Au Xe siècle le chant grégorien ou plaint-chant se transforme peu à peu en une chanson narrative triste et prendra le nom de complainte. Les premières complaintes sont: La passion de Jésus-Christ, le juif errant. À chaque fois elles parleront d'amour triste ou de braves marins naufragés. (Galant tu perds ton temps, La barbière, J'ai fait une maîtresse )