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Allemagne

• Burg Eltz ( Région du Rhin )
  Construit dans la forêt sur le bord d'une montagne, le château de Burg Eltz abrite une large collection d'armes anciennes, de bannières et une chambre aux trésors. Il s'agit d'un des plus beaux châteaux de la région ouest de l'Allemagne. (photo CL)
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• Mespelbrunn ( Spessart Bavière )
  Mespelbrunn est un des plus beaux châteaux du nord de la Bavière. Caché dans une petite vallée le château a été épargnée par la destruction des deux dernières grandes guerres. La partie la plus ancienne du château est la tour principale qui a été construite par le chevalier Hamann Echter au XV^e siècle (1419-1432). (photo Le Moyen-Age)
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• Neuschwanstein ( Bavière )
  Vous connaissez forcément ce château... si vous ne l'avez pas visité, vous l'avez surement vu sur une affiche, à la télé ou dans un livre. Sa construction a débuté en 1869, mais ce n'est que 16 ans plus tard que Louis II de bavière occupe les lieux. Durant toutes ces années, il demeure installé dans le château d'Hohenschwangau sur la colline d'en face à suivre la progression des travaux à l'aide de son téléscope. Artisants et artistes travaillèrent sans relache pour éxécuter les rêves les plus fous de leur souverain. Véritable admirateur de Richard Wagner, le roi à presque édifié ce château en hommage au compositeur, c'est ainsi par exemple que les décors de la salle de bal sont inspirés de "Parsifal". Aujourd'hui, ce "monument" reste le plus visité de bavière.
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Angleterre

• Bamburg ( Northumbria )
  Bamburg est une place forte en grès rouge située sur une hauteur fortifiée depuis la préhistoire. Le premier véritable château fut édifié en 550 par un chef saxon, Ida the Flamebearer. Entre 1095 et 1464 c'est à Bamburgh que les rois de Northumbria se fire couronner. Le château tomba ensuite dans l'oubli jusqu'en 1894 où il fut acquis par le magnat des armes de Newcastle, M. Armstrong, qui le restaura.
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• Bodiam ( East Sussex )
  En 1385, le roi Richard II donne la permission à Sir Edward Dalyngrigge de construire un château près de la rivière Rother afin de défendre la région contre une possible invasion des Français. Sir Dalyngrigge, qui a fait campagne en France pour Edward III lors de la guerre de 100 ans s'est sans doute inspiré des châteaux français pour construire Bodiam.
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• Caerphilly ( South Wales )
  La région de Cardiff compte de très nombreux châteaux. Le château de Caerphilly est l'un des plus beaux d'entre eux. Il a été construit aux XII^e et XIII^e siècles, sur le modèle de celui d'Aigues-Mortes. Toujours entouré de son fossé, il constitue par sa taille la deuxième forteresse d'Europe. Il est en particulier célèbre pour sa tour penchée, à demi abattue par Cromwell.
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• Cardiff ( South Wales )
  Le château s'élève au coeur même de la capitale galloise. Ses murs puissants renferment une histoire qui s'étale sur presque 2000 ans, depuis l'arrivée des romains au 1^er siècle après Jésus-Christ. Après la conquête normande, le donjon du château fut construit ainsi que des fortifications médiévales et des habitations.
  
  A partir de 1865 le troisième marquis de Bute employa l'architecte de génie William Burges pour transformer les salles du château. A l'intérieur des tours gothiques il créa une décoration riche et somptueuse en peintures murales, vitraux, marbres, dorures at gravures élaborées dans le bois. Chaque salle possède son propre thème et est d'une beauté à couper le souffle.
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• Camelot ( Camaalot )
  Cité de légende et château du roi Arthur, Camelot attirait de partout les chevaliers désireux de se joindre à la Table Ronde. De Camelot, ils partaient chercher aventure, gloire et renommée. La quête des chevaliers devint un symbole de recherche de l'absolu...d'un idéal..., du Graal ...
  (illustration Alan Lee 1984)
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• Douvres ( Kent )
  Le château de Douvres est l'un des plus grands château de la Grande-Bretagne, dominant l'étroit passage entre la France et l'Angleterre. Situé en haut d'une falaise, il a été fortifié pendant deux mille ans: le château moyenâgeux est construit dans la continuité d'un fort de l'Age de fer. Le donjon est le plus massif de son époque. Il a été construit à la fois pour servir de résidence au roi et de forteresse. Ce fut le premier château à faire un grand usage des murs de tours, en projetant l'avant au-dessus des murs. Après le siège du château par les français en 1216, et la détérioration de l'une des tours, on réalisa de nombreux changements pour renforcer les défenses.
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• Glastonbury Tor ( Somerset )
  Glastonbury est le nom d'une localité du Somerset anglais, siège d'une importante abbaye cistercienne au Moyen-Age, qui passe pour avoir été un des hauts lieux du celtisme antique. Deux idées se dégagent de ce nom, celle de gel, de glace, de lumière (Glass) et celle d'enterrement, de cache de cimetière (bury); elles relient selon la légende ce lieu à l'Ile de Verre, au séjour des morts et à un univers lumineux.
  
