Cape Coast est une petite ville de l'Afrique de l'Ouest, située à une centaine de kilomètres d'Accra, au Ghana. Je m'y suis rendu en novembre 1962 pour y visiter le principal point d'intérêt de ce lieu: une forteresse bâtie au XVl ième siècle et qui servira par la suite de lieu de transition pour la traite des esclaves.
Accompagné d'un guide, je suis descendu dans les donjons où on entassait successivement des milliers d'africains pour les faire descendre ensuite dans des navires qui les acheminaient vers les Etats-Unis et les Antilles pour y être vendus comme esclaves.
Ce qui se passait dans ce lieu? Alex Haley nous le décrit bien dans son livre intitulé Racines :" Deux par deux, les hommes descendaient de l'allée sous la morsure des lanières (...) Les fouets des toubabs sifflaient , les hommes hurlaient . (...) Ils vivaient des semaines dans ces donjons noirs, jusqu'à leur embarquement qui ne se faisait pas en douceur."
Quand je suis sorti de ces donjons, j'ai respiré à nouveau.
Voir Aimé Césaire, Cahier de retour au pays natal