Les élections présidentielles américaines ont lieu à tous les 4 ans, le mardi suivant le premier lundi du mois de novembre et cette année correspond au 2 novembre prochain. Les Américains n’élisent pas directement leur président, ils votent pour des membres du collège électoral qu’on appelle les Grands Électeurs, c’est sur eux que reposera le devoir d’élire officiellement le président des États-Unis. Qui font parti de ces Grands Électeurs? Habituellement ce sont de parfaits inconnus recrutés par les partis politiques en reconnaissance de plusieurs années de services rendus au parti. Il s’agit simplement d’un rôle honorifique attribué à titre de récompense politique.

Comment se répartissent ces Grands Électeurs? Le nombre de Grands Électeurs varie d’un État à l’autre. La représentation d’un État au sein du collège électoral est déterminée au prorata de sa population. Au total, le collège électoral compte 538 membres, ce qui correspond au nombre de représentants à la Chambres des représentants soit 435 et au Sénat soit 100 plus une délégation de trois voix pour le District de Columbia. Ce District n’est pas représenté à la Chambre ni au Sénat. Donc chaque État dispose au sein du collège électoral d’un nombre de voix égal à sa représentation au sein du Congrès. Exemple la Californie qui compte 53 représentants à la Chambre des représentants plus 2 sénateurs au sénat, la Californie aura donc un total de 55 Grands Électeurs au sein du collège électoral. Le même mode de calcul s’applique aux 49 autres États. Voici le nombre de Grands Électeurs pour chacun des États américains.

Le soir du 4 novembre 2008, le candidat à la présidence qui remportera le plus grand nombre de suffrage dans un État donné se verra octroyer la totalité des Grands Électeurs du dit État. La Constitution prévoit pour être élu à la présidence, le candidat doit s’assurer d’une majorité absolue de voix au sein du collège électoral soit 270 Grands Électeurs. Il est donc important pour le candidat de l’emporter dans les États les plus payants .

En 1976, les candidats à la présidence était le président Gerald Ford du parti Républicain, Jimmy Carter du parti Démocrate et E. McCarthy indépendant. Le président Ford avait pourtant obtenu 27 États contre seulement 23 pour Jimmy Carter, sauf que Carter avait remporter les États les plus payants comme par exemple, l'État de New York, la Pennsylvannie, la Flordie, le Texas, et l'Ohio.

Le premier lundi suivant le deuxième mercredi de décembre, chaque État réunit dans sa capitale les Grands Électeurs et procède à l’élection du président. Les Grands Électeurs sont laissés libres au moment du vote au collège électoral. Ils peuvent voter conformément au choix de la population exprimé en novembre ou aller à l’encontre. Certains États ont jugé bon de lier les Grands Électeurs aux résultats du vote exprimé en novembre. Les bulletin de vote complétés sont envoyés au président du Sénat pour le dépouillement.

Le 6 janvier suivant à 13 heures, les deux chambres réunies, Sénat et la Chambre des représentants, assistent au dévoilement du scrutin des Grands Électeurs.

En 2000, ce fut l’élection la plus controversée de l’histoire américaine. La Floride avec ses bulletins de vote perforés avaient causé une confusion sur l’issu du résultat. Un recomptage avait été fait, et une demande de recomptage avait été demandé à la cour suprême des Etats-Unis, mais la plus haute cour du pays a refusé le recomptage. Ainsi George W. Bush avait été élu à la présidence des Etats-Unis.

S’il advenait une égalité des voix, la Constitution prévoit la procédure suivante : la Chambre des représentants est chargée de l’élection du Président et le Sénat se charge de l’élection du vice-président.

Source : Federal Election Commission of the United States of America

Edmond Orban et Collaborateurs

Gérard Loriot

Marcel Painchaud