La Bible, au livre de la Genèse, nous raconte l'histoire du premier couple humain et de sa relation avec Dieu. Il nous est dit qu'un jour Dieu créa l'homme et la femme et qu'il les plaça dans un paradis appelé paradis terrestre. Ce paradis terrestre est une image de la condition dans laquelle fut créé le premier couple humain. Le paradis terrestre est l'image de l'état d'innocence que connut le premier couple humain, désigné sous le nom d'Adam et Ève par la Sainte Écriture.

  Cet état d'innocence comportait divers privilèges : Ils avaient une connaissance surnaturelle, amoureuse et parfaite de Dieu. Ils savaient que Dieu était leur créateur et leur Père. Ils savaient que, bien que très parfaits dans leur être, ils n'étaient que des créatures, que leur être était essentiellement différent de l'Être de Dieu; que seul Dieu, leur créateur, était éternel, tout-puissant, omniscient, et parfaitement heureux; que Dieu était unique, que jamais ils ne pourraient parvenir à l'égaler, et que c'était là une chose qu'ils ne devaient ni désirer ni vouloir. Ils reconnaissaient qu'il leur était facile d'adorer Dieu, de le louer, de se soumettre à sa volonté, de l'aimer et de s'aimer l'un l'autre. Ils étaient également exempts de toute souffrance et possédaient les connaissances nécessaires et utiles à leur bonheur. Cet ensemble de privilèges et la facilité qu'ils avaient d'aimer Dieu et de s'aimer l'un l'autre, voilà ce que signifie l'image du "paradis terrestre".

  Combien de temps dura cette vie paradisiaque, nous l'ignorons. Ce que nous savons, d'après le livre de la Genèse, c'est qu'un jour Satan, le Tentateur, ange déchu, ennemi de Dieu et de celui et celle que Dieu avait créés à son image et aimait, résolut par jalousie de les perdre en les faisant désobéir à la parole de Dieu.

  Dieu avait permis à Adam et Ève de manger de tous les fruits ( une image ) du jardin, excepté des fruits de l'arbre du bien et du mal. Manger de tous les fruits du jardin voulait dire se permettre dans la vie tout ce qu'ils voulaient à condition de ne rien faire qui irait contre la voix de leur conscience éclairée par la grâce ( secours ) de Dieu. Surtout, ils devaient s'abstenir de manger du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, c'est-à-dire, ne jamais désirer ni vouloir devenir semblable à Lui, donc ne pas chercher ni vouloir se faire l'égal de Dieu. Pour qu'ils soient fidèles à cette consigne Dieu leur avait dit : Il vous faut me craindre, c'est-à-dire, toujours vous détourner du mal et me prier de vous secourir quand le Tentateur s'approchera de vous. Cela exigerait, de leur part, une profonde et constante humilité car on ne peut se tourner vers Dieu, le Véritable, sans cette disposition.