LE RENFORCEMENT : la clé pour réussir l'entraînement de son chien
ENGLISH :
Reinforcement -- the key to successful dog training http://www.thuntek.net/dogtrain/key2.htm
Traduit
de l'anglais par Dianne Chrétien
clickbonbon-owner@yahoogroups.com
Comprendre
ce qu'est le renforcement est
essentiel à la compréhension du comportement de notre chien, comment ce
comportement a été appris et comment le modifier. Gardons toujours cette phrase
en mémoire: LA GRANDE MAJORITÉ DES COMPORTEMENTS DE NOTRE CHIEN EST LE
RÉSULTAT DU RENFORCEMENT!!!
Renforcer
un comportement, c'est le rendre plus fort… plus résistant.
Parlons
un peu de la "culpabilité" ressentie par beaucoup de personnes lorsqu'ils découvrent qu'ils ont renforcé un
comportement sur lequel ils travaillaient à ce moment-là, ou qui ont renforcé
un comportement qu'ils n'aimaient pas. En fait je considère ces personnes comme
irréprochables en cette matière; si quelqu'un a peu ou pas du tout de
connaissance en ce qui concerne la façon dont fonctionne le renforcement (et
c'est le cas pour la plupart des gens), il est tout à fait futile de le blâmer.
Avec mes propres chiens, même avec mes connaissances du renforcement et mes
vingt ans d'expérience dans l'entraînement des chiens, il arrive de temps à autre que je renforce
accidentellement quelque chose chez un de mes chiens et que je le regrette plus
tard. Un comportement n'est pas coulé dans le béton! En utilisant des méthodes
appropriées, on peut toujours changer un comportement qu'on a accidentellement
renforcé dans le passé et qui est devenu maintenant moins satisfaisant.
Gardons
à l'esprit que nous pouvons être, ou ne pas être, la personne qui a renforcé un
comportement particulier chez notre chien. N'importe qui, amis, parents,
voisins. enfants, pourrait avoir été celui qui a renforcé un certain
comportement. N'importe qui interférant dans la vie quotidienne de notre chien
a le potentiel de renforcer les comportements de celui-ci.
Disons
simplement que le renforcement : c'est
quelque chose que notre chien aime comme: nourriture, caresses, ton
agréable de la voix, certains mots, certains sons, les expressions faciales,
certains jouets, l'accès à l'extérieur, l'accès à une personne ou des personnes
que le chien aime et, une chose importante que l'on oublie souvent… fuir
quelque chose de désagréable. Ce sont là quelques renforcements qui déterminent
la plupart des comportements du chien. En fait, la procédure de renforcement
c'est: quand notre chien fait quelque
chose que nous aimons… faisons immédiatement quelque chose que notre chien
aime!
Un
chiot entre dans notre monde; il a des
comportements (il fait des actions). Certains des comportements du chiot sont
renforcés et d'autres non. La grande majorité des comportements de notre chien
lorsqu'il atteint l'âge d'un an ou plus est le résultat de renforcements
accidentels ou intentionnels. Il est vrai qu'une partie du comportement d'un
chien est d'origine génétique mais la grande majorité des comportements sont
appris ou renforcés. Même les comportements "génétiques" peuvent
devenir exagérés ou avoir peu de conséquence selon qu'ils auront été renforcés
ou non. Des recherches sérieuses indiquent que des gênes prédisposent un chien
à avoir certains comportements, ou à se comporter d'une certaine façon dans
certaines situations.
Le
renforcement est puissant et rapide! On estime que UN renforcement peut
augmenter la probabilité de 0% à 80%
qu'un comportement se répète encore! Imaginez ça! Seulement un renforcement
peut presque garantir que le comportement se produira encore dans l'avenir. De
là l'importance de connaître le
renforcement… pour comprendre les comportements de votre chien… ce qui est
essentiel lorsqu'on tente d'enseigner ou de modifier un comportement
particulier.
Le synchronisme du renforcement
La
deuxième très importante considération du renforcement est le synchronisme du
renforcement. Quatre dixièmes de seconde après que le chien ait fait un
comportement est le temps maximum pour un renforcement. Pour des raisons
évidentes, ceci semble très raisonnable quand on y pense. Nous savons qu'un
chien a continuellement des comportements comme celui de s'asseoir ou se
coucher. Si on attend une seconde ou deux avant de renforcer ce que nous
désirons réellement, il est très facile de renforcer plutôt autre chose. Par
exemple, on enseigne au chien le "assis". Le chien s'assoie
parfaitement mais lorsque le renforcement arrive, le chien est déjà debout. En réalité, c'est le comportement
"debout" qui est alors renforcé et non le "assis". Peu
importe ce que le chien soit en train de faire quand nous renforçons, c'est ce comportement précis qui est
renforcé!
Le chien qui saute sur les gens
À
plusieurs occasions alors que j'entraînais des chiens, le problème dont les
propriétaires se plaignait le plus souvent était que leur chien sautait sur
eux. Pendant que je lui parlais, je pouvais voir le chien sauter et observer le
propriétaire qui le caressait. Le propriétaire était complètement inconscient
du fait qu'il était en train de renforcer le comportement de "sauter sur
lui".
Le chien qui mendie de la nourriture
La
mendicité était un autre comportement que j'ai vu bien souvent. Le chien
harcelait son propriétaire chaque fois que celui-ci mangeait. Le chien était
assis, fixant le propriétaire jusqu'à ce que celui-ci lui donne un peu de
nourriture. Le propriétaire tentait de renvoyer le chien mais, éventuellement,
il finissait par lui donner un peu de nourriture; le chien devenait de plus en
plus persistant dans le comportement de mendier de la nourriture.
Le chien qui gronde
Renforcer
accidentellement le comportement agressif chez un chien se produit souvent avec
les "meilleures intentions" du propriétaire. Un étranger vient à la
maison pour la première fois. Le chien gronde. Pensant bien faire, le
propriétaire essaie de réconforter le chien en disant d'un ton calme quelque
chose comme: "C'est correct Fido!.
Il ne te fera pas mal!" etc. Encore une fois, pensant bien faire, le
propriétaire renforce le comportement agressif du chien par ses mots et le ton
de sa voix.
Le chien agressif
L'exemple
suivant est celui d'une personne renforçant un chien à être agressif. J'étais
au magasin; un très beau chiot Boxer arriva de derrière le comptoir. Il
grondait après moi. Le magasinier dit: "C'est
OK Rambo, c'est OK!" d'un ton
de voix très agréable et réconfortant. J'ai tenté d'expliquer au magasinier ce
qui était en train de se passer; je lui dis que le chien ne comprenait pas le
sens de ses mots. J'ajoutais qu'il était beaucoup plus probable qu'avec le ton
de sa voix il enseignait plutôt à son chien à gronder. Le magasinier n'avait
aucune idée de ce que je disais et, en fait,
il pensait que tout ce que je disait était vraiment ridicule.
Incidemment, j'ai appris plus tard que ce même chien avait mordu un client et
qu'il avait été par la suite euthanasié.
Le chien qui a peur des orages
J'ai
parfois travaillé avec des chiens qui ont très peur des orages. En raison de
leur peur, ceux-ci peuvent endommager sérieusement une maison et l'ameublement.
La plupart du temps je découvrais que le propriétaire essayait de calmer le
chien durant les orages avec des paroles réconfortantes ce qui avait comme
résultat le renforcement de la peur. Encore une fois, le propriétaire pensait
bien faire mais, parce qu'il ne comprenait pas ce qu'est le renforcement, il
finissait par créer ou aggraver la peur des orages chez le chien.
Le chien timide
La
timidité chez un chien peut également être aggravée par le renforcement. Un
chien peut trembler ou être légèrement craintif dans certaines situations. Une fois encore, avec les meilleures
intentions du monde, le propriétaire essaie de rassurer le chien mais, en fait,
il augmente davantage les comportements de peur et de tremblement.
Comme
vous le constatez, le manque de connaissance du renforcement peut créer et-ou
aggraver très facilement un problème de comportement chez votre chien.
Le comportement incompatible
Et
maintenant, que faire lorsqu'un chien a quelques problèmes de comportements? Au
début ceci peut semble être un dilemme. Il est vrai que la modification d'un
comportement sera accompagné d'épreuves et d'erreurs, demandera une compétence
supplémentaire et de le faire par petites étapes. La solution est appelée:
renforcement d'un comportement incompatible.
La
façon la plus simple pour comprendre ce qu'est un comportement incompatible est
de savoir qu'un chien ne peut faire deux comportements opposés en même
temps. Exemples: un chien ne peut pas être assis et sauter en même temps; un
chien ne peut pas être amical et agressif en même temps; un chien ne peut pas
être content et avoir peur en même temps.
Il
est plus difficile ici d'être précis étant donné que chaque chien est différent
et chaque situation est aussi différente pour chaque chien; je peux cependant
donner un exemple spécifique de l'utilisation du renforcement d'un comportement
incompatible. Un chien saute sur son propriétaire lorsqu'il s'en approche; le
comportement incompatible serait que le chien s'assoit quand il arrive près de
son maître. Donc, la première étape serait d'obtenir une bonne réponse du chien
à la commande "Assis" dans
n'importe laquelle situation autre que l'approche du maître. L'étape suivante:
le chien approche le propriétaire, celui-ci donne la commande "Assis" et renforce solidement ce
comportement. Cela ne prendra pas longtemps avant que le chien n'apprenne à
approcher et à s'asseoir devant son maître plutôt que de sauter sur lui. J'ai utilisé
plusieurs fois cette technique avec succès avec des chiens qui sautaient sur
les gens sans l'utilisation d'inutiles punitions.
Il
est parfois difficile d'imaginer un comportement incompatible et les étapes à
suivre pour l'enseigner au chien, mais cherchez et vous trouverez; ce sera
efficace à long terme si vous avez bien compris ce qu'est le renforcement.
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Traduit de l'anglais par Dianne Chrétien