  Le choix de Glastonbury comme lieu sacré du christianisme celtique en n'est certes pas du au hasard. C'est le passage vers l'au-delà lumineux. C'est là que les druides avaient bâti l'un de leurs centres les plus importants des îles britanniques, véritable porte de l'autre monde.
  
  Tor est un mot d'origine celtique qui signifie colline, en quelque sorte.
  C'est un lieu visible de très loin et qui se dresse de manière énigmatique au milieu de vastes prairies du Somerset qui autrefois était entouré d'eau pendant de longues périodes de l'année. Une forme d'ïle, seule colline au-dessus du niveau de l'eau des marécages de l'époque, et qui contribue ainsi à l'assimiler à la légendaire ile d'Avalon. (photo CL)
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  Il y a plusieurs interprétations quant à la signification des terrasses qui entourent le Tor. Ce qui est sûr, c'est que leur disposition n'est pas dûe au hasard. Il s'agirait d'une sorte de labyrinthe en trois dimensions, utilisé comme chemin de procession pour atteindre le sommet, selon des rites sacrés, à l'époque néolithique puis celtique.
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  Le site est donc associé à de nombreuses légendes, mais il est très probable que le Tor de Glastonbury fut l'une des forteresses du Roi Arthur. On dit même que le Saint Graal serait enfoui quelque part sous le Tor, également symbole de source de vie.
  
  Et justement, le Tor est situé au croisement de plusieurs lignes telluriques, des lignes d'énergie géomagnétique dans le sol. Les églises chrétiennes ont remplacé les anciens sites sacrés, mais sont construites le long de ces mêmes lignes. La plupart des églises le long de "Michael Line" sont dédiées à Saint Michel, version chrétienne de la divinité protectrice mâle, tandis qu'on trouve des églises consacrées à Sainte Marie le long de la "Mary Line", remplaçant les sanctuaires dédiés à la Terre Mère.
  
  Ces deux lignes relient de nombreux sites sacrés dans le sud de l'Angleterre, mais c'est seulement ici que leurs énergies se combinent et qu'elles se rapprochent de plus en plus avant de se rejoindre au sommet du Tor. Ces lignes sont associées à d'étranges phénomènes, boules de lumières, et autres apparitions inexpliquées, mais nul doute qu'elles constituent un moyen de parvenir à toute forme de voyages, messages ou communications.
  
  Le Tor a probablement servi de repère pour les routes commerciales pendant l'occupation romaine. Puis au VII^e siècle, les Saxons y érigèrent une petite chapelle. Le sommet du Tor fut ensuite aplani vers le X^e ou XI^e siècle, afin d'y construire une église, démolie en 1275 par un tremblement de terre.
  
  Une église plus petite fut reconstruite en 1323, et perdura jusqu'au XVI^e siècle. Aujourd'hui il n'en reste plus qu'une tour, récemment restaurée, et qui porte le nom de Tour Saint Michel.
  
  
• Leeds
  Le château de Leeds est considéré comme étant le plus beau et le plus ancien château d'Angleterre. Au IX^e siècle, c'était le site d'un manoir Saxon. Il a été offert à Édouard I^er en 1278. Henri VIII y a également vécu de nombreuses années ainsi que six reines d'Angleterre. (photo CL)
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• Stonehenge ( Wiltshire )
  Le plus célèbre monument mégalithique britannique a été construit par étapes successives entre l'an 3300 et 1900 av. J.-C. Stonehenge est une sorte de calendrier astronomique. Les espaces entre les grandes colonnes de pierres servaient à déterminer les points exacts du lever et du coucher du soleil et de la lune à différentes époques de l'année. Le lieu était probablement également un site cérémoniel.
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• Tintagel ( Cornwall )
  Tintagel doit sa célébrité au fait d'être considéré comme le lieu de naissance du légendaire roi Arthur et que le lieu abrita les amours du célèbre couple Tristan et Yseult. Tintagel était ce qu'on appelle un « éperon barré », une forteresse établie sur un promontoire protégé sur trois côtés par la mer. À l'origine le site fut un établissement celtique de l'Age du Fer, un lieu stratégique de défense contre les invasions Vikings.
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• Warkworth ( Northumberland )
  Le château de Warkworth fut bâtie en 1158 par Roger FitzRichard sur une colline surplombant le village de Warkworth. Conquis deux fois par les écossais, Édouard II confie en 1332 le château à la puissante famille Percy. Lieu de naissance de Harry Hotspur, Shakespeare fait du château le lieu où se déroule la première scène de la pièce «Henry IV». Rénovée et transformé au XIX^e siècle, la forteresse est aujourd'hui une des ruines les plus imposante de l'angleterre médiévale.
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• Warwick ( Cotswolds )
  Place forte médiévale construite sur l'emplacement d'un des châteaux de Guillaume le conquerrant. Warwick est aussi une des plus belles demeures du pays. Le château normand d'origine fut modifié au XIV^e siècle par l'édification d'un épais mur d'enceinte et de tours, afin d'affirmer la puissance de grands seigneurs féodaux, les Beauchamp et les Neville, comtes de Warwick.
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Écosse

