ÉVITER
L'ANXIÉTÉ DE SÉPARATION
L'un des problèmes les plus communs affectant le chien de famille
est l'anxiété de séparation. Cette condition explique presque tout le
comportement destructeur du chien et demeure la raison numéro un des animaux de
compagnie qui se retrouvent dans des refuges, qui passent de maison en maison
et même, souvent, qui sont euthanasiés. Toute personne ayant vécu ce problème
avec son chien de compagnie sait combien il est difficile de le surmonter. Tous
les programmes de modification de comportement sont alors recommandés : entraînez-le en obéissance… ne l'entraînez
pas en obéissance; ajoutez un autre animal de compagnie… n'ajoutez pas un autre
animal de compagnie; ignorez-le… donnez-lui beaucoup d'attention. Il existe
même un médicament pouvant aider le chien.
Le plus triste est que cette situation demeure très difficile à
renverser; mais la bonne nouvelle est qu'elle peut être empêchée.
L'anxiété de séparation est un ensemble de comportements qui se
développent en raison d'un entraînement non approprié, parce que le
propriétaire s'attend à ce que le chien pense et réagisse comme les êtres
humains. L'anxiété de séparation peut se développer chez un chien adulte tout
aussi facilement que chez un chiot et commence habituellement quand le chien
arrive dans sa nouvelle maison.
Très tôt, durant les premiers jours et les premières semaines,
quelqu'un est toujours avec le nouvel animal de compagnie: vous pensez qu'il ne
doit jamais être seul… vous répondez à tous ses désirs. Une formule est alors
établie.
La plupart des propriétaires voient ceci comme la façon la plus
"aimable" de traiter leur nouvel animal de compagnie - la théorie du
"nous resterons avec lui jusqu'à ce qu'il s'ajuste", répondant à
chacun de ses besoins "jusqu'à ce qu'il s'ajuste", aggrave le
problème. S'il pleure, on le prend; s'il cri dans sa cage ou son enclos, on le
sort; s'il hurle la nuit, on lui permet de dormir dans notre lit. Tous les
comportements du chien sont récompensés mais… "seulement jusqu'à ce qu'il
s'ajuste". Il est, après tout, seulement un bébé!
Vient alors le jour magique où le propriétaire décide que la
"période d'ajustement" est terminée. Qui le dira alors au chien et
comment celui-ci est-il supposé le comprendre? Il est un chien… il ne parle pas
notre langage! Soudainement il est laissé seul - peut-être dans une cage,
peut-être dans un enclos ou peut-être même (que Dieu pardonne!) libre dans
toute la maison.
Son maître est parti. Que fait alors le chien? Regarde-t-il sa
montre-bracelet en se disant qu'il sera
de retour dans deux heures? Non! Il est un chien… il n'a pas de
montre-bracelet. Il ne connaît pas le temps. Il fait simplement et exactement
ce qu'il ferait si le maître était à la maison et temporairement hors de sa
vue. Il fait exactement les mêmes choses qu'il avait faites pendant sa
prétendue période "d'ajustement": il pleure, il pleurniche, il hurle.
Cette fois-ci cependant, personne ne vient le prendre. Personne n'est là pour
lui donner un biscuit ou l'amener dans un lit confortable et chaud. Mais c'est
peut-être parce qu'on ne peut pas l'entendre? Alors il pleure et hurle de plus
en plus fort, mais personne ne vient.
Où sont ses propriétaires? Il a été abandonné! Il panique! Avec
frénésie il tente de trouver une façon magique de s'en sortir, grugeant la
porte de sa cage, déchirant le tapis ou grattant frénétiquement la porte de la
maison. Puis il entend un bruit familier. Tous ses hurlements et ses
comportements destructifs sont enfin récompensés. Son maître lui est revenu! Il
est débordant de joie et de soulagement. Il court le saluer. Le propriétaire constate alors tout le
désordre: "Mais qu'est-ce que tout ceci?" et se met à crier de
colère: "Mauvais chien… qu'est-ce que tu as fait?" Il peut même aller
jusqu'à frapper le chien. Celui-ci aura été puni seulement parce qu'il a été
sincèrement heureux de voir son maître. Maintenant il est vraiment confus et
toute la confiance qu'il avait placée dans son propriétaire s'est envolée par
la fenêtre.
Le chien répète le scénario la fois suivante. Il a déjà été
conditionné à réagir. Il deviendra paniqué et destructif. Le propriétaire
revient mais cette fois-ci cependant le chien est très peu disposé à courir
vers lui. Il veut désespérément être pris et consolé mais il se rappelle s'être
fait grondé. Puisqu'il ne fait plus confiance en son maître, il rampe vers lui,
la queue et la tête basse. Le propriétaire est alors convaincu que le chien sait exactement qu'il a mal
agit, juste à regarder son attitude coupable.
Ce comportement s'aggrave chaque fois que le chien est laissé
seul. Toutes les punitions, les cris et les médicaments du monde ne changeront
pas la façon dont le chien a été conditionné. Éventuellement, d'autres
problèmes s'ajoutent et ils sont tous reliés entre eux. Le chien peut mordre
quand il est mis dans sa cage et sent qu'il sera laissé seul; il peut aussi
uriner et déféquer dans la maison. Peu importe ce que le propriétaire essaie,
le chien devient de plus en plus "mauvais". La solution? Se
débarrasser du chien! NON!!! La solution
est de prévenir tout ceci de se produire une première fois et que les éleveurs renseignent leurs clients sur ce
problème très sérieux.
