Une façon inédite de
voyager
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Les
économies
réalisées
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Voici
deux exemples illustrant les
économies réalisées
grâce à un échange de
maison. Notez que les montants sont
approximatifs et ne donnent qu'une ordre
de grandeur des montants
épargnés par le biais d'un
échange versus un séjour
à l'hôtel.
EXEMPLE
1
- Couple
français, 2 enfants, visite
le Québec 3 semaines en
juillet à Montréal et
les environs.
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Coût
des vacances
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Sans
échange
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Avec
échange
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|
Avion
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3
000 $
|
3
000 $
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Hôtel
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2
500 $
|
0
$
|
|
Auto
|
1
200 $
|
0
$
|
|
Repas
|
3
350 $
|
900
$
|
|
Total
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10
050 $
|
3
900 $
|
|
6
500 €
|
2
500 €
|
Votre
économie: plus de 6 000$ CDN
ou 4 000 €
EXEMPLE
2
- Couple
québécois, sans
enfants, visite la France 4 semaines
en août, région de
Bordeaux.
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Coût
des vacances
|
Sans
échange
|
Avec
échange
|
|
Avion
|
1
500 $
|
1
500 $
|
|
Hôtel
|
2
100 $
|
0
$
|
|
Auto
|
1
600 $
|
0
$
|
|
Repas
|
2
400 $
|
800
$
|
|
Total
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7
600 $
|
2
300 $
|
|
4
900 €
|
1
500 €
|
Votre
économie: plus de 5 300$ CDN
ou 3 400 €
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Le
pourquoi et les avantages
d'échanger
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Couple
d'enseignants habitant Montréal,
nous sommes, ma conjointe Louise et
moi-même, Serge, amoureux de
voyages. Non pas que nous ayons
visité tous les pays du monde ou
les coins les plus reculés; non
plus qu'en Europe où nous sommes
allés une vingtaine de fois, nous
connaissions tous les pays. Bien au
contraire! A part l'Espagne, le Portugal
et l'Italie, c'est en France que nous nous
dirigeons immanquablement tous les
ans...
Nous
avions souvent, auparavant,
sillonné les routes de France :
location d'une voiture pour un mois,
coucher à l'hôtel tous les
soirs, repas au restaurant. Les vacances
étaient à ce moment
abordables. Mais face à la baisse
du huard, à la flambée des
prix en France, à la stagnation de
notre chèque mensuel et à
l'érosion de notre pouvoir
d'achat,
toujours amoureux de ce pays, nous avons
dû trouver une autre solution pour
continuer à y passer nos vacances
estivales. Lors des dix dernières
années, nous avons donc
expérimenté un concept, une
façon de voyager qui nous a permis
de visiter différentes
régions de la France: celui de
l'échange de maison.
Nous
avons pu ainsi, à très peu
de frais, profiter de la maison et de
l'auto de collègues français
pour des séjours de 4 à 6
semaines, pendant que ceux-ci utilisaient
notre maison et notre auto à
Montréal. Nous sommes ainsi
passés de la Provence aux Landes,
du Massif central à la
Vallée du Rhône, de la
région parisienne à la
Normandie, découvrant ces
régions dans de petits villages
cachés, nous imprégnant des
gens et du terroir. Nous avons peu
visité d'églises et de
châteaux, d'abbayes et de
forteresses mais nous nous sommes
baignés à l'ombre de coteaux
ombragés, promenés sur des
routes sous des tonnelles de platanes
majestueux, assis aux terrasses
ensoleillés pour regarder la France
vivre.
Et
le soir, au lieu de chercher
désespérément un
hôtel ou un gîte pour la nuit,
nous rerouvons notre nouveau home, sans
avoir à déménager nos
valises, et nous nous installons sur notre
terrasse et profitons de la soirée.
Nous découvrons la vie nocturne et
les restaurants de notre village
d'adoption en sachant qu'un bon lit nous
attend et qu'il ne nous coûtera pas
un sou: une raison de plus de pouvoir se
payer un bon gueuleton et une bonne
bouteille de temps à
autre!