• Dunnottar ( Stoneheaven )
  Le château de Dunnottar est juché sur un pic rocheux à 160 pi au-dessus de la mer. En ruine aujourd'hui, il a été construit au XIII^e siècle sur un emplacement qu'occupait déjà les Pictes plusieurs siècles avant J.-C. (photo CL)
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• Eilean Donan ( Highlands )
  Le château d'Eilean Donan est situé sur ile du Loch Duich dans les Highlands en Écosse. Cette place forte Jacobite du XIII^e siècle a été détruite par les anglais en 1719 et reconstruite depuis.
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• Inverary ( près du Loch Fyne )
  Le château d'Inverary, sur les rives du Loch Fyne, fut construit à l'origine au XV^e siècle par Campbell de Glenurchy; il est depuis plus de quatre cents ans la résidence des comtes (earls), des marquis et des ducs d'Argyll. L'édifice que l'on voit de nos jours fut construit en 1745, et restauré en 1879-80. C'est un exemple impressionnant des débuts du style néo-gothique en Grande-Bretagne.
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• Kilchurn ( Argyll près du Loch Awe )
  Situé au bord du Loch Awe et au pied du Ben Cruachan (1125m), le château fut construit par Colin Campbell de Glenorchy en 1420. Agrandi en 1693, Kilchurn Castle fut abandonné après avoir été frappé par la froudre en 1769.
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Espagne

Alcazar ( Sergovie )
En 1327 après la reconquista le roi Alphonse XI ordonna de faire construire une forteresse qui avait devait aussi servir de résidence royale. Le château devint l'Alcazar (château) des rois catholiques, un magnifique palais sur le site d 'un ancien château musulman. Tous les rois qui ont habité ce château y ont laissé leur empreinte :

• Philippe II couvrit son toit d'ardoises.
• Catalina de Lancaster fit construire la salle de la Galera.
• Juan II fit construire la tour qui porte toujours son nom.
• Enrique IV édifia les salles du Solio (ou de la Cheminée), du Cordon, des Piñas.
• Durant la guerre des Comuneros contre Charles Quint, (XVI^e siècle), l'Alcazar subit d'importants dégâts. Charles III y installa le Collège d'Artillerie qui disparut en 1862 à la suite d'un incendie. La restauration du palais se termina en 1890 lorsque les Archives Générales Militaires s'y installèrent. Actuellement, l'Alcazar est un musée qui attire de nombreux touristes.
  

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• Avila ( Castille )
  Fondée au XI^e siècle pour protéger les territoires espagnols contre les Maures, Avila est la ville médiévale dont les remparts sont les mieux conservés du monde. Leur monumentalité est impressionnante. Ils ont une forme rectangulaire, dont le périmètre est d'environ deux kilomètres et demi, la hauteur de douze mètres et la largeur de trois. Les murailles sont renforcées par de grosses tours massives, a peu près tous les vingt-cinq mètres, et leur nombre est de quatre-vingt-deux. Les remparts possèdent neuf portes qui s'ouvrent toutes entre de puissantes tours. (illustration PC Paradise Wallpapers)
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• Loarre ( Huesca )
  Le château de Loarre constitue la forteresse amiral d'où l'ensemble du dispositif chrétien au XI^e siècle fut organisé. Il se situe au sommet d'un piton rocheux d'où l'on domine toute la vallée. Entre 1072 et 1082, le roi d'Aragon Sancho Ramirez adjoignit au petit château un monastère-forteresse sur le flan oriental le plus escarpé. Au XIII^e siècle, un village se développe au pied de son enceinte et pour le protéger, la dernière muraille aux tours rondes fut édifiée. La forteresse tomba peu à peu dans l'oubli, et traversa les siècles sans subit d'altérations fondamentales. Les restaurations du XX^e siècle lui ont rendu son lustre d'antan.
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• Manzanares el Real ( Madrille )
  Le château-palais de Manzanares el Real a été construit au XV^e siècle à la demande de Don Diego Hurtado de Mendoza. C'est son fils Iñigo qui le convertira en palais. Il abrite un ermitage roman-mudéjar, le mudéjar étant le style des artistes arabes restés en territoire christiannisé. Si vous avez toujours rêvé de châteaux en Espagne, c'est à Manzanares el Real qu'il faut aller.(informations Josetxo Oruenta) (photo Le Moyen-Age)
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• Penafiel ( Valadolid )
  Cette forteresse a été capturée aux arabes au début du XI^e siècle. par le comte Sancho Garcia qui la proclame son ‘rocher le plus fidèle’. Le domaine de Peñafiel, création de Fernando III le Saint, passe ensuite à d’Alfonse X le sage et de lui à son neveu, don Jean Manuel, l’infant poète, auteur du ‘Conde Lucanor’. C’est lui qui reconstruit l’ancienne forteresse du XI^e siècle. , qui se prolongeait, à travers de murailles, jusqu’à entourer le village. Dans le XV^e siècle. Don Pedro Giron, maître de l’Ordre de Calatrava entreprend la construction qui le mène à son état actuel. Sa situation sur le haut d’une colline et sa forme de navire lui concède une beautée singulière, fruit de la symbiose de l’architecture et du paysage.
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France

