François I^er à Pavie, nonce à Venise, il a croisé l'empereur Charles Quint, les papes Clément VII et Léon X, plusieurs têtes couronnées et la plupart des humanistes qui illuminèrent la Renaissance. Grâce à la plume alerte et souvent teintée d'humour de l'auteur, ce roman offre un passionnant tableau d'une époque haute en couleurs, alors que la soif de pouvoir, le sexe et l'argent faisaient de l'Église le principal moteur de l'histoire européenne.

Yvon Toussaint est né à Bruxelles en 1933. Ancien directeur de la rédaction du Soir, il a aussi publié Les Barons Empain en 1996.

Le tueur aveugle / Margaret Atwood---

L'auteure mélange habilement les structures narratives dans ce roman qui étonne jusqu'à la dernière page. Que ce soit à travers le journal intime qu'Iris entreprend d'écrire à quatre-vingt-trois ans, le récit de science-fiction que l'amant raconte à sa belle ou les coupures de journaux, la vérité (mais quelle vérité?) prend forme: Laura s'est-elle jetée intentionnellement en bas du pont? Richard s'est-il suicidé? Pourquoi Iris a-t-elle perdu la garde de son enfant? Quel rôle Alex a-t-il joué dans tous ces drames? Au-delà de ces destins tragiques, Margaret Atwood peint les moeurs de la société canadienne-anglaise à une époque où les apparences se devaient d'être sauvées. Un roman exceptionnel qui a valu à l'auteure le Booker Price 2000. (Site officiel, en anglais; entretien).

Margaret Atwood est née en 1939, à Ottawa. Elle publie d'abord un recueil de poèmes, Circle Game, puis un premier roman, The Edible Woman. Il lui faut attendre jusqu'en 1978 avant d'avoir un premier succès d'estime avec Faire surface, un polar hitchcockien. Suivent La Vie avant l'homme, la Servante écarlate, Œil-de-chat, Captive, où est analysée la difficulté d'être femme dans un univers essentiellement masculin.

Des monts Célestes aux sables Rouges / Ella Maillart---

En 1932, Ella Maillart entreprend un voyage en Asie centrale. Avec quelques compagnons, elle traverse le Kirghizistan à une époque où la collectivisation forcée et la culture obligatoire du coton ordonnées par Moscou bouleversent les habitudes de ces nomades. L'auteure décrit abondamment les moeurs et coutumes locales: costumes, ustensiles, cuisine, habitat. Aux Monts Célestes, les voyageurs doivent faire demi-tour puisque l'accès à la Chine est interdit. Ella continue seule son périple à travers l'Ouzbékistan et le Kazakstan. Avec elle, on s'émerveille des splendeurs de Tachkent, de Samarcande, de Boukhara et autres lieux incomparables. Pour mieux comprendre la fascination que ces lieux ont pu exercer sur Ella Maillart, voici trois sites personnels d'internautes-voyageurs: Ouzbékistan, Kazakhstan et Kirghizistan.

Née en 1903 à Genève, Ella Maillart se passionne pour la lecture et le sport; elle défend les couleurs de la Suisse dans l'équipe de ski. À 27 ans, elle découvre le Caucase et l'Orient. Le sort en est jeté. Écrire deviendra le moyen de payer son désir de découvrir les régions les moins bien connues. Pour mieux connaître cette femme exceptionnelle, consultez le site qui lui est consacré ainsi que le commentaire sur son livre Oasis interdites.

La joueuse de go / Shan Sa---

Elle a seize ans, et pour oublier les horreurs de l'invasion japonaise, elle affronte tous les après-midis les meilleurs joueurs de go, cet antique jeu chinois où il convient d'encercler l'adversaire avant de lui porter le coup fatal. Survient un nouvel adversaire dont elle ne connaît pas l'identité. Commence alors un combat singulier entre cet officier japonais, épris d'héroisme et l'adolescente avide de liberté. Magnifique roman construit selon le principe de l'alternance des chapitres: ainsi, chacun, tour à tour, nous dévoile son âme.