Les
avantages d'échanger sont nombreux
et les inconvénients plutôt
rares.
Avantage
pécuniaire d'abord. Le prix d'un
tel échange? Le coût d'un
voyage
en
avion! C'est-à-dire entre 500 $ et
800 $ par personne, dépendant des
fluctuations du marché des
transporteurs aériens. Pour un
couple, disons 1500 $ ou 1000 €. Plusieurs
produits, dont l'essence, la nourriture en
général, les
vêtements, coûtent un peu plus
chers en France. La majorité des
prix des biens et services sont
équivalentes (nous parlons de la
province et non de Paris!). Enfin,
certaines des choses que nous
apprécions le plus, vins, fromages,
plats préparés, sont
carrément moins chers. Un couple en
vacances pendant un mois dans une maison
échangée en France
dépensera pour ses vacances
probablement moins que s'il louait un
chalet pour la même période
de temps.
Qu'on
songe seulement que pour le prix de la
location du moindre chalet dans le Nord ou
l'Estrie, on vous demande au moins 1500 $
par mois. Et, vous promènerez-vous
pendant ce mois? Serez-vous
dépaysés vraiment ?
Aurez-vous l'occasion de connaître
les us et coutumes particulières de
cette région? Vous oubliez aussi
sûrement le plaisir de prendre
l'avion?
Imaginez
également de vous retrouver dans
vos choses tous les soirs après une
journée exténuante de
visites. Le bonheur de se mitonner un
petit repas maison plutôt que
d'essayer un nième
restaurant.
Vous
pouvez aussi inviter vos amis de passage
en vacances en
France à votre maison
d'été française. Et
l'année d'après à
votre autre maison! Nous avons ainsi
reçu Jean-Pierre et Monique,
René et Lorraine, Claude et
Marianne, Daniel et Lilianne,
Geneviève et Geneviève,
Pierre et Julie. Tous ont
été enchantés de leur
séjour dans nos «maisons
d'été»... et plusieurs
d'entre eux adhèrent aujourd'hui
à ce mode de vacances!
Des
inconvénients? Vous n'êtes
toujours pas à l'abri d'un mauvais
échange, surtout si vous l'avez mal
préparé. Demandez des photos
de la maison, de l'auto, de
l'environnement dans lequel vous serez
plongés pendant quelques semaines
ainsi vous n'aurez pas de mauvaise
surprise... Communiquez
régulièrement par courriel
et ne craignez pas de poser des questions.
Quelques appels
téléphoniques vous
permettront d'autre part de mieux faire
connaissance avec ceux qui,
éventuellement, habiteront chez
vous.
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Les
qualités de
l'échangiste
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Laisser
sa maison à de parfaits
étrangers pour une période
de cinq ou six semaines n'est pas
donné à tout le monde ... La
confiance est donc une qualité
primordiale. Mais n'oubliez pas que,
pendant que des gens que vous n'avez
jamais vus sont dans votre lit, regardent
votre télé, fouillent dans
vos armoires et utilisent votre auto, vous
faites de même chez eux au
même moment.
Le
respect de la propriété
d'autrui est pour les mêmes raisons
une qualité essentielle. Vous
n'aimeriez pas qu'on ait fini vos pots de
confiture ou votre meilleure bouteille de
scotch ? Eux n'apprécieraient
sûrement pas que vous ayez
dévalisé leurs foie gras
maison ou vidé quelques bonnes
bouteilles de Margaux. Évidemment
nous nous servons de leurs épices,
de denrées périssables qui
ne seront plus bonnes à leur retour
et même de leur savon à
lessive, détergent et autres. Mais
avant de partir nous les remplaçons
consciencieusement. D'ailleurs vous
devriez dès votre échange
conclu, commencer à dresser une
liste des produits que vous leur
laisserez, ceux qu'ils devront remplacer,
etc.