• Angers ( Loire )
  Implanté sur un site gallo-romain et autour de l'habitation des premiers comtes d'Anjou, le château d'Angers est un exemple remarquable de l'architecture défensive du Moyen Âge La forteresse fut bâtie par Saint-Louis en 1230. Puissant de ses 17 tours, le château présente une silhouette étonnante avec ses fameuses tours construites en alternance de schiste et de tuffeau.
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• Amboise ( Loire )
  Tous les Rois de France, de Charles VII à François 1^er, ont séjourné au château d'Amboise. De ce premier édifice royal de la renaissance, ils ont ordonné la construction et l'embellisement. Léonar de Vinci fût l'un des hôtes les plus remarquables de la cour du jeune François 1^er. Il vécut à Amboise les trois dernières années de sa vie et repose dans la chapelle Saint Hubert du château.
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• Azay-le-Rideau ( Loire )
  Bâti sur pilotis dans une île de l'Indre, Azay-le-Rideau fut édifié de 1518 à 1527 à partir d'une ancienne maison-forte. Ce château, qui fut à l'origine la demeure du trésorier de France Gilles Berthelot, est parvenu jusqu'à nous sans transformation majeure. Son histoire discrète constraste avec une architecture brillante qui résume le nouvel idéal de la Renaissance. Le château appartient à l'Etat. (photo CL)
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• Beynac ( Périgord )
  Dressé sur un rocher, le château de Beynac surplombe la Dordogne. Pris par Richard Coeur de Lion, démantelé en partie par Simon de Montfort, il fut, pendant la guerre de 100 ans, tour à tour anglais puis français. Redoutable place forte, il était au Moyen Age une des 4 baronnies du Périgord. Il continue à veiller sur le bourg, classé «Un des plus Beaux Villages de France».(illustration PC Paradise Wallpapers)
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  Bonaguil ( Périgord )
  Au XIII^e siècle le château est constitué d'un premier donjon à tour pentagonale et d'une salle basse construits par une famille de chevaliers inconnue. Au XV^e siècle, les Roquefueil héritent du château alors qu'ils en possèdent déjà dix-huit. De 1445 à 1482, la construction initiale est considérablement agrandie par Jean de Roquefeuil. De 1483 à 1520, Bérenger de Roquefeuil, héritier de Jean de Roquefeuil, agrandi encore le château en conservant son aspect médiéval alors que l'architecture Renaissance est en plein essor (construction des châteaux de Chambord et Chenonceau). A cette époque, le château atteint sa taille définitive. Pourtant, ce château ne sera jamais menacé pendant les périodes les plus tumultueuses de l'histoire de France : soulèvement du Périgord, guerres de religion du XVI^esiècle, révolte des Croquants, Fronde. Le château reste dans les mais des Roquefeuil jusqu'en 1761, date à laquelle, après avoir essuyé plusieurs revers de fortune, les Roquefeuil doivent se séparer du château pour le vendre à la famille de Fumel. Marguerite de Fumel transforme certaines parties du château en résidences. Elle s'éteint à Bonaguil en 1788. Le château est démantelé en 1793 sous la Révolution. En 1799, Jean-Antoine Troupel-Lagrave le rachète pour 200 Francs. En 1860, la commune de Fumel rachète le château qui est classé monument historique en 1862.(illustration PC Paradise Wallpapers)
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• Carcassonne ( Languedoc - Roussillon )
  La Cité de Carcassonne est un magnifique ensemble d'architecture militaire et religieuse. Il existe nulle part en Europe un ensemble aussi complet et aussi formidable de défense du VI^e, XII^e et XIII^e - Basilique Saint-Nazaire (XI-XIV^e) - Château Comtal (XII^e). Bref un monument unique au monde, une ville entière du Moyen Age à deux enceintes fortifiées et 52 tours.
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• Carnac ( Bretagne )
  On retrouve à Carnac la plus grande concentration de pierres levées - trois milles pierres allignées en files parallèles depuis l'an 5000 av. J.-C. Carnac est un site de culte et un site qui servait à la prévision du cycle lunaire, à la prévision des marées et des saisons. (photo CL)
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• Chambord ( Loire )
  Chambord est le plus vaste des châteaux de la Loire. C'est un grandiose exemple du style architectural de la Renaissance à son apogée. Les chiffres sont éloquents. Façade de 150 m, 440 pièces, 75 escaliers, 365 cheminées... Il garde encore à ce jour une dimension mystérieuse : de ses dimensions qui défient l'imagination, à François I^er qui le fît construire et qui n'y a séjourné, en 32 ans de règne, que 42 journées... On ne sait pas non plus exactement qui fut l'architecte de ce château : Léonard de Vinci ? Domenico de Cortone ?
  
