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| La figure d'Armand
Cardinal se situe à la croisée de l'espace et du temps.
Son regard habite une région qu'il a faite sienne en ramenant
à la surface des jours la richesse d'un passé qui l'a
marqué. Gardien du patrimoine, il a su puiser de ce terroir
les faits saillants, les grands axes qui découpent un territoire
et signent son appartenance à ce coin de pays.
Le peintre Marcel Gagnon lui rend ici un ultime hommage, reprenant avec ses gestes d'artiste le cheminement de l'historien. Le portrait qu'il en brosse se veut une mémoire vive et, plus encore, une véritable conscience qui émerge à la surface de la toile. Chaque touche, chaque dégradé s'incorpore à l'ensemble du tableau où un sourire dilué dans la lumière voile à peine l'inquiétude, le questionnement d'un chercheur, toujours à l'affût de nouvelles réalités. D'un trait vif et incisif, l'artiste rejoint ainsi l'intériorité du personnage et la profondeur de ses sentiments. Il met ainsi en évidence une densité expressive qui trahit toute l'intensité d'un vécu, une force persuasive entièrement contenue dans ce regard qui interroge le passé pour mieux conjuguer le présent. La figure de l'historien se profile sur une
carte de Saint-Hilaire et ses environs datant du siècle dernier.
Ce quadrillage circonscrit un paysage qui a été pour
Armand Cardinal un véritable champ de recherche et de
connaissance. Ces lignes reprennent du même coup la trame
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(Marcel Gagnon, Portrait d'Armand Cardinal Techniques mixtes,37.5 X 50 cm. Collection Bibliothèque Armand-Cardinal, Mont-Saint-Hilaire) symbolique du vécu de ceux et celles qui ont pris racine dans cette région modelée à leur