J'ai
un cousin qui ne ferait
jam ais
d'échange car des personnes autres
que lui conduiraient son auto: il en est
presque amoureux! Une amie n'accepterait
pas qu'on couche dans son lit et pire
encore qu'on voit ses dessous dans les
tiroirs... Un autre qu'on utilise sa salle
de bain, un autre qu'on fouille sur son
ordinateur, et un autre qu'on utilise...
sa tondeuse! D'autres ont la crainte que
des objets de valeur "disparaissent". Il
faut donc une certaine ouverture pour
penser échanger.
Habiter
la maison d'un autre n'est pas toujours
une sinécure non plus: plus souvent
qu'autrement vous cherchez des choses dans
la maison, l'auto qu'on vous a
laissée n'est pas
climatisée, vous ne savez pas faire
marcher le sèche-linge... jusqu'au
jour du départ! Mais, vous verrez,
ça vaut le coup, vous en reviendrez
enchanté, avec une seule
idée en tête: recommencer
l'an prochain!
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Modalités
de
l'échange
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|
Par
le biais de ce site, vous enverrez une
description détaillée de ce
que vous avez à offrir et vous
suggérerez des régions que
vous aimeriez visiter ainsi que les
caractéristiques principales de la
maison recherchée. Surtout, vous
joindrez immédiatement des photos
à votre offre, sinon, vous risquez
de ne pas être lu. Fixez
également une plage de dates de
disponibilité d'échange,
mais ne soyez pas trop précis ou
ferme dans vos dates, vous risqueriez de
manquer un bel échange.
Les
mois de janvier, février, mars et
avril sont les plus propices
pour
établir un premier contact pour un
échange à
l'été. Faites un premier tri
selon ce qui vous est offert et
répondez à toutes les
demandes qui vous sont adressées,
même si elles ne vous
intéressent pas. Un couurt mot
tel:«Non merci, j'ai d'autres
projets» ne prend que quelques
secondes à écrire et
évitent rapidement de faux espoirs
à ceux à qui vous
répondez.
Correspondez
ensuite avec 2 ou 3 personnes:
vérification des dates,
échange de photos, détails
sur la maison, l'auto, la région,
les questions usuelles. C'est ensuite le
grand choix: où irons-nous nous
nicher cette année? Si on est du
Canada, c'est souvent vers le sud de la
France que se porte notre premier choix;
il fait assez froid ici l'hiver et nous
recherchons plutôt une région
réputée ensoleillée
et chaude, quitte à crever de
chaleur! Mais ne négligez surtout
pas tous les autres coins de la France, la
Suisse, la Belgique. Si vous êtes
européen, vous voudrez bien visiter
nos grands espaces mais ne voyez pas trop
grand et ne pensez pas faire le Canada en
une seule fois. Mieux vaut le
découper en région et y
revenir plus souvent
Quand
vous vous serez entendus sur les points
principaux, viendront les
réservations des billets d'avion,
d'autres contacts avec les futurs
échangistes pour de menus
détails: peut-on camper, avez-vous
des vélos, quels sont les
restaurants que vous nous conseillez, etc.
Cette correspondance se poursuit depuis
votre entente mutuelle jusqu'au moment de
l'échange même.
Vous
avez envie de tenter l'expérience?
Il n'en tient qu'à vous! Examinez
soigneusement les offres d'échange,
et surtout, inscrivez-vous.
Contactez plusieurs personnes,
envoyez-vous des photos sur Internet.
Vérifiez les dates avec votre agent
de voyages. Prenez votre temps avant de
vous engager, mais ne tardez quand
même pas trop: vous pourriez manquer
de belles occasions. Revenez souvent sur
le site : il y a des inscriptions
quotidiennes! Ne recherchez pas trop les
maisons avec piscine en Provence. Il y en
a, mais dites-vous que vous devrez offrir
quelque chose semblable en
qualité.
Et
si vous ne trouvez pas cette année,
tant pis! Vous aurez bien
rêvé un peu! Vous reviendrez
l'an prochain!
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Des
échanges équivalents
?
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Studio
à Paris contre grande maison sur
le bord d'un lac au nord de
Québec...
Bas
de duplex à 2 pas du
métro à Montréal.
Echangerait contre mas en
Provence...
Maison
en banlieue de Trois-Rivières
contre appartement dans un petit
village des Alpes...