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• Chaumont ( Loire )
  Construit à partir de 1466 par les comptes d'Amboise, le château de Chaumont aux allures de château fort fut édifié à l'emplacement d'une place forte détruite par Louis XI. Catherine de Médicis épouse de Henri II acheta le chateau à la mort du roi et obligea sa rivale, Diane de Poitiers, à l'accepter en échange de Chenonceau. (illustration PC Paradise Wallpapers)
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• Château-Gaillard ( Seine )
  Richard Coeur de Lion roi d'Angleterre et duc de Normandie fit construire Château-Gaillard (1196-98) pour protéger Rouen contre les assauts de Philippe Auguste, roi de France. Même si Richard, décédé à Chalus en 1199, utilisa les techniques de défense les plus avancées de son temps, le château, que l'on disait imprenable, tomba le 6 avril 1204 après cinq mois de siège. La prise de cette forteresse, permit ainsi à Philippe Auguste de s'emparer de toute la Normandie. (photo CL)
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• Chenonceaux ( Loire )
  C'est Thomas Bohier qui a fait construire de 1513 à 1521 le château de Chenonceaux tel qu' on peut le visiter aujourd' hui. L' histoire de château a été marquée par plusieurs femmes : Catherine Briçonnet (la femme de Bohier) qui influença sa construction. Diane de Poithiers (maitresse du roi Henri II) qui fit construire le pont sur le fleuve et un jardin. Catherine de Médicis (l'épouse d'Henri II) qui fit tracer un parc et construire sur le pont le corps de logis à double étage.
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• Combourg ( Bretagne )
  Immortalisé par François-René de Châteaubriand dans les Mémoires d'Outre Tombe " le château de Combourg actuel a été construit sur l'emplacement d'un château en bois érigé en 1016 par l'évêque Guinguené de Dol de Bretagne pour défendre son fief et sa cathédrale.
  
  Devenu propriété de la famille Du Guesclin pour service rendu au roi de France dans la guerre de Succession de Bretagne, la construction de bois fut remplacée entre le XIV^e et le XV^e siècles par une forteresse de pierre laquelle servit de place forte aux ducs de Bretagne.
  
  Acheté en 1761 par le père de Chateaubriand et restauré en 1875, le château est toujours possession de la famille et reçoit depuis, tous visiteurs confondus, écrivains, chefs d'Etat, pèlerins, etc., venus des quatre coins du monde.
  
  De l'extérieur, Combourg apparaît comme une puissante forteresse avec ses quatre tours massives coiffées en poivrière, son chemin de ronde crénelé et ses épaisses murailles percées de meurtrières.
  
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• Pont sur le Cher ( Montichard )
  Il ne s'agit pas d'un château, mais je trouvais cette photo fort belle. Dans la région de Montichard, Loire-Cher. (photo CL)
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• Fayrac ( Dorgogne )
  Les origines du château de Fayrac remontent au Xlll^e siècle. Vassal de Castelnaud, Fayrac est construit sur une butte à proximité de la Dordogne, face à Beynac. Le château actuel, d'époques différentes, forme un ensemble... complexe mais harmonieux. Edifié au XV^e siècle et restauré au XlX^e siècle, protégé par deux douves, il présente un aspect assez compact d'où émergent des tours rondes coiffées de poivrières d'ardoise. (illustration PC Paradise Wallpapers)
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• Fort la Latte ( Bretagne )
  Le fort actuel a vu sa construction étalée sur les XIII^e et XIV^e siècle, sur les ruines d'un fort primitif construit en 937 pour défendre l'entrée de la baie par les envahisseurs Normands.
  
