L'impact du film n'a-t-il pas été renforcé à la fois par la quête actuelle d'une nouvelle spiritualité et par l'intérêt suscité par les récentes découvertes sur Mars?
Il est vrai que la conjoncture actuelle renforcent l'impact du film. Parallèlement, cela accentue pour moi la tristesse que Carl ne soit plus là pour assister à cette prise de conscience, pour participer aux nouveaux débats sur le sujet et pour bien sûr se rendre compte du succès du film. Carl était si à l'aise lorsqu'il s'agissait de présenter au public des notions complexes de façon intelligible et intéressante.

Pensez-vous que l'approche du public actuellement soit différente de celle des années 80?
Je ne pourrais pas vraiment dire. De nos jours les gens sont plus sensibles au fait qu'il existe d'autres formes de vie. Nous entrons dans une ère de maturité intellectuelle, nous commençons à appréhender notre rôle dans l'univers. C'est pourquoi la science devient si présente et puissante de nos jours, car elle apporte des réponses, même si celles-ci sont partielles. La science nous aide dans notre quête de la vérité et nous rapproche de celui que l'on appelle Dieu, il devient en fait la métaphore des formes de vie extraterrestres. Un équilibre se fait entre nos croyances, notre coeur et notre esprit. Nous acceptons plus facilement des choses qui nous dépassent.

Comment concevez-vous l'idée d'un contact avec des extraterrestres et pensez-vous que nous sommes prêts pour cette éventualité?
De nos jours, beaucoup de nos espoirs sont placés dans la présence d'autres formes de vie. Ce qui est dommage est la façon dont ils sont représentés. La plupart du temps, ils sont montrés comme une simple réflexion de nos peurs, comme des monstres. Un des défis pour Carl et moi a été de rendre clair pour le public qu'il ne fallait pas s'arrêter à de tels clichés. En outre, je pense que nous sommes prêts à aborder sérieusement le fait que nous ne soyons pas seuls dans l'univers et donc par conséquent qu'il faut se préparer pour un éventuel contact.

La série télévisée "Cosmos" était des plus ambitieuses pour l'époque...
En 1977 Carl, le scientifique Peter Sanders et moi-même avons voulu créer une série télévisée parlant de la façon dont nous devrions procéder pour découvrir nos coordonnées dans le continuum espace-temps. Nous voulions donner aux téléspectateurs une idée de ce qui les entouraient, leur offrir également un message au niveau spirituel. Le fait est qu'il s'agit d'un sujet universel que tout le monde aime et ce sans limites culturelles. La preuve étant le succès mondial qu'elle a remporté. Je pense que cela à été une source d'inspiration incitant les gens à se diriger vers la science. C'est très représentatif du génie de Carl car il sait intéresser les gens, de par sa façon simple d'exposer les choses. Un jour on lui a demandé pourquoi il ne s'était pas concentré entièrement à la recherche, et il a répondu: "Pour populariser la science". C'est comme lorsque l'on est amoureux, on veut le dire au monde entier et c'était le cas de Carl, qui était un amoureux de la science.

Contact n'est-il pas quelque peu un écho de "Cosmos"?
Dans un sens oui. Avec la scène d'ouverture de Contact, Carl et moi voulions rester le plus proche possible de la réalité. Nous voulions ouvrir les yeux du public sur le fait que l'univers est gigantesque et que nous n'en sommes qu'une infime et insignifiante partie.

Pensez-vous que le film, comme le firent le livre lors de sa parution, va affecter la vision du public sur la présence d'autres formes de vie?
De ce point de vue, le film est, je le pense, un succès. Il montre bien qu,en tant qu'humains nous ne représentons rien, mais le fait que nous nous posions des questions nous donne une importance au sein de l'univers.