Par Jean-Paul Chaillet

C'EST LE RETOUR DE JODIE. ON NE L'AVAIT PLUS VU DEPUIS "NELL", IL Y A TROIS ANS, MÊME SI ENTRE-TEMPS, ELLE NOUS AVAIT DONNÉ DE SES NOUVELLES EN SIGNANT SON DEUXIÈME OPUS EN TANT QUE RÉALISATRICE AVEC "WEEK-END EN FAMILLE".

Hors magnétophone, Jodie confie trouver son nouveau film trop long, mais miss Foster remplit avec conviction et bonne humeur son devoir de star professionnelle en assurant tous azimuts la promotion de Contact. Adapté du best-seller de Carl Sagan et signé par Robert Zemeckis, Contact dépeint la passion d'Ellie, une (forcément) brillante scientifique qui a passé sa vie à l'écoute d'éventuels messages en provenance du fin fond de l'univers. Lorsque Vega fait signe, elle n'hésite pas à s'embarquer pour un voyage fantastique et (ir)réel, qui la confortera dans ses certitudes. Comme toujours, Jodie Foster est parfaitement crédible et on parle déjà d'un troisième Oscar.

Ciné Live: Êtes-vous fascinée par la science-fiction?
Jodie Foster: Pas vraiment non. J'aime quelques films dans le genre, notamment Au-delà du réel et Le mystère Andromède, de Robert Wise, mais davantage pour l'aspect médical et biologique que pour la science-fiction proprement dite. Avec Contact, je suis tombé amoureuse du personnage d'Ellie, de ce qu'elle représente, et c'est là que résidait d'emblée mon attirance pour le film.

Quels traits avez-vous en commun avec Ellie?
Nous partageons toutes les deux la même opinion par rapport à la religion. Nous avons également reçu le même genre d'éducation universitaire, et je suis entièrement d'accord avec tout ce qu'elle déclare. Ceci dit, j'ai un grand respect pour la place que tient la religion dans notre société et notre culture, à une époque où la science fournit des réponses irréfutables aux questions qui étaient autrefois expliquées par l'acte divin. Mais je me considère pas comme étant quelqu'un de religieux.

Comment vous êtes-vous préparée pour le rôle?
Je me suis plongée dans des bouquins scientifiques parce que c'est un domaine où je me sentais vraiment ignorante. J'ai donc acheté ces livres pour enfants qui expliquent par exemple le phénomène du trou noir, et j'ai passé six mois à tout lire. Je suis allée visiter des observatoires et j'ai aussi discuté avec les gens qui étudient les étoiles, le genre de personnes qui guettent les météores en pleine nuit, bref, des véritables passionnés d'astronomie. J'ai également beaucoup parlé avec Carl Sagan, avant sa mort, et avec son épouse Anne. Pasa tant de science ou de science-fiction que d'amour, d'humanisme et de notre place au sein de l'univers.

C'est la première fois qu'on vous voit tourner avec des effets spéciaux.
C'était très dur et pas rigolo du tout. En fait, ces scènes formaient la partie du film la moins plaisante du tournage. En voyant le film terminé, vous découvrez enfin tout ce qui n'était pas là pendant le tournage, et c'est à ce moment que vous pouvez vous féliciter d'avoir été capable, en tant qu'actrice, de trouver des moments de vérité émotionnelle.

Selon vous, quel est le message du film?
Contact vous laisse à la fin avec des questions sans réponses sur un plan scientifique, religieux et psychologique, proposant ainsi trois visions différentes d'un même phénomène. Je crois que le film démontre qu'il est possible de faire cohabiter la science pure avec la religion en utilisant une méthodologie différente. Après tout, leur quête est similaire: trouver la vérité du mystère de l'univers, d'où nous venons et vers où nous allons.

Seriez-vous prête, comme Ellie, à faire le grand voyage intersidéral vers Vega?
Si on me proposait d'embarquer sur un vaisseau spatial afin d'aller percer le secret de la création de l'univers, avec comme condition de ne plus pouvoir revenir sur Terre, je dirais non. C'est la différence entre Ellie et moi. Son but à elle, ce qui la motive dans la vie, c'est la recherche de la signification de l'existence. Moi, j'ai des préoccupations plus terre-à-terre!

Dans le cas d'une rencontre avec une autre forme d'intelligence, que souhaiteriez-vous demander à celle-ci?
Si un extraterrestre venant d'une civilisation plus avancée que la nôtre entrait en contact avec moi, je lui demanderais comment faire cesser la destruction de notre planète. Comment survivre à l'élimination progressive de notre civilisation.

Que pensez-vous du cinéma américain d'aujourd'hui?
Il traverse une phase intéressante, mais je pense que les studios sortent trop de grosses productions. Ces blockbusters écrasent les "petits films" et coûtent souvent trop cher. Ils doivent souvent, par conséquent, proposer une star à l'affiche parce que c'est encore le seul moyen d'attirer le public dans les salles. On abêtit alors le niveau de la plupart des scénarios afin d'être en compétition et on donne le feu vert au financement d'un film non pas parce qu'un scénario est prêt, mais parce que la star est disponible à ce moment-là. Et au final, on assiste en plus à une globalisation de la culture américaine qui affecte le reste du monde.