Née à Pékin en 1972, Shan Sa  publie, dès l'âge de neuf ans des recueils de poèmes salués par la critique. Mais les événements de la place Tian an men la bouleversent au point qu'elle choisit d'émigrer en France. En 1994, elle devient la secrétaire du peintre Balthus. Setsuko, la femme de ce dernier, l'initie à la civilisation japonaise. En 1997, paraît Porte de la paix céleste, qui remporte l'année suivante le prix Goncourt du premier roman. En 1999, son deuxième roman, Les quatre vies du saule, reçoit le prix Cazes/brasserie Lipp. Enfin, en 2001, La Joueuse de go, lui vaut le Goncourt des lycéens. Parallèlement, sa première exposition de peintures est organisée à la galerie Enrico Navarra.

Un sang d'aquarelle / Françoise Sagan---

Peut-on impunémennt défier le destin? C'est ce que le héros d'origine germano-américaine de ce roman ne cesse de faire. Metteur en scène de renommée internationale, il quitte Hollywood pour Berlin où il tourne des films pour l'Allemagne nazie. Il flirte même avec Goebbels et tire avantage de cet appui pour protéger des membres de son équipe. Plus doué pour le plaisir et pour l'amour que pour les intrigues, il sera confronté à la dure réalité. À coup de phrases courtes, nerveuses, Françoise Sagan excelle une fois de plus à créer des atmosphères émouvantes ou tragiques

De son vrai nom Françoise Quoirez, Françoise Sagan est née à Carjac en 1935. Elle connaît une renommée mondiale à dix-neuf ans, avec Bonjour tristesse. Son style de vie tapageur, sa passion pour les voitures de sport et l'alcool dénotent un certain mal de vivre qui transparait dans ses romans. Celle qui d'après certains ne devait être qu'un feu de paille est une auteure prolifique: Un certain sourire, Aimez-vous Brahms? (porté à l'écran par Anatole Litvak), La Chamade, La Femme fardée, Les Faux-Fuyants sont parmi ses romans les plus connus. Attirée par la scène, elle écrit quelques pièces de théâtre (Un château en Suède, La robe mauve de Valentine, L'excès contraire) et s'essaye à la mise en scène avec Bonheur, impair et passe. Elle adapte pour le cinéma ses Fougères bleues , puis pour la télévision Le sang des Borgia. En 1984, elle évoque dans Avec mon meilleur souvenir la grande époque de Saint-Germain-des-Prés.

Il était minuit cinq à Bhopal / Dominique Lapierre et Javier Moro---

Les gens des bidonvilles de Bhopal exultaient. En implantant son usine tout près de chez eux, la société américaine Union Carbide leur assurait un travail bien rénuméré et la production du Sevin allait sauver les récoltes. Bien sûr, certains signalaient le danger de la présence en si grande quantité d'une molécule aussi toxique. Mais les dirigeants de l'entreprise n'avaient-ils pas construit l'usine la plus sécuritaire du monde? Pourtant, le 2 décembre 1984, 42 tonnes d'isocyanate de méthyle s'échappèrent, tuant entre 16 000 et 30 000 personnes et en contaminant 500 000 autres. Sévissent encore aujourd'hui cancers, déficiences respiratoires, cécité, maladies gastro-intestinales, malformations; les victimes n'ont reçu aucune compensation financière! Il a fallu aux auteurs trois ans de patientes recherches pour reconstituer le fil des événements. Un document choc!

Dominique Lapierre est né en 1931, en Charente-Maritime. Déjà à dix-huit ans, il connait le succès avec son premier récit de voyage Un dollar les 1000 kilomètres. De 1954 à 1967, il est grand reporter pour Paris Match. Avec la collaboration de Larry Collins, il écrit plusieurs best-sellers internationaux: Paris brûle-t-il ?, O Jérusalem, Ou tu porteras mon deuil, Cette nuit la Liberté et Le cinquième Cavalier. En 1982, il crée l'association Action pour les enfants des lépreux de Calcutta. En 1985, il publie La Cité de la joie (adaptation cinématographique en 1992), puis Plus grands que l'amour (1990), Mille soleils (1997). Avec sa femme, et grâce à ses droits d'auteur, il poursuit son oeuvre humanitaire: bateaux dispensaires pour soigner les habitants de 57 îles du Golfe du Bengale, clinique à Bhopal.

