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à l'Astronomie visuelleou
Astronomie d'Observation
Basée principalement sur l'observation aux jumelles
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à l'Astronomie visuellepar Alain Dussault
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Autre site intéressant pour astronomie aux jumelles
Ces pages sont une adaptation à l'Internet, d'une serie de 10 cours que j'ai donné dans ma région. À l'exception du chapitre sur le Cherche-Étoiles, vous ne trouverez pas d'images ou de photos ici. En lieu et place, je vous suggère beaucoup de liens qui sont pertinents au sujet traité, où vous en trouverez. Si vous ne connaissez rien en astronomie et aimeriez avoir une idée de ce loisir, suivez-moi et lisez chaque chapitre.
L'astronomie est un passe-temps scientifique. Comme tout hobby technique, l'astronomie a son propre vocabulaire et ses définitions. Nous aborderons certain de ces termes au cours de chaque chapitre.
Comme tout passe-temps, il faut vous équiper d'un minimum d'outils pour pouvoir bien en profiter. Ces outils sont:
1- Le Cherche-étoiles. Nous apprendrons à bien l'utiliser au prochain chapitre.
2- Des jumelles, si nous en avons. Nous les verrons au quatrième chapitre.
3- Si vous possédez un trépied pour la photographie, il sera très utile aussi pour
l'observation aux jumelles.
4- Si on veut aller plus loin, un Atlas du ciel et un télescope.
On le pratique à l'extérieur, lorsque le ciel est dégagé, pour faire de l'observation
visuelle, et à l'intérieur lorsque c'est nuageux. À l'extérieur, on se sert de ses
yeux, de jumelles ou d'un télescope pour observer. À l'intérieur, on se documente ou on utilise
un ordinateur avec des logiciels spécialisés ou encore on fait des recherches sur Internet.
Comme vous êtes sur l'Internet vous trouverez sur le Web plusieurs sites intéressants qui vous renseignerons sur les différents aspects de l'astronomie. D'ailleurs tout au long de cette Initiation à l'Astronomie visuelle ou Astronomie d'observation, je vais vous référer des sites appropriés aux sujets traités. Malheureusement la majorité des sites sont en anglais.
Pour commencer, voici quelques liens de base, sur l'histoire de l'astronomie:
http://www.astro.uni-bonn.de/~pbrosche/astoria.html
http://www.astro.uni-bonn.de/~pbrosche/hist_astr/ha_general.html
Un site en français maintenu par des astronomes amateurs du Québec:
http://www.quebectel.com/astroccd
Pour de l'information supplémentaire sur des articles sur l'astronomie d'amateur pour débutant, dont plusieurs seront traités ici, le site de la revue américaine Sky&Telescopes:
Dans les chapitres suivants, d'autres sites vous serons donnés.
On peut faire beaucoup de choses pour apprendre l'astronomie, si on possède un ordinateur. Il existe plusieurs logiciels qui sont soit gratuit (Freeware), soit à prix abordable, comme les Partagiciels (Shareware). Nous y reviendrons au 5ième chapitre.
On va ensemble apprendre à lire le Ciel, en le regardant avec de nouveaux yeux, et aussi avec des jumelles. L'astronomie va vous demander, au début, de la patience et de la persévérance.
À vos premiers essais, dans l'observation visuelle, les premiers objets du ciel profond que je vais vous suggérer, ainsi que la façon de les localiser, vont vous paraître difficile au début, bien que ce seront des objets faciles à repérer. Bien entendu, la Lune est facile à voir et ne demandera pas beaucoup d'effort. Certaines planètes importantes, comme Jupiter, Mars, Vénus et Saturne, lorsqu'elles sont visibles, apparaissent à l'oeil nu comme des étoiles très brillantes, donc facilement repérable.
L'étoile scintille parce que la lumière qu'elle émet est affectée par les perturbations
atmosphériques. La planète scintille moins parce qu'elle réfléchie la lumière
du Soleil, dans un rayon de lumière plus épais et est donc moins affectée par les perturbations
atmosphériques. Donc, en regardant ce que l'on croit être une étoile, durant un petit moment,
si la lumière ne scintille pas ou très peu, c'est une planète. D'ailleurs, si on voit une
étoile très brillante et que celle-ci apparaît bien avant les autres, c'est une planète.
Si on observe une planète avec des jumelles, dans certain cas, comme Jupiter, on distingue très bien
le disque. Une étoile même à très fort grossissement demeure toujours un point lumineux.
