À L'Invictissime, Très-Puissant et Très Chrétien Henry, Roy de France second : Michel Nostradamus, très-humble et très-obéissant serviteur et sujet, Victoire et Félicité.Traduction
À ce très résistant, ce possesseur de puissantes ressources et très chrétien chef d'État de la France seconde : très humblement, moi, Michel Nostradamus, à titre de serviteur et très obéissant sujet, je souhaite victoire et félicité.
En introduction, la lettre porte sur des considérations d'ordre stylistique et méthodologique (un style pompeux pour décrire des faits précis dans le temps et l'espace) mais aussi d'ordre stratégique (Inquisition et discrétion obligent pour lui-même et pour le destinataire de la lettre) et d'ordre philosophique (rien n'est joué d'avance pour celui qui se dit ni prophète ni fataliste). Ces précisions et ces mises en garde permettent de mieux cerner le contexte, les enjeux et le but poursuivi par Nostradamus en publiant cette lettre.
Un rôle spirituel pour un chef de la France seconde
Une obscurité dictée par l'Inquisition
Une lettre d'un style pompeux emprunté à Plutarque
Une méthode, des lieux et des événements
Une inspiration naturelle absente de tromperie
L'occultation de l'échec de la France en Amérique
Une supputation précise du passé, du présent et du futur
Rien ne se joue d'avance
Une paternité partagée avec d'autres
Gloire posthume et profession de foi
La première chronologie
Une source d’inspiration venant de ses ancêtres ?
Un texte exempt d'ambiguïté
Une méthode d'inspiration naturelle
Ni prophète, ni fataliste
Et parce, ô très humanissime Roi, la plupart des quatrains prophétiques sont tellement scabreux, que l'on n'y saurait donner voie ni moins aucuns interpréter, toutefois espérant de laisser par écrit les ans, villes, cités, régions où la plupart adviendra, même de l'année 1585 et de l'année 1606 accommençant depuis le temps présent, qui est le 14. de Mars, 1557 et passant outre bien loin jusqu'à l'avènement qui sera après au commencement du 7. millénaire profondément supputé, tant que mon calcul astronomique et autre savoir s'a pu étendre,...Au cours des années 1585 et 1606, il ne semble pas y avoir eu de grands faits historiques marquants dans l'histoire de la France, et pas davantage dans le paysage européen. Mais des événements, ayant eu lieu précisément au cours de ces deux années, ont été à l'origine du destin malheureux de la France en Amérique du Nord. Ces faits portent le germe de l'échec de la France dans son entreprise de domination de l'Amérique, parce qu'ils vont permettre la création d'un contrepoids à la volonté d'hégémonie française sur le Nouveau Monde. L'année 1585 marque le point de départ de la présence anglaise en Amérique avec le voyage de Walter Raleigh prenant possession de la Côte-Est américaine. En 1606 débuta la colonisation anglaise, commençant en Nouvelle Angleterre et en Virginie. En 1606, il se produisit un autre événement d'une extrême importance, qui explique les particularités du tissu social et économique de la future colonie anglaise en Amérique. Ce fait historique permet de comprendre l'emprise si profonde que le capitalisme anglo-saxon a maintenue, dès ses débuts, sur l'économie de toute l'Amérique du Nord et, plus tard, sur le monde entier. En cette année-là, en Angleterre, commencèrent les persécutions contre les puritains. À partir de 1620, plusieurs d'entre eux qui avaient émigrés en Hollande pour échapper à la persécution, vont gagner l'Amérique et gagner dans tous les sens du mot. Leur grande austérité de principe va façonner l'image de l'Amérique et son modèle de développement économique. Contrairement aux catholiques, à qui on prêchait le détachement des biens de la terre et la méfiance du pouvoir de l'argent, les puritains se faisaient un devoir religieux d'amasser des biens et de les faire fructifier. Finalement un fait historique survenu en 1557, la date mentionnée par Nostradamus comme point de départ des événements relatés dans sa lettre, préfigure en même temps le résultat des efforts de la France contre l'Angleterre pour assurer sa suprématie sur l'Amérique. En 1557, Philippe II d'Espagne, époux de Marie Tudor, reine d'Angleterre et d'Irlande, remporte la victoire sur Henri II de France, à la bataille de Saint-Quentin. Et voilà, à l'évocation de trois dates, 1557, 1585 et 1606, est scellé le sort de la France dans le Nouveau Monde, et brisé son désir d'hégémonie sur ce lieu en faveur de l'Espagne et de l'Angleterre.Traduction
Mais ô bienveillant et très humain chef d'État (de France seconde), la plupart de ces quatrains prophétiques sont tellement scabreux que l'on ne saurait y donner un sens et encore moins les interpréter (correctement avant terme). Toutefois, j'espère laisser par écrit ce qui arrivera au cours des années, dans les villes, les cités et les régions (d'un autre continent ignoré précédemment), où la plupart de cela se produira, même des événements ayant eu lieu en l'année 1585 (la prise de possession de la Côte Est américaine par Walter Raleigh) et en l'année 1606 (où débuta la colonisation de la Nouvelle-Angleterre). Et ceci commençant dès maintenant, en ce 14 mars 1557. Et je passe par dessus pour revenir au commencement, et de là jusqu'à l'avènement qui viendra après (l'année 1557) et (que j'ai réparti sur une échelle comptant) sept millénaires, (cette période de temps) étant supputé avec un haut degré d'exactitude. J'ai été aussi loin que mon calcul (des dates, que j'ai) accordé à la position et au mouvement des astres, et mon savoir (de l'histoire) a réussi à s'étendre.
Nostradamus enchaîne ensuite sur l'essentiel de la lettre en décrivant les événements à partir de la Révolution française.
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