  En 1370, la forteresse est occupée par le duc Jean III et les anglais. Reprise par Du Guesclin en 1379, elle fut de nouveau assiégée sans succès par les anglais en 1490. Auparavant dénommé château de la Roche-Goyon (du nom de la famille à laquelle il appartenait), il prit le nom de Fort la Latte en 1592. Partiellement détruit pendant les guerres de la Ligue, Vauban le fait fortifier par Garangeau au XIV^e siècle. (photo )
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• Fougères ( Bretagne )
  Le château de Fougères a été bâti au XI^e ou au XII^e siècle, sur un rocher protégé par des marais. Avec ses onze tours, ses remparts crénelés, ses courtines et trois enceintes, il couvre près de deux hectares. La variété de ses styles offre un panorama complet de l'architecture militaire médiévale du XII^e au XV^e siècle. (photo Michel Flamand 08/99)
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• Gisors ( Normandie )
  C'est un ensemble remarquablement conservé de l'architecture militaire du XII^e siècle. Il comprend un donjon central construit sur une motte artificielle, au milieu d'une cour intérieure. L'ensemble est entouré de remparts que protègent douze tours dont la célèbre «Tour du prisonnier», qui possède presque intact ses salles voutées d'ogives et son cachot orné de graffitis réalisés par les prisonniers. Le site de Gisors fut d'abord fortifié par Guillaume-Le-Roux en 1096-1097, la construction du château se poursuivit sous Henri I^er et Henri II d'Angleterre puis fut terminé par Philippe Auguste de France. Point stratégique, le château changea souvent de mains; les Templiers en eurent la garde de 1158 à 1161. Henri IV l'utilisa souvent comme base de départ pour ses communications avec la Normandie. (photo Le Moyen-Age)
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• La Barben ( Provence - Bouche du Rhône )
  Cette superbe forteresse médiévale (mentionnée en 1069) fut la propriété du roi René au XV^e. Remaniée et agrandie aux XVI^e et XVII^e siècles, elle fut ensuite restaurée au XIX^e et XX^e siècle. Aujourd'hui le château de la Braben est un petit village provençal fort ancien, les romains déjà y avaient bati de nombreuses villas le long de la riviere qui le traverse, qui se nomme La Touloubre. On trouve aussi à proximité du chateau une chapelle qui fut batie sur les ruines d'un hospice et d'une eglise Templiere. Le chateau, lui, est campé sur un rocher dominant la Touloubre, à proximité d'un vallon verdoyant assez inatendu pour le promeneur habitué aux paysages provençaux. Si le site est atypique, le chateau ne l'est pas moins, son histoire d'abord les premieres traçes dont on dispose remontent à 1142, il a ensuite ete remanié au XIV^e et au XVII^e siècle, ruiné à la revolution il fut restauré au XIX^e siecle, il fut successivement la possession des Pontevès, du Roi René,et de la famille de Forbin. Palamède, qui fut l'artisan du ratachement de la Provence à la France y vecut, et on dit aussi que les jardins «à la française» seraient du célèbre Lenotre.Les remaniements successifs n'ont en rien oté l'allure martiale du chateau, ses tours et ses creneaux rapellent avec force quel fut son role premier! Mais l'adjonction de nouvelles ailes et de terrasses ainsi que les enchevetrements de remparts lui donnent l'apparence d'une petite citadelle comme on peut le voir sur le cliché. Les particularités du site ainsi que l'architecture du castel en font un lieu privilégié pour ceux qui sont en quete de «l'esprit medieval» (illustration Alfred Roger)
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• Langeais ( Tours )
  Le château de Langeais a été édifié au XV^e siècle par un gouverneur de Louis XI, sur les ruines d'un ancien donjon médiéval, c'est l'image du château fort : hauts murs, chemin de ronde à créneaux, mâchicoulis et pont-levis. Langeais a connu les fastes de la cour lors du mariage d'Anne de Bretagne et de Charles VIII, le 6 décembre 1491. (illustration PC Paradise Wallpapers)
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• Le Mont St-Michel ( Normandie )
  Cette magnifique Abbaye a été construite entre 1203 et 1228. C'est la seule place forte qui n'a pas été conquise par les Anglais durant l'occupation de la Normandie par Henri V. Sans conteste, un des plus beaux joyaux de l'architecture médiévale en Europe.
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• Montségur ( Ariège )
  Situé sur un rocher appelé «pog» à 1207 m d’altitude, le château domine le village à la curieuse architecture. La montée au sommet s’effectue en 30 minutes avec un bon souffle et de bonnes chaussures. Citadelle aux imposantes ruines, Montségur fût la capitale de l’église cathare. Lors de la dernière croisade contre les albigeois, cette forteresse devint le symbole de la résistance des Comtes méridionaux. Après un siège de 10 mois, elle tomba aux mains de l’armée royale en mars 1244. Refusant d’abjurer leur foi, 225 «Parfaits» furent brûlés au pied du «pog».
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• Pierrefonds ( Picardie )
  Château construit à la fin du XIV^e siècle par Louis d’Orléans puis démantelé au XVII^e siècle. Il fut reconstruit par l’architecte Eugène Viollet-Le-Duc pour Napoléon III. L’architecte a pu exprimer ici tout son art et a voulu recréer le château originel tout en créant une demeure impériale. Ce monument qui ne fut pas habité par Napoléon III et l’impératrice Eugénie, recèle, dans son architecture et ses décors, des richesses qui, à elles seules, lui donnent tout son intérêt. (illustration PC Paradise Wallpapers)
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• Pont Valentré à Cahors ( Lot )
  Ce remarquable exemple d'architecture militaire du XIV^e siècle date de 1308 ; Le pont bataille de Cahors sera suffisamment dissuasif pour ne jamais être attaqué. La construction aura duré plus d'un demi-siècle ; selon la légende le Diable, dupé par l'architecte, faisait tomber la dernière pierre du pont dès son achèvement ; il fallait à chaque fois la remettre en place. (photo CL)
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• Saint Ulrich ( Alsace )
  Le premier château a été construit avant 1038. Fief de l'empereur germanique Henri III il est ensuite redonné à l'évêque de Bale en 1084 qui le cède à un ministre de l'empereur Frédéric Barberousse, membre de la famille des Ribeaupierre. Le château est assiégé en 1287 par Rodolphe de Halsbourg sans qu'il puisse le prendre. Ce fut un des rares châteaux forts à être habité en permanence par ses propriétaires. Il est peu à peu abandonné après la construction d'un autre château dans Ribeauvillé même.
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• Roquefixade ( Ariège )
  Haut perché, regardant vers le Pog de Montségur au Sud-est et le massif de Tabe, le château domine la vallée de Lesponne de plus de 400m. Roquefixade paya cher son soutien au catharisme. En 1211, Simon de Montfort détruisit le village situé au pied du château. Il fut reconstruit sur un plan moderne et baptisé «La Bastide de Montfort» avant de reprendre son nom originel.
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• Saumur ( Anjou )
  Forteresse au XIII^e siècle puis logis de plaisance, le château des Ducs d'Anjou est l'image même du château de conte de fées. Il est l'un des rares à présenter une architecture du XIV^e siècle annonçant la fin du Moyen-Age et le début de la Renaissance. Il abrite aujourd'hui de magnifiques collections sur les Arts Décoratifs ainsi que le Musée du cheval.
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• Usson ( Ariège )
  Le château appartient à la famille d'Alion (avec Quérigut). Bernard d'Alion et son frère Arnaud d'Usson se rallièrent d'abord aux croisés, en 1226 Bernard fit hommage au roi de France mais épousa la sœur de Roger-Bernard II de Foix, Esclarmonde. Les témoins du mariage étaient des parfaits et des croyants. Bernard d'Alion et son frère tentèrent de secourir Montségur. Usson abrita des parfaits et accueillit les quatre évadé de Montségur avec peut-être le trésor des cathares. Bernard d'Alion fut brûlé en 1258 à Perpignan. Le château rebâti au XIIIe fur remanié lorsque la forteresse fut rendue par Louis XIV au marquis d'Usson. Vendu comme bien national à la révolution, il fut utilisé comme carrière.
  
