Bienvenue à l'Astronomie visuelle
ou
Astronomie d'Observation
Basée principalement sur l'observation aux jumelles

Par Alain Dussault

Les Planètes (Jupiter, Mars, Vénus, Saturne et Mercure

Un site intéressant sur Le système Solaire et les Neuf Planètes  

http://www.neufplanetes.org/

Un autre programme sur les planètes est "PLTVER41.ZIP", que vous trouverez au site:

http://www.shareware.com

Jupiter

Jupiter est la plus grosse planète de notre système solaire. Avec sa multitude de satellites, Jupiter règne sur un système solaire en miniature.

À cause de sa grande dimension et de son albédo élevé, Jupiter peut atteindre un éclat de magnitude de -2.6. Elle peut devenir presque aussi brillante que Vénus. Étant une planète lointaine, Jupiter peut être aperçue en opposition au Soleil, une situation idéale pour l'observation.

Jupiter est la planète la plus intéressante à observer aux jumelles et aussi au télescope, ceci à cause de sa grosseur et de ses quatre satellites très brillants.

Aux jumelles, on distingue nettement un point rond, si ces dernières sont montées sur un trépied. De plus ses quatre satellites les plus brillants sont aussi accessibles aux jumelles. Ces quatre satellites sont, Io, Europa, Ganymède et Callisto.

Comme Jupiter fait un tour sur lui-même en 9h 56min, il est très intéressant de l'observer sur plusieurs soirées consécutives, parce que ces quatre satellites se déplacent assez rapidement et forment un spectacle très varié. On les surnommes les satellites dansants de Jupiter.

Comme ils tournent dans l'axe de rotation de Jupiter, ils se retrouvent presque toujours presque en ligne droite. Un soir, ils seront tous d'un coté ou l'autre de la planète, un autre soir, réparti deux de chaque coté. À d'autres moments un ou des satellites ne seront pas visibles, parce qu'ils se trouveront à passer devant ou derrière Jupiter ou être éclipsés par un autre.

Dans un télescope, on peut apercevoir des bandes de couleurs sur la surface de la planète. Avec au moins un 8", la tâche rouge peut-être vue. De plus si un satellite passe devant la planète, il sera observable. Ou encore on pourra suivre la projection de son ombre sur la surface de la planète. Autre phénomène observable avec un télescope de 8" et plus, un satellite peut en éclipser un autre.

D'ailleurs les phénomènes sur Jupiter sont si nombreux et si accessibles, que toutes les revues spécialisées, comme Sky & Telescope, publie pour chaque mois que la planète est visible, la position des satellites, par un graphique et la série des événements des satellites durant le mois. Un programme DOS, "jupsat.zip", pour les calculés:

http://www.shareware.com

D'ailleurs la majorité des logiciels récents en astronomie, comme l'Atlas du Ciel, Méridian, Guide 6 et autres, donnent ces informations sur Jupiter.

Mars

La planète Mars est aussi intéressante à observer à cause de sa couleur rougeâtre, visible à l'oeil nu. L'excentricité de son orbite fait qu'elle peut se rapprocher à 56 millions de kilomètres de la Terre tous les 17 ans. Elle est en opposition à tous les 780 jours, c'est pourquoi qu'elle est visible à environ tous les deux ans. Sa magnitude varie de -1 à -2.8.

Aux jumelles on distingue mieux sa couleur rougeâtre et aussi un petit point rond. Avec un télescope, lorsqu'elle se trouve plus près de la Terre, on peut apercevoir des tâches sur sa surface et aussi sa calotte polaire.

Vénus

À certaines époques, Vénus est la planète la plus brillante du ciel. Vénus, surnommé étoile du matin ou du soir, peut atteindre une magnitude de -4.

Comme Mercure, son orbite est comprise entre le Soleil et la Terre. En conséquence, elle passe par différentes phases, comme la Lune. Elle est donc intéressante à suivre, pour observer ses différentes phases. Curieusement, lorsqu'elle est plus brillante, elle se trouve dans ses premières phases, dont présente un croissant. Par contre lorsqu'elle est moins brillante, elle montre un disque complètement éclairé.

Saturne

Saturne (120 000 km de dia.), est plus loin de nous que Jupiter, et bien que son diamètre soit presque aussi grand que Jupiter (143 200 km) elle est moins brillante, parce que plus loin de nous. Par contre, le diamètre extérieur de ses anneaux, fait 274 000 km.

Aux jumelles Saturne présente un rond généralement allongé, due à ses anneaux, qui ne peuvent pas être résolues aux jumelles. À certaine époque ses anneaux ne sont pas visibles, elles s'ouvrent ou se ferment dans le temps.

Par contre avec un télescope, l'on observe facilement ses anneaux et même avec un télescope de 8" et plus, certains de ses satellites comme Titan, Rhea, Iapetus, Dione et Tethys. Il faut dire qu'il est plus difficile de s'assurer que l'on observe ses satellites, parce qu'ils sont moins brillants que ceux de Jupiter et tourne sur des orbites plus grandes aussi.

Un télescope permet aussi de voir la division de Cassini, cette bande noire qui semble séparée les anneaux en deux. Quelques programmes DOS pour Saturne, "SATVIEW2.ZIP", "SATSAT1.ZIP", au site:

http://www.shareware.com

Mercure

Mercure est la plus petite planète de notre système solaire et aussi la plus proche du Soleil. À l'oeil nu, Mercure peut être aperçu comme un point de lumière brillante pendant une demi-heure, juste après le coucher ou juste avant le lever du Soleil et seulement à certaines périodes de l'année.

Cette planète se trouve donc près de la ligne de l'horizon. Elle n'est donc pas facile à observer.

Chapitre précédent, La Lune, le Soleil et les constellations du Printemps et d'ÉtÉ

Chapitre suivant, Les Objets Célestes, ou le Ciel Profond...

Retour à la page principale

Dernière mise à jour le 13 septembre 2003.