La Tourmente à La Rochelle

  La Rochelle, France, à cette époque comptait environ 23,000 personnes et elle était une des plus grandes villes du royaume français, son commerce était florissant et l'enrichissait de plus en plus. Sa charte de commune la rendait presque indépendante en bénéficiant de privilèges tant fiscaux qu'économiques. La Rochelle était aussi le berceau du protestantisme en France.  De plus, elle représentait une menace permanente pour l'unité de la France.  Et, alors le Roi Louis XIII aidé en cela par le Cardinal Richelieu, celui-ci servant de guide au Roi, ne pouvait pas se permettre d'avoir un pouvoir qui soit contesté.

Statue de Jean Guiton

Les réformés après quelques escarmouches ( victorieuses ) aidés en cela par les Anglais qui eux ne demandaient pas mieux que de mettre le Roi de France dans l'embarras.  Ce qui finit par le mettre en colère.  Le Roi transféra à Marans toutes les juridictions rochelaises et alla en personne assiéger Saint-Jean-d'Angélie défendu par Soubise.  La ville doit capituler.  Elle verra ses murs rasés et tous ses privilèges abolies.  La paix se signe en 1622 ce qui n'empêche pas les hostilités de reprendre trois ans plus tard.  Ils perdent leur flotte en 1625.  Même les Anglais ont voulu intervenir par leur débarquement dans l'Ile de Ré en juillet 1627 cela n'a pas arrangé les choses, loin de là.  Les troupes royales investissent donc la ville que la famine oblige à capituler après une résistance désespérée dont le maire Jean Guiton a été l'âme.

  Au moment de la capitulation les trois quarts de la population est morte de privations. Pierre Mervault écrira le livre: " Histoire du dernier siège de La Rochelle ". Ce document peut constituer une référence au sujet de la famine qu'ont eu à subir les Rochelais de cette époque. Voici un extrait et tel qu'il a écrit :

 Il y a 372 ans, le samedi 21 octobre 1628, Mervault relate dan son journal ce jour-là, « la famine se renfoçoit horrible et épouvantable, ne se trouvant presque plus du tout rien. Tous les animaux, et jusques aux rats et souris, étoient mangez ; il ne restoit plus ny herbes, ny limaçons aux champs ; le recours étoit à tous les objets de cuir et de parchemin ; on mangeoit du bois pilé, du plâtre, de la terre, de la fiente (ce que j'ay vu de mes yeux), des charongnes, des os, que les chiens avoient autrefois rongés... il ne passoit de jour qu'il ne mourût deux, trois et jusqu'à quatre cents personnes. Non-seulement les cimetières, mais même les maisons, rues et extrémitez de la ville se virent en peu de temps remplies de corps morts... et il ne se voyoit partout que des corps comme des squelettes secs et décharnez, dont les os n'étoient couverts que d'une peau noire et retirée, et ausquels à peine reconnoissoit-on la vie qu'à une plainte de mourant, qu'on eût dit sortir de quelque antre ou lieu souterrain... Cependant c'est une chose merveilleuse que la nécessité étant telle, et le nombre des mourans si grand, il ne se fit point de monopoles en la ville ny par le menu peuple, ny par autres, pour obliger le Maire et son conseil à capituler ; mais tous se laissoient conduire et mourroient sans plainte, ni murmures et témoignans être contents. Quant à ceux du dehors, c'est aussi merveille qu'ayans tous les jours avis de si effroyables nécessitez, et de l'exrême foiblesse où elles avoient réduit la ville, ils ne firent aucun effort pour s'en rendre maîtres, étant vray qu'il eût été impossible de résister, ny ayant quasi plus de force en tous... Lorsqu'on mettoit les compagnies en garde le matin, il s'en trouvoit la moitié de morts ; tels même rendoient l'esprit au lieu où on les avoit mis en sentinelle, et jusque là qu'il s'est passé plusieurs nuits, sans qu'il y eût personne en la pluspart des corps de garde. »

Cardinal Richelieu

Sans doute aidé en cela par le Cardinal Richelieu, le Roi réinstalla la Catholicisme autant par politique que par conviction religieuse. Il pria le Pape de bien vouloir ériger dans la dite-ville une église Cathédrale sur le site qu'il a retenu et réservé pour cela...

Louis XIII

  C'est donc dans ce coin de pays que nos ancêtres Mathurin Roy et Marguerite Biré, pendant ce qu'on appelera " La montée de l'Absolutisme Royale", naissent, passent leur enfance, se marient et ont des enfants avant de faire la traversée pour la Nouvelle-France.

  Il y a sur le web un survol de l'histoire de La Rochelle

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