Étape 14

Mercredi 3, Rabanal - Villafranca - Villadecanes

Longue et dure montée vers la Cruz de Ferro. Le vent du sud est encore très fort, mais comme la route fait plein de zigzags, je profite des moments où je suis protégée du vent pour avancer. Quand il est de face, l'effort n'en vaut pas la peine et je descends du vélo pour continuer à pied. Je m'arrête à Foncebadón et à Manjarín pour connaître deux légendes du Camino, mais Enrique ("el tabernero medieval ") ne se montre pas, et Tomás se désintéresse totalement de moi, alors je reprends la route.

Entre Rabanal et Manjarín

La descente sur 15 km est grisante. Je m'arrête un peu à Molinaseca, j'admire mes premiers châtaigniers, énormes, et je jouis de toutes les tonalités de vert du Bierzo. C'est une cuvette de 60 à 70 km de diamètre, cerclée de hautes montagnes, qui jouit d'un micro-climat très doux et où poussent des arbres fruitiers - pêchers, cerisiers - inhabituels à cette latitude.

À Ponferrada je visite le château médiéval construit par les Templiers sur les ruines d'un fort wisigoth.

D'après Gitlitz et Davidson, il faut essayer d'imaginer "these vast open spaces as a bustling castle-city, full of the clanking of blacksmiths, the shouts of young knights practicing at arms, the smells of the stables, the laundry flapping in the breeze, the giggles of the serving girls, and all of the colorful chaos and stench of a medieval castle in prime condition ".

En arrivant à Villafranca, je vais à l'auberge de Jesús Jato, autre personnage légendaire du Camino, qui s'occupe des pèlerins depuis des années. Je ne sais pas pourquoi, je m'attend à une sorte de saint à la voix douce, mais c'est quelqu'un de dynamique, d'entreprenant, qui parle fort et qui sait ce qu'il veut. Je lui explique que je ne dormirai pas chez lui; je veux qu'il tamponne ma credencial et qu'il m'explique comment aller à Villadecanes (à environ cinq kilomètres de là, mais de l'autre côté de la nouvelle autoroute). Je crois que j'ai piqué sa curiosité, car il me dit qu'il doit aller près de Villadecanes pour acheter du ciment et il m'offre de m'emmener!

Je lui explique qu'à Villadecanes, je vais voir ma belle-mère (la mère de mon ex-mari), que je n'ai pas vue depuis 10 ans. Je reste chez elle deux nuits, je me promène dans les vignes, je regarde les ouvriers faire la vendange, je me fais expliquer comment on fait le vin, je le goûte directement de la cuve, je goûte à plusieurs eaux-de-vie. Un petite parenthèse de pure félicité.

Refuge de Jesús Jato: Photo de Pierre Giraud