Le Vatican vient de publier la version définitive du catéchisme latin (sur lequel doivent se baser les autres catéchismes nationaux) et qui comporte des modification par rapport à la première version publiée en 1992. L'un des points controversés était et reste la position de l'Église face à la légitimité de la peine de mort alors qu'elle été abolie dans certains pays.

Si, dans le numéro 2266, on a supprimé la référence à son utilisation "dans les cas d'extrême gravité", elle se trouve explicitement dans le numéro suivant : "l'enseignement traditionnel de l'Église n'exclut pas le recours à la peine de mort si cette dernière s'avère être la seule voie praticable dans la défense efficace de la vie (...) face à l'agresseur injuste."

Pour Mgr Dupleix, Recteur de la Catho de Toulouse (in SNOP 1015), cette formulation représente une avancée à cause de la fin de l'article (no 2267) qui note que "les cas de nécessité absolue de la suppression du délit demeurent extrêmement rares voire inexistants", même si Mgr Dupleix aurait aimé qu'on supprime les mots "extrêmement rares voire".

J'ajoute à cette information des évêques de France quelques considérations personnelles.

Je note comme eux la disparition du recours à la peine de mort dans le no 2266. Je crois que l'on a voulu explicitement arrêter une mauvaise utilisation de cet article pour appuyer la peine de mort.

Pour ce qui est de l'article 2267, il s'agit d'un ajout : la première version du catéchisme ne faisait aucune allusion à un possible recours à la peine de mort. On ajoute le texte suivant : "les cas de nécessité absolue de la suppression du délit demeurent extrêmement rares voire inexistants". Cet ajout me semble inspiré de l'encyclique Evangelium vitae de Jean-Paul II. On y lit au numéro 56 : " elles ne doivent pas conduire à la mesure extrême de la suppression du coupable, si ce n'est en cas de nécessité absolue, lorsque la défense de la société ne peut être possible autrement. Aujourd'hui, cependant, à la suite d'une organisation toujours plus efficiente de l'institution pénale, ces cas sont désormais assez rares, si non même pratiquement inexistants."

Le texte ajouté dans l'article ressemble bien aux propos de Jean-Paul II. Je les trouve encore plus fermes dans l'exclusion de toute justification du recours à la peine de mort. On passe de "assez rares" à "extrêmement rares" et de "pratiquement inexistants" à "voire inexistants".

Il aurait mieux valu, je crois, exclure définitivement la peine de mort du catéchisme. Cependant nous constatons un véritable progrès. On ne saurait s'appuyer sur le catéchisme pour prôner le retour de la peine de mort. On aurait avantage aussi à lire l'ensemble de l'encyclique de Jean-Paul II pour mieux réfléchir toute cette question.

André Castonguay