  
• Vitré ( Bretagne )
  Le château de Vitré est un des plus beaux spécimens bretons de l’architecture militaire du Moyen Age. C'est une forteresse élevée à la fin du XI^e siècle sur un éperon rocheux qui surplombe la vallée de la Vilaine. Vitré a joué un rôle dans la défense de la frontière bretonne. Site historique et chargé d’histoire, Vitré est Ville d’Art et d’Histoire.
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Italie

• Maschio Angioino ( Naples )
  Le Castel Nuovo, également appelé « Maschio Angioino », le « Mâle angevin », puisque construit il ya 700 ans sous la domination angevine fut édifié par Pierre d’Agincourt, architecte de Charles Ier d’Anjou de 1279 à 1282 suivant le modèle du château d’Angers. Il fut remanié sous Alphonse Ier d’Aragon au XV^e siècle.
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Irlande

• Doe ( Donegal )
  Situé près de Creeslough, dans comté de Donegal, le château de Doe a été construit par le clan MacSweeney au XVI^e siècle. La tour centrale du château, entourée d'un puissant mur, permet de voir la mer sur trois côtés.
  
  Doe a joué un rôle important dans l'histoire de l'Irlande. Quartiers général de Cahir O'Doherty lors de son attaque sur Derry en 1608, le château a également abrité Owen Roe O'Neill lors de son retour d'Europe avant qu'il conduise la révolte irlandaise de 1642.
  