Le dernier Juif / Noah Gordon---

Espagne, 1492: les rois très catholiques Ferdinand et Isabelle décrètent l'expulsion des Juifs. Le meurtre des siens par des trafiquants de reliques empêche Yonah de quitter le pays comme prévu. En mémoire de ses parents, l'adolescent jure de rester fidèle à la religion de ses ancêtres et de retrouver les assassins. Pour échapper aux griffes de l'Inquisition, il doit se cacher sous diverses identités; il sera fermier, ouvrier, orfèvre comme son père avant de devenir le disciple d'un médecin chrétien qui lui donne refuge. Mais les ombres du  passé reviennent sans cesse le tourmenter. Faisant partie des dix livres les plus vendus dans le monde en l'an 2000, ce roman a reçu le prix du meilleur roman étranger décerné par le magazine littéraire espagnol Queleer.

Noah Gordon est né en 1926, dans le Massachusetts.Il a débuté sa carrière comme journaliste médical. Ses romans, Les Chirurgiens, Le Médecin d'Ispahan et Shaman, ont été des best-sellers aux États-Unis, en Italie et en Allemagne.

Le coeur est un chasseur solitaire / Carson McCullers--

Ce premier roman de Carson McCullers, paru alors qu'elle n'avait que vingt-trois ans, met en scène des personnages solitaires, angoissés, parfois violents mais le plus souvent attendrissants. La vie n'est pas facile, dans cette petite ville du sud des Etats-Unis des années trente. C'est à un sourd-muet que se confient tour à tour une adolescente un peu masculine éprise de musique (le double de l'auteure?), un militant incompris, un vieux médecin noir dont les espoirs seront cruellement déçus ainsi qu'un propriétaire de café maniaque. On est étonné de tant de perspicacité et de sensibilité chez une si jeune auteure.

Carson McCullers est né en 1917 en Géorgie. Le Coeur est un chasseur solitaire, considéré comme un chef-d'oeuvre incontestable du roman américain, a valu à son auteure une renommée immédiate. Ses deux autres romans majeurs sont Reflets dans un oeil d'or (porté à l'écran par John Huston) et Frankie Addams . Elle est également l'auteure d'un insolite recueil de nouvelles, La Ballade du Café Triste. Pour en connaître plus, on peut consulter le site suivant ou encore lire la biographie que lui a consacré Jacques Tournier

Taxi pour la liberté / Gilles Gougeon---

Obligée de suivre ses parents, une jeune Turque n'a qu'un seul désir: retourner en Allemagne où elle a passé son enfance afin de ne pas être assujettie à un mode de vie entièrement dominé par les hommes. Elle sera aidée par un marchand yéménite fuyant la Guerre du Golfe et un musicien cubain qui n'a aucune envie de quitté l'Europe. Leur quête de liberté les mènera, après bien des tribulations, aussi loin qu'à Montréal et à Miami. Gilles Gougeon nous initie, avec beaucoup de sensibilité et de respect, à des modes de pensées fort différents. Son roman sera porté à l'écran par Léa Pool. (Entrevue sur son roman et sa carrière) (Entrevue sur le chat) (Conférence de clôture du 53e Congrès de l'ACELF).

Gilles Gougeon a débuté sa carrière de journaliste en 1959. Grand reporter pendant une vingtaine d"années, il a sillonné l'Amérique latine, l'Afrique ainsi que de nombreux pays d'Europe, du Proche et Moyen-orient. Il a témoigné aussi bien de la démocratie en Amérique latine, de la fin du communisme, de la Guerre du Golfe que du nationalisme québécois. Il a animé le jeu-questionnaire Tous pour un avant de se consacrer à la défense des consommateurs à sa populaire émission La Facture. Il prépare un autre roman sur l'abolition des frontières et des relations entre les peuples.

Le périple de Baldassare / Amin Maalouf---

Le récit commence en 1665, quelques mois avant l'année de la Bête (l'Apocalypse). Baldassare Embriaco, Génois d'Orient et négociant en curiosités, part à la recherche du livre sacré, Le Centième Nom, censé apporter le salut à un monde désemparé. Au cours de son périple, Baldassare traverse l'Empire ottoman, re rend à Smyrne, à Gênes, à Lisbonne puis à Londres, vit mille aventures et rencontre personnages intrigants ou attachants. L'auteur a choisi de nous décrire cet étonnant voyage à travers les journaux intimes de son héros.

Amin Maalouf est né au Liban en 1949 et s'est exilé à Paris en 1976. Il a écrit plusieurs romans, Léon l'Africain, Samarcande, Le rocher de Tanios (prix Goncourt 1993), Les Échelles du Levant, ainsi qu' un essai, Les identités et un livret d'opéra. (Intéressante entrevue).