En ce qui concerne la lumière de vos voisins, il vous faudra apprendre à vivre avec. Ou encore essayer de vous entendre avec eux pour qu'ils les éteignent les soirées propices à l'observation. Le meilleur moyen est de les inviter à partager avec vous vos expériences.
Bien que la pupille de l'oeil s'ouvre assez rapidement à la noirceur, la rétine de l'oeil va demander une adaptation qui va prendre de 20 à 40 minutes, pour que les produits chimiques qui la compose, s'acclimate à la noirceur. Si après l'adaptation requise, vous regardez un objet brillant, comme la Lune, la période d'adaptation de l'oeil va être à reprendre.
Il en est de même pour les jumelles ou le télescope. Ces instruments ont besoin aussi d'un temps d'acclimatation à la température extérieure. Ce temps est plus ou moins long, selon que le différentiel entre la température où est garder l'instrument et celle extérieure, est petit ou grand. En hiver, cela prend plus de temps qu'en été. Il est donc préférable de garder son instrument à l'extérieur, dans un cabanon par exemple, ou de le sortir au moins une heure à l'avance, avant de l'utiliser.
Pour passer d'agréables soirées d'observation, il est important de s'habiller plus chaudement que normalement pour la même température. La raison est simple, en observant, on ne bouge pas beaucoup. Il ne faut pas oublier les pieds.
Un autre site intéressant qui vous donne la mythologie et le folklore des constellations est:
http://www.hawastsoc.org/deepsky/
Il y a environ 2600 étoiles visibles à l'oeil nu dans notre ciel nordique. Les anciens les ont regroupés par des lignes imaginaires, que l'on appelle constellations et leurs ont attribués des noms selon qu'ils y voyaient une forme humaine, un animal ou un objet. Ces noms proviennent très souvent de la mythologie grecque.
On compte jusqu'à maintenant, 88 constellations. Celles-ci sont réparties en constellations australes, équatoriales ou boréales. Nous n'avons accès dans l'Hémisphère Nord qu'aux constellations boréales et équatoriales.
Apprendre à reconnaître les principales constellations, dans le ciel, est la base inévitable pour pouvoir bien s'orienter et, par la suite, trouver les divers objets intéressants.
Nous allons commencer par les constellations qui sont toujours visibles dans l'Hémisphère Nord, c'est à dire les constellations circompolaires. Ce sont la Grande Ourse, la Petite Ourse, le Dragon, la Girafe, Cassiopée, le Lynx et Céphée.
Je vais vous donner le nom latin entre parenthèses, parce que dans les principales revues spécialisées en astronomie, comme Sky & Telescope ou Astronomy, on indique que les noms latins sur les cartes.
Le site de référence, en anglais, sur le catalogue Messier est:
http://seds.lpl.arizona.edu/messier/Messier.html
Vous pourrez obtenir un poster des différents objets Messier. Une mise en garde, les photos des objets Messiers ont été obtenues à l'aide de télescope puissant, et ne représentent pas ce qui vous est accessible aux jumelles ou dans de petits télescopes.
Il n'y a qu'un objet facilement accessible aux jumelles dans la constellation de la Grande Ourse, et à l'oeil nu pour ceux qui ont encore de bons yeux, il s'agit de l'étoile double Mizar et Alcor. Ces étoiles marquent le pli dans le manche de la casserole.
L'étoile Polaire, indique presque le Nord céleste. Elle est présentement à 0.8 degré du pôle nord céleste. C'est sa grande qualité et son grand intérêt.
La Girafe (Camelopardis)
On n'y voit aucune étoile brillante, ni d'objet visible aux jumelles. C'est à la frontière
de la Girafe et de Persée que se situe le radiant des Perséïdes, une pluie de météorites
en août. Quand il parle de la Girafe, les astronomes disent volontiers qu'elle se trouve là où
il n'y a rien.
Cassiopée (Cassiopeia)
Cassiopée se situe à l'opposée de la Grande Ourse. Elle est facilement repérable
par sa forme en W ou en M, selon son orientation dans le ciel. La région de Cassiopée est riche en
objets célestes observables aux jumelles ou au télescope. Cette constellation contient deux objets
Messier. Il s'agit des objets Messier M52 et M103. Ces deux objets sont des amas ouverts.
Ces étoiles d'éclat faible, situées sous la Grande Ourse, furent rassemblées en constellation par Hévélius en 1690. Comme il n'y a aucune étoile brillante dans cette région, ceux qui veulent la voir, doivent posséder des yeux de Lynx.
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Dernière mise à jour le 02 février 2008.