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Villeneuve ronge son
frein en attendant des jours meilleurs
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RDS d'après la PC
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2003.06.16
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Accablé une fois
encore par un problème mécanique, dimanche, au Grand Prix du
Canada, Jacques Villeneuve ronge son frein en attendant des jours
meilleurs... qui pourraient ne jamais venir.
Le Québécois est à ce point
désabusé par le manque de fiabilité de sa BAR-Honda cette saison
qu'il ne parvient même plus à s'enrager lorsqu'il en parle.
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En fait, il préfère
faire preuve de cynisme comme lorsqu'il a laissé tomber, quelques
minutes après son cinquième abandon en huit courses, qu'il est
sans doute devenu le pilote d'essai de l'écurie.
Mais cette série
d'infortunes tombe bien mal pour lui. En fin de contrat chez BAR,
Villeneuve se sait à la croisée des chemins. Il comptait sur le
début du championnat pour rehausser sa cote en baisse. Et même
s'il jure que ces modestes performances n'influenceront pas
négativement l'opinion des directeurs d'équipe, rien n'est moins
sûr.
Son titre de champion du
monde, acquis chez Williams en 1997, paraît désormais lointain.
D'autant que la Formule 1 a entamé un virage jeunesse ces
dernières années. Les dauphins au quintuple champion du monde
Michael Schumacher ont désormais pour nom Kimi Raikkonen (McLaren),
Juan Pablo Montoya (Williams), Fernando Alonso (Renault) et Mark
Webber (Jaguar).
Et son gérant et ami
Craig Pollock a beau affirmer que Villeneuve sera encore en F1 en
2004 au sein d'une équipe compétitive, les options intéressantes
semblent très limitées.
Ainsi, Michael
Schumacher et Ferrari ont prolongé leur association jusqu'en 2006
la semaine dernière tandis que Rubens Barrichello est toujours sous
contrat jusqu'à la fin 2004. McLaren entend conserver le duo
Raikkonen-David Coulthard, à moins que le Britannique accumule les
contre-performances. Chez Williams, on se dit satisfait de la
combinaison Ralf Schumacher-Montoya. Dans le camp Renault, qui a
déjà courtisé Villeneuve il y a deux ans, Alonso et Jarno Trulli
ont été solides jusqu'à maintenant.
Hypothèse
Etrangement, l'avenir de
Villeneuve pourrait être lié à Michael Schumacher.
L'Allemand a pris les
commandes du championnat, dimanche, à la suite de sa victoire à
Montréal. S'il fallait qu'il s'achemine vers un autre sacre au
cours des prochaines courses, l'intérêt pour la F1 pourrait de
nouveau en souffrir.
Déjà l'écrasante
domination des bolides rouges a entraîné une importante baisse
d'audience à travers le monde l'an dernier et elle n'a pas été
endiguée malgré la série de réformes entreprises par la
Fédération internationale automobile (FIA) cette saison.
Comme Villeneuve est le
seul autre champion du monde encore à l'oeuvre, il n'est pas
impossible que Bernie Ecclestone, le grand patron commercial de la
F1 qui n'a jamais hésité à tirer les ficelles pour maintenir
l'attrait de son championnat, tente de lui assurer un bon volant.
Car malgré ses cinq
années de galère et ses misères actuelles, Villeneuve est
toujours aussi déterminé et il se dit un pilote plus aguerri que
lors de la conquête de son championnat.
De nombreux amateurs
aimeraient bien le voir de nouveau se frotter à armes égales avec
Michael Schumacher. Il y a effectivement belle lurette qu'on n'a pas
vu de belles luttes en course comme celles que se sont livrées les
deux champions en 1997.
Il est encore permis de
rêver.
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