  Après la reconquête de Charles XI en 1660, le château fut occupé par les troupes anglaises jusqu'à ce que les MacSweeney s'en emparent à nouveau en 1690. Restauré une première fois vers 1800, Doe a été habité jusqu' au début de ce siècle. Laissé à l'abandon, le château est maintenant propriété de l'état et en pleine restauration.
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• Dunguaire ( Galway )
  Le château est situé dans le village de Kinvara sur les rives de la baie de Galway. Dunguaire a été construit par le Clan O'Heynes en 1520. Au XVII^e siècle le château est passé à Richard Martyn, maire de Galway. Le manoir sert maintenant d'attraction médiévale et de place pour la tenue de banquets.
  (1024x768) Photo 1 (photo L'internaute)
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(1024x768) Photo 2 (illustration PC Paradise Wallpapers)
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• Dunluce ( Antrim )
  Installé sur un promontoire surplombant la mer, le château de Dunluce a été construit au XVII^e siècle. En 1639, une partie des murs s'effondra dans la mer pendant un orage, entraînant dans la chute la cuisine du château et les cuisiniers. Peu après l'échec de l'attaque de l'Invencible Armada Espagnole, le navire amiral, le «Girona» s'échoua non loin du château, rendant riche le Seigneur de Dunluce qui récupéra une partie des trésors du navire.
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• Kylemore Abbaye ( Connemara )
  L'abbaye est située sur le lac de Kylemore au coeur des douze Bens dans le compté de Connemara. Ce château d'architecture néo-gothique ne date pas de l'époque médiévale. Il a été construit en 1868 par Henry de Mitchell (un homme d'affaires de Manchester) pour sa femme qui adorait la région. En 1920 le château est acquis par les Soeurs Bénédictines qui le transforment en Abbaye et en lycée de jeune fille. Imposant, caché entre montagnes et lac, entouré par les rhododendrons, l'Abbaye est située dans un endroit romantique et d'une grande beauté. Seulement le hall et trois autres pièces sont ouverts au public. Le reste est occupé par les soeurs soit pour leur appartements privés, soit pour le lycée.
  (1024x768) Photo 1 (photo Wallpaper-Land)
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• Rock of Cashel ( Tipperary )
  Entre Waterford et Limerick, le Rock of Cashel, également appelée rocher de Saint-Patrick, domine la plaine du Tipperary. Ces édifices forment l'un des ensembles médiévaux les plus spectaculaires d'Europe.

La forteresse fut dès le V^e siècle le fief des rois de Munster, qui dominaient une grande partie du sud de l'Irlande.Elle fut ensuite cédée au XII^e siècle à l'Eglise, qui en fit un centre religieux important. En 1647, elle fut assiégée par les armées de Olivier Cromwell, qui fit massacrer ses 3000 habitants. L'abbaye fut abandonnée au XVIII^e siècle. Elle est aujourd'hui envahie par les touristes ... (photo PC Paradise Wallpapers)
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Portugal

• Arraiolos ( Alentejo )
  au roi D. Dinis, qui fit construire le château en 1306
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• Tour de Belem ( Lisbonne )
  Construite par le roi Manuel, elle fut édifiée au milieu du fleuve Tage par Francisco de Arruda entre 1515 et 1521 pour protéger l'entrée de Lisbonne. Ce n'est que lors du tremblement de terre de 1755, qu'un ras de marée est venu ensabler toute une partie de la côte, placant la tour près de la plage. Elle comporte cinq étages et se termine par une terrasse. La fenêtre du troisième étage est doublée d'une loggia comportant les armes du roi Manuel. Sur la terrasse, accolée à la tour, on trouve une petite statue de Notre-Dame-du-Bon-Succès, patronne des Découvreurs. (illustration PC Paradise Wallpapers)
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• Guimarães ( Barga )
  Le castelo de Guimarães. Érigé au X^e siècle sur ordre de la comtesse Mumadona pour défendre la cité des invasions maures et normandes, il fut agrandi et habité au XII^e siècle par Henri de Bourgogne et sa femme, à qui Alfonso VI venait de confier le comté du Portucale. Il fut par la suite l'objet de plusieurs remaniements; ainsi vinrent se joindre à ses murailles les remparts de Guimaraes achevées sous le règne de D. Dinis.
  (1024x768) (illustration Portugal Travel Guide)
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Suisse

• Chillon ( Montreux )
  Le château de Chillon est situé sur le bord du lac de Léman en Suisse. Bâti au XI^e siècle, le château est en excellent état et est un des bâtiments les plus visité de Suisse. (photo Le Moyen-Age)
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• Valère ( Canton du Valais )
  Sur la colline de Valère se trouve une église-forteresse, ancienne résidence du chapitre de Sion. À son sommet, l'église Notre-Dame-de-Valère est une église fortifiée des XII^e et XIII^e siècles. Elle abrite de belles stalles du XVII^e siècle. Le château du XII^e siècle, ancienne résidence des chanoines, accueille le musée cantonal d'Histoire et d'Ethnographie (photo CL)
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Syrie

• Krak des Chevaliers
  Parmis les châteaux construits par les croisés, le plus célèbre est le Krak des Chevaliers. confié à l'ordre des Hospitaliers de St-Jean de Jérusalem en 1142. Cette puissante forteresse construite à 650 mètres d'altitude dominait la plaine de la Beqaa. Elle résista à plusieurs scièges et tomba en 1271 aux mains du Sultan Baybars qui en fit sa principale place forte. (photo CL)
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Production © 2005, Bowen