Premièrement, en tant que nouveau propriétaire d'animal de
compagnie, vous devez être sûr que l'éleveur possède assez de connaissances
pour avoir éduqué et dirigé les chiots sur la bonne voie. Les chiots doivent
avoir confiance et faire confiance aux personnes.
Ensuite, pas même pendant un seul instant vous ne devez traiter ce
chien comme un petit être humain dans un manteau de fourrure. C'EST UN CHIEN!
Ceci ne veut pas dire que vous ne pouvez pas l'aimer de tout votre cœur. Ça
signifie que vous devez comprendre et respecter le fait qu'il ne pense pas ou
ne réagit pas comme vous! Il est un animal de meute et, pour lui, la présence
de sa meute représente sa survie!. Il vit de ses instincts et apprend par
l'entraînement.
Pat Muller compare l'entraînement d'un chien à l'employé qui parle
une langue étrangère et c'est une merveilleuse analogie. Si vous êtes un
employé formé pour un travail particulier, ne vous attendez-vous pas à ce que
la formation vous ait préparé à exécuter vos fonctions? Si les règles
changeaient tellement souvent sans que personne ne vous dise qu'aujourd'hui
elles sont différentes de celles de la semaine dernière… comment pourriez-vous faire votre travail
correctement? Si vous n'aviez aucune idée quand les règles seront sur le point
de changer, seriez-vous anxieux ou stressé? Feriez-vous confiance en votre employeur? Probablement non! Chercheriez-vous un autre
travail ailleurs? Fort probablement.
Votre chien ne cherchera pas un autre travail. Il a besoin de
vous. Vous êtes SA meute. Vous êtes SA survie. Il veut vous plaire mais comment
le peut-il si les règles changent juste comme il vient d'apprendre à les
appliquer?
Mon conseil aux nouveaux
propriétaires est de commencer immédiatement avec la routine et les règles qui
seront exigées du chien toute sa vie durant.
Oui, il y aura une période d'ajustement jusqu'à ce que le chien ou le chiot
connaisse sa nouvelle famille et son environnement. Avoir une routine et des
règles bien établies fournira au chien la stabilité dont il a besoin pour
s'ajuster. A moins que vous ne soyez certain qu'il ne sera jamais seul, et ceci
n'importe quand durant sa vie (ce qui est vraisemblablement impossible), vous
faites mieux de commencer immédiatement
à le conditionner à rester seul pendant certaines périodes. Si il doit passer du temps dans sa cage,
commencer graduellement à utiliser la cage dès maintenant. Bien qu'un chien ne
soit pas un enfant, comme un enfant il a besoin de faire confiance en son chef
et son autorité. Il a besoin de connaître les limites et de savoir que les
règles ne changeront pas à mi-chemin.
Cette connaissance lui donnera confiance. Elle lui permettra de vivre
une vie exempte d'anxiété, de stress et de peur. Il développera un respect
profond et durable envers ses propriétaires, ce qui amènera une relation basée
sur la confiance mutuelle.
Par
Marilyn Koyanagi
WeeRuffians Lakeland Terriers
Suite 101. com Contributing Editor:
All About Dogs - Owning, Breeding and
Exibiting http://www.suite101.com/topic_page.cfm/1689/1162
Traduit par Dianne Chrétien avec l'autorisation de l'auteure
La thérapie comportementale va travailler directement sur les
comportements à l'origine du trouble anxieux, en agissant sur les stimuli déclencheurs et sur les conséquences. Elle peut être mise en
place dans les trois contextes: départ,
retour et séjour à la maison. Une approche ne sera pas proposée ici, celle
qui punit les nuisances comportementales causées par le chien; en effet,
certains auteurs proposent au propriétaire de simuler une fausse sortie et de
guetter les nuisances, de revenir à ce moment et de punir le chien. Cette
approche purement symptomatique travaille sur des comportements-conséquences,
non sur des comportements-causes du syndrome anxieux; elle a très peu d'effet.
Dès lors, je m'attacherai à ne citer que les thérapies comportementales
réellement efficaces.
CONTEXTE DE DÉPART
·
Supprimer le rituel de départ
·
Indifférence aux demandes d'attention
du chien dans la demi-heure précédant
le départ
CONTEXTE DE RETOUR
·
Supprimer le rituel de retour
·
Extinction: indifférence totale aux
demande d'attention du chien jusqu'à ce qu'il soit calme
·
Arrêt de toute punition au retour,
quelques soient les nuisances
·
Arrêt de tout nettoyage en présence du
chien: la posture de nettoyage, accroupi, ressemble à un appel au jeu; or
l'émotion du moment étant à l'irritation, le message est double et paradoxal
CONTEXTE DU SÉJOUR À LA MAISON
·
Ne pas répondre aux demandes
d'attention, de jeu, de contact social du chien
·
Le propriétaire décide lui-même les
moments d'interaction
·
Le propriétaire interdit à son chien
de le suivre partout
·
Désensibilisation aux indices de
départ
(J'ajouterai que
personnellement j'encourage très fortement l'utilisation de la cage et un entraînement approprié du
chien)
Extrait de: L'anxiété de
séparation chez le chien : une analyse multi-modèles / par le Dr Joël
Dehasse, vétérinaire comportementaliste
http://www.geocities.com/joeldehasse/a-francais/anxsep.html
Dianne Chrétien