Jacques Cartier
- Trudel,
Marcel. « Jacques Cartier »
in : L’Encyclopédie du Canada, Stanké: Montréal,
1987, p. 312.
avigateur
(* Saint-Malo, France, entre le 7 juin
et le 23 décembre 1491 — † id,
1er septembre 1557). On
peut attribuer à Cartier la
découverte du Canada, à condition d’entendre par là
la petite région du Québec que les Indiens appelaient Canada
en 1535. Il est incontestablement le
premier à dresser la carte du Saint-Laurent — une découverte
qui, en 1535, permet à la France
d’occuper le continent nord-américain. D’après les notes
des récits de voyage attribuées à Cartier,
il semble que sa carrière ait débuté par des voyages
au Brésil. Il a probablement accompagné Verrazano
en Amérique en 1524 et 1528
et a sûrement accosté Terre-Neuve avant 1534,
si nous considérons que lors de son 1er voyage officiel,
la « baie des Châteaux » (détroit de
Belle Isle) était sa destination directe.
Chargé par François Ier
de trouver de l’or au Nouveau Monde, et un passage vers l’Asie, Cartier
arrive à Terre-Neuve en 1534.
Cherchant un passage menant au continent, il explore le golfe du Saint-
Laurent et en dresse la carte. Il ramène en France deux Iroquois,
fils de Donnacona, qui le guident lors
de l’expédition de 1535 sur
la Grande Hermine, la Petite Hermine et l’Émérillon.
Au cours de ce voyage, il découvre le fleuve appelé rivière
du Canada et rebaptisé Saint-Laurent vers 1600.
Il fait aussi voile vers Stadaconé (Québec), où un
dur hiver se termine tragiquement par une épidémie de scorbut.
En 1536, il retourne en France avec
quelques Iroquois qu’il a enlevés, y compris Donnacona.
En 1541, on demande à Cartier
d’établir, sous les ordres de Roberval,
la première colonie française en Amérique. Il construit
un fort à la pointe ouest du cap aux Diamants (Cap-Rouge) où
il passe l’hiver. Convaincu d’avoir découvert or et diamants, il
quitte en 1543 à l’arrivée
de l’expédition de Roberval.
À son retour en France, on se rend compte que les minéraux
rapportés n’ont aucune valeur ; Cartier
se retire alors dans son manoir du Limoilou, aujourd’hui restauré
grâce à la fondation McDonald-Stewart.
- Trudel,
Marcel. « Jacques Cartier »
in : L’Encyclopédie du Canada, Stanké: Montréal,
1987, p. 312.
Dernière
mise à jour : 29 décembre 1999, 17h10