Départ de l’aéroport d’Ottawa à 0900 (heure locale). Arrivé à Vancouver à 1130 (heure locale). Comme prévu, Michel m’attendait à l’aéroport et nous sommes aussitôt partit pour le Mont Rainier. Ne connaissant pas exactement la durée du voyage, nous espérions arriver à la station de Longmire avant 1830, afin d’obtenir notre permis et pouvoir débuter la marche d’approche à 0500 de la station de Paradise le lendemain matin. Nous sommes donc arrivé vers 1700 à Longmire et nous sommes couché vers 2100, après avoir finalisé nos préparatifs.

Levé du jour sur le Mont Rainier

Le Camp Muir

Michel juste après avoir traversé le "Cathedral gap"

Notre campemant sur le glacier Ingraham

Levé à 0400. Après le déjeuné dans le Westfalia de Michel, nous sommes partis pour le Camp Muir à 0510. Cette journée s’annonçait très belle sans aucun nuage en vue. Après 4h30 de marche nous sommes arrivé au camp Muir (0940). Provenant tout deux du niveau de la mer (ou à peux près), nous nous attendions possiblement à développer un mal de tête en montant si rapidement à 10,000 pieds, mais ce ne fut pas le cas.

Après avoir écouté les prévisions météo et discuté avec le Ranger, nous avons conclu que demain serait peut-être notre seule chance de tenter le sommet, car les prévisions indiquaient que çà se détériorerait à partir de mercredi. De plus, il recommandait un départ tôt dans la nuit afin d’être redescendu au plus tard pour 1200, car avec le soleil, la section inférieure du Cleaver devient dangereuse avec ses éboulis de roches fréquents et imprévisibles.

Par conséquent après s’être reposé pendant près de 2 heures, nous sommes repartit dans le but d’aller établir notre camp plus élevé à Ingraham Flats (11,000 pieds). Après 1h15 de marches, nous y sommes arrivé (1245).

Le reste de l’après-midi c’est déroulé à se ré-hydrater, manger, préparer nos réserves d’eau pour cette nuit et observer le Cleaver. Vu d’ici, la section inférieure du Cleaver était tout en roche et semblait assez à pique. Il nous était impossible de distinguer le chemin à suivre. En fin d’après-midi, comme nous nous sentions relativement bien, nous avons décidé que le réveil serait à 0100 pour vérifier si la température s’annonce toujours bonne et ensuite prendre une décision. Dodo vers 1900.

Quelque temps après le levé du soleil

Les derniers pas avant d`arriver au cratère

Vue sur le cratère à partir du sommet

Descente du sommet vers "Ingraham flats"

0035, les yeux grand ouvert par l’excitation, j’ai décidé de jeter un coup d’œil dehors. Le ciel était remplis d’étoiles et des bourrasques de vent assez forte venait secouer la tente de temps à autres.

Après le déjeuner et préparatifs complétés, nous avons quitté Ingraham Flats à 0200 en direction du Cleaver. A ce moment, une autre équipe du Canada (la seule autre tente sur Ingraham Flats), nous précédait d’environ 1 heure. La section de roche du Cleaver s’est assez bien déroulé, après quelques zigzag, nous sommes parvenu jusqu’à la neige sur les pentes supérieures du Cleaver.

Vers 0340, nous sommes arrivés sur le dessus du Cleaver et le vent était maintenant assez fort pour nous déséquilibrer de temps à autres. C’est alors qu’on en a profité pour prendre un repos et enfiler nos habits de Gore-Tex. Avec de tel vent à cette altitude, on se demandait si çà ne serait pas pire au sommet. Tout de même, nous pouvions maintenant apercevoir les lampes frontales de l’équipe qui nous précédait et avons décidé de poursuivre.

Vers 0430, nous avons rejoint l’autre équipe peut après avoir débuté l’ascension de la dernière section du glacier Emmons, lequel allait nous conduire jusqu’au sommet. Une lecture sur l’altimètre de Luc indiquait environ 12,600 pieds. Finalement, après avoir constaté un superbe levé de soleil (vers 0530), nous sommes finalement arrivé à la bordure sud-est du cratère (vers 0700). Il ne restait plus qu’à le traverser, atteindre le vrai sommet, quelque pieds plus haut, et signer le registre...

Après un peux de repos et quelques photos des environs du sommet, nous sommes repartis pour le campement vers 0800 et y sommes arrivé vers 1000. Ce retour relativement tôt nous a définitivement permis d’éviter les chutes de roches qui se sont bel et bien intensifiées tout au long de la journée à mesure que la température s’est réchauffé. Après seulement 29 heures depuis notre départ du stationnement, nous étions tous deux passé date pour un repos. Le plan était donc de se reposer le reste de la journée et de redescendre au stationnement seulement le lendemain matin.

Eric (gauche) et Michel (droite) de retour au stationnement

Levé 0600. Toujours une très belle journée pour aller au sommet (contrairement aux prédictions du 9 Août). Départ de Ingraham flats à 0800 et arrivée au camp Muir à 0845. Départ de Muir à 0900 et après avoir traversé une couche de nuages à environ 8,000’, nous sommes arrivé au stationnement Paradise vers 1100 sous un ciel couvert. En signant notre sortie de la montagne à la station des Rangers, j’ai rencontré le ranger qui est monté au sommet la même nuit que nous et il m’a indiqué que les vents ont soufflé à environs 30 miles/hr (50 km/hr).

Après plusieurs heures de routes, de la fumé sous le volant du Westfalia et un traversier manqué à Port Angeles, nous sommes finalement arrivé chez Michel en banlieue de Victoria vers 2330.

Mission accomplis!