Camping-car
Westfalia 1990 au Québec,
échangerait pour véhicule
similaire en Europe.
En
fait, presque tout s'échange contre
presque n'importe quoi. Évidemment,
ne vous attendez pas à
échanger votre petit 3
pièces contre un mas dans le sud de
la France. Il ne faut pas espérer,
si on veut aller en plein coeur de Paris,
un immense appartement avec jardin,
terrasse... Les gens qui possèdent
ces appartements n'ont pas besoin
d'échanger leur maison! Les maisons
à la campagne disposent, c'est
évident, de plus d'espace
extérieur et souvent d'un plus
grand nombre de pièces que les
maisons ou appartements en ville, que ce
soit en France ou au
Québec.
 Mais
ces derniers procurent aux
échangistes d'autres avantages
indéniables: proximité du
métro ou des transports en commun,
accès plus facile aux
différentes manifestations
culturelles et sportives, vie de quartier,
restaurants et services à
portée de la main. Les amoureux de
la nature préfèreront les
grands espaces, les abords d'un lac ou
d'une rivière, la pêche, les
sentiers de marche ou tout simplement la
tranquillité de la campagne et
même l'isolement, le
dépaysement, les petits villages
cachés.
La
grandeur de la maison est aussi un facteur
important d'inégalité dans
les échanges : un couple
possédant une seule chambre
à coucher ne peut espérer
échanger son appartement avec une
famille de 5 personnes. Par
expérience, les Français
échangistes ne viennent pas
à moins de 4 personnes: une famille
ou 2 couple d'amis. Il faut donc
prévoir un minimum de 2 chambres si
vous espérez
échanger.
L'idéal,
c'est de correspondre avec 2 ou 3
échangistes potentiels et de vous
envoyer des photos mutuellement. Allez
aussi hors des sentiers battus: ne
recherchez pas la villa au bord de la mer
à Cannes à tout prix! Ne
vous bornez pas à la Provence:
soyez ouvert! Pour les
Québécois, je recommanderais
même n'importe quel petit village,
même perdu dans le centre de la
France. Pour un Européen, je lui
dirais volontiers d'aller se perdre en
pleine nature sur le bord d'un
lac!
N'hésitez
pas non plus à vous
téléphoner pour être
certain que vous vous entendez bien sur
tous les détails. Attention aussi
de déterminer d'avance pour votre
échange d'autos un nombre maximal
de kilomètres que vous ferez et
qu'ils feront. Entendez-vous sur une
limite équitable, sinon
prévoyez une compensation. Ici, il
faut faire de grandes distances et les
Français adorent aller à
Niagara ou New-York, alors que vous vous
baladerez peut-être seulement dans
les environs.
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|
Détails
pratiques
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Ça
y est, c'est fait! Vous avez
décidé de faire le grand
saut et de passer 5 semaines en pleine
campagne française pendant que nos
cousins d'outre-mer habiteront votre
bungalow à St-Bruno.
Pêle-mêle, voici une liste de
devoirs (non exhaustive) auxquels vous
avez à songer. C'est le moment de
vous faire un petit mémo
!
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Billets
d'avion et
argent
Prévoyez
réserver vos billets assez
tôt et n'attendez pas à la
dernière minute; vous vous
êtes engagés et les gens ne
peuvent annuler sans raison. Et s'il ne
restait plus de billets et que vous deviez
atterir à Marseille alors que vous
échangez à Lille, cela vous
occasionnerait des frais non
prévus. Apportez peu d'argent. Vous
irez au guichet automatique avec votre
carte de débit. Faites des retraits
assez importants à la fois car il y
a des frais d'environ 3$ à chaque
utilisation en France.
|
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Échange
de clés et
papiers
Nous
le faisons le plus souvent à
l'aéroport, car nous nous
arrangeons pour avoir à peu
près les mêmes dates
d'arrivée et de départ.
Sinon, prévoyez laisser un
numéro de téléphone
où les gens pourront appeler pour
récupérer au moins les
clés de la maison; mieux, demander
à quelqu'un d'être là
pour les accueillir et les aider à
aménager.
|
|
Voiture
Laisser
une voiture propre, avec le plein
d'essence. Demandez au gens de faire de
même. A votre départ,
refaites le plein et nettoyez la voiture.
Laissez vos enregistrements dans l'auto et
aviser votre assurance. Laissez le nom
d'un garage fiable. Faites faire la
vidange avant de partir. Pourquoi il ne
faut jamais stationner sa voiture devant
la porte et le prix du PV pour l'avoir
oublié !
|
|
Maison
Évidemment,
la laisser impeccable à votre
départ. C'est ainsi que vous la
retrouverez. Laissez un petit goûter
à vos hôtes qui descendront
de l'avion, fourbus. Un petit mot sur la
table de la cuisine et un petit cadeau de
bienvenue sont généralement
de mise. Ecrivez de petites notes que vous
laisserez pour des détails : le
soir des vidanges,  de
la récupération. Où
sont les draps et serviettes. Votre
robinet d'eau chaude qui s'ouvre à
l'envers. Comment ouvrir la porte du
garage sans l'avoir sur la tête.
Où retrouver votre
équipement de camping.
Prévoyez une petite pièce ou
une garde-robes fermée à
clef si vous avez des objets de valeur ou
des trésors ou des papiers
importants que vous ne voulez pas laisser
à vue. Laissez également
quelques notes explicatives: comment
fonctionne votre BBQ, votre laveuse, votre
lave-vaisselle, votre four micro-ondes;
où changer les fusibles; comment
nettoyer la piscine...
|
|
Voisins
Aviser
au moins un voisin de la présence
d'étrangers dans votre maison.
Demandez lui de ramasser votre courrier si
les gens partent pour quelques jours. S'il
est assez gentil, il viendra même
s'enquérir pour voir si tout va
bien. Notre charmant voisin, Monsieur
Boisclair, fait tout ça pour
nous!
|
|
Plans,
guides et
cartes
Laissez
des cartes du quartier, de la ville et de
la Province à leur disposition.
Indiquez-leur les restaurants du quartier,
le nettoyeur, où acheter du bon
pain,la banque; expliquez-leur ce qu'est
un dépanneur, ils vous indiqueront
les jours de marché. Recommandez
votre restaurant
préféré où on
apporte son vin (ils trouvent ça
très amusants !) En
résumé, guidez-les pour
qu'ils aient le séjour le plus
agréable possible.
|
|
Téléphone
Laissez
leur une liste utile: voisin, parent, ami,
plombier, électricien, garagiste,
etc. Munissez-vous d'une carte d'appel
pour la France. Vous vous
échangerez les factures
détaillées par après
pour savoir qui doit de l'argent à
qui.
|
|
Entretien
Vous
êtes en vacances et ils le sont
aussi. Pas question de laisser vos
orchidées rares à leur soin!
Déménagez-les ou confiez-les
à des amis. Faites tondre votre
pelouse par un voisin ou par une
entreprise spécialisée.
Mettez moins de fleurs pour que les gens
ne se sentent pas obligés de les
arroser ou de s'en occuper comme vous le
feriez.
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Animaux
Vous
avez un Gros Minou? Demandez aux gens
s'ils sont allergiques, si cela les
dérange; prévoyez
carrément envoyer votre doux
félin en vacances pour un mois chez
votre soeur. C'est un chien que vous avez?
Plus compliqué... Et s'il allait
passer des vacances au chenil du coin ? Ou
si vous l'emmeniez avec vous?
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Et
ne pas oublier...
Avez-vous
annulé votre abonnement à
votre journal quotidien ?
Avez-vous donné des instructions
claires pour votre
vidéo-qui-ne-fonctionne-jamais?
Vous avez laissé un deuxième
jeu de clés à vos
échangistes?
Vous leur avez expliqué comment
désactiver le système de
sécurité de votre
auto?
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Beaucoup
de petits détails, direz-vous? Pas
vraiment, si on veut que l'échange
soit un succès et que vous ayez
envie de récidiver l'année
suivante !
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