Le couguar

        Le couguar fait partie de la famille des chats ou félidés.  La famille des félidés est répandue partout dans le monde.  Le couguar est le plus gros parmi les neuf espèces de félins que l’on retrouve dans l’hémisphère occidental.  Comme tous les chats, il a un corps souple, musclé et trapu, sa poitrine est forte et sa tête est ronde et courte.  Il a des moustaches longues et de grands yeux.  Comme la plupart des félins, il a habituellement une mine douce et plaisante, tout à fait différente de l’aspect féroce sous lequel il est généralement représenté à l’attaque ou sur la défensive.  L’un de ses trait caractéristique est sa longue queue, en contraste marqué avec celle, très courte , du lynx, son cousin d’Amérique du Nord.
         Lorsque les Européens découvrirent le couguar, ils l’appelèrent la panthère.  Après, les anglophones comprirent ce nom en ‘painter’.  Dans les montagnes du nord-est, ils désignèrent l’animal par l’expression cat of the mountain (chat des montagnes)  qu’ils abrégèrent  'catamount'.  Il a aussi été appelé le diable indien (Indian Devil) à cause de l’aspect craintif qu’il inspirait aux indiens.  Les deux noms les plus communs du couguar, en Amérique du nord sont :lion de montagne et puma.
         On trouve le couguar jusqu’aux limites du Yukon, soit au 60 ième parallèle et au sud, jusqu’en Patagonie. Dans les jungles de l’Amérique du sud et l’Amérique centrale, il se nourrit de tapirs, de singes et de cerfs.  Le couguar vit dans les régions boisées de la Colombie Britannique et à l'ouest de l’Alberta.  Mais au cours des dix dernières années , a présence a été dans toute les provinces sauf à Terre-Neuve et à l’île du Prince Edward.

         Dans cette dernière province, on a trouvé une piste de gros félin qui n’a pas encore été identifiée mais on pense que ce pourrait être un couguar.   Au Nouveau-Brunswick, une population que l’on croyait disparue est en train de se reconstituée. Le 14 février 1901, Théodore Roosevelt tua un couguar qui pesait 227 livres et qui mesurait huit pieds.  Les plus gros couguars en Amérique du Nord ont été pris en Colombie-Britannique et dans les monts Las Pitare, dans le sud-ouest des États - Unis.  Ils mesuraient plus de neuf pieds de long.
                                        A bientôt  de Charles Antoine Danis (9 ans)