Bienvenue à l'Astronomie visuelle
ou
Astronomie d'Observation
Basée principalement sur l'observation aux jumelles
Par Alain Dussault

Les Comètes, le nuage d'Oort, les éclipses
Les Météorites ou étoiles filantes et les Astéroïdes

Les Comètes

Ces sites concernent les comètes:

http://comets.amsmeteors.org/
http://encke.jpl.nasa.gov/

Qu'est-ce qu'une comète?
http://obswww.unige.ch/Actualites/hale-bopp/cometes/node2.html

Quelquefois, un objet diffus devient visible dans le ciel. Il peut ressembler à une tâche dans la voûte céleste. Si nous sommes chanceux, cette tâche va se développer et devenir plus brillante sur une période de semaines ou de mois, et former une queue. La queue peut devenir très longue. Il s'agit alors d'une comète, une large boule de glace et de poussières.

Plusieurs comètes voyagent des confins du système solaire jusqu'au voisinage du Soleil. Elles se sont formées à partir de matière non utilisées lors de la formation du système solaire. Cette partie de l'univers où elles se forment, s'appelle le nuage d'Oort.

Chaque année les astronomes amateurs découvrent ou redécouvrent une douzaine de comètes dont la plupart sont peu brillantes. On attribue à chacune une nomenclature comme par exemple:
C/1995 O1 (Hale-Bopp) ou C/1996 Q1 (Tabur).

Voici la désignation officielle de l'Union Astronomique Internationale pour les comètes:

A= première moitié de janvier

B= deuxième moitié de janvier 
C= première moitié de février 
D= deuxième moitié de février 
... et ainsi de suite.  Les lettres I et Z ne sont pas utilisées
    (24 demi-mois dans une année)

C/1995 O1(Hale-Bopp)
|  |  | |  +- Nom des découvreurs
|  |  | +---- Première comète dans la première demie de juillet
|  |  + ----- La première demie de juillet 1996
|  + -------- Comme vous l'avez deviné: l'année
+------------ C pour comète à longue période
              ( Période courte, lettre P)

C/1996 Q1 (Tabur)
|  |  | |  +- Nom du découvreur
|  |  | +---- Première comète pour la première demie d'août
|  |  + ----- La première demie d'août 1996
|  + -------- L'année de la découverte
+------------ C pour comète à longue période

Le nuage d'Oort

Le nuage d'Oort est l'endroit dans l'espace d'où proviennent la plupart des comètes.

Les éclipses

Un article très bien écrit sur les éclipses, et comprenant des dessins représentant leurs phénomènes, se trouve au site suivant:

http://www.quebectel.com/astroccd/bellt200.thm

Voici d'autres sites concernant les éclipses:

http://www.skypub.com/eclipses/eclipses.shtml
http://planets.gsfc.nasa.gov/eclipse/eclipse.html
http://www-clients.spiritnet.au/~minnah/LEO.html

Les phénomènes des éclipses sont de deux natures. Il peut y avoir éclipse partielle ou totale du Soleil, ou encore, une éclipse partielle ou totale de la Lune. Il y a aussi des éclipses entre les satellites des grosses planètes de notre système solaire. Mais ces événements ne sont observables qu'avec un télescope de 4 pouces d'ouverture ou plus. Seulement les éclipses entre les satellites de la planète Jupiter sont données dans les programmes spécialisés, comme Guide 6 et Méridian, et aussi dans le magazine Sky & Telescope.

Éclipse du Soleil

L'éclipse partielle ou totale du Soleil est causée par le passage de la Lune directement entre la Terre et le Soleil. On assiste alors à un spectacle extraordinaire de la nature, surtout s'il s'agit d'une éclipse totale.

Si la Lune est plus près de la Terre, alors le diamètre apparent de la Lune est plus grand que le diamètre apparent du Soleil. Nous assistons alors, à une éclipse totale du Soleil, un spectacle très émouvant, que vous devez assister au moins une fois dans votre vie. Comme on dit, cela vaut le déplacement.

Par contre, si la Lune est plus loin de la terre, on assiste alors à une éclipse annulaire. En effet, le diamètre apparent de la lune est plus petit que le diamètre apparent du Soleil, alors on voit encore un anneau de la périphérie extérieure du Soleil.

Pour pouvoir observer le Soleil, lors d'un événement semblable, il faut se munir de filtre ou de lunette spéciale.

IL NE FAUT JAMAIS REGARDER LE SOLEIL À L'OEIL NU

Éclipse de la Lune

Une éclipse de Lune partielle ou totale se produit, lorsque la Lune passe directement dans le prolongement de l'ombre de la terre, projeté dans l'espace par le Soleil qui est derrière la Terre.

Ici encore on assiste, surtout s'il s'agit d'une éclipse totale, à un phénomène de la nature très intéressant. La lune change alors de couleur.

On peut observer une éclipse de la Lune à l'oeil nu ou mieux encore dans des jumelles. Avec un instrument on peut observer le passage de l'ombre de la Terre sur différents reliefs de la Lune. Les amateurs habituellement chronomètrent ces événements.

Les météorites

Un météore, parfois appelé étoile filante, est une traînée lumineuse qui apparaît dans le ciel par un fragment de roche ou de métal qui vient de l'espace et qui pénètre dans l'atmosphère terrestre à une vitesse de l'ordre de 40 km/s. C'est la chaleur causée par la friction de l'air qui rend l'objet incandescent.

Tant que ces objets demeurent dans l'espace, on les appelle météorites. Si l'un de ces derniers survit à la traversée de l'atmosphère et s'écrase au sol, on le nomme météorite.

Il existe des essaims de météorites qui tournent autour du Soleil, le long des orbites de comètes. Si une de ces orbites croise l'orbite de la terrestre, chaque fois que la Terre passera au point de croisement, le nombre de météores observés augmentera. On assistera alors à une pluie de météores. En ces occasions, les météores semblent venir d'une région précise du ciel et leurs traînées lumineuses convergent en un point appelé radiant.

Les Principales Pluies de Météores

Date	Mois	Radiant Nom	Nombre visible	Durée (jr)
4	Janvier.	Quadrantides	40	2.2
21	Avril	Lyrides	15	4
4	Mai	Eta Aquarides	20	6
28	Juillet	Delta Aquarides	20	14
12	Août	Perséïdes	50	4.8
21	Octobre	Orionides	25	4
3	Novembre	Taurides(sud)	15	?
16	Novembre	Léonides	15	?
13	Décembre	Géminides	50	5.2
22	Décembre	Ursides	15	4

Les Astéroïdes

Entre les planètes principales, Mars et Jupiter, se trouvent des milliers de petites planètes, appelées astéroïdes.

Les Astéroïdes les plus brillants

Site pour les astéroïdes est:

http://www.quebectel.com/astro/page3.htm

Tableau de certains astéroïdes

Astéroïdes	Magnitude visuelle	Diamètre km	Astéroïdes	Magnitude visuelle	Diamètre km
4 Vesta	5.1	555	15 Eunomia	7.9	261
2 Pallas	6.4	583	8 Flora	7.9	160
1 Cérès	6.7	1025	324 Bamberga	8.0	256
7 Iris	6.7	222	1036 Ganymède	8.1	40
433 Eros	6.8	20	9 Métis	8.1	168
6 Hebe	7.5	206	192 Nausikaa	8.2	99
3 Juno	7.5	249	20 Massalia	8.3	140
18 Melpomène	7.5	164

Le numéro qui précède le nom de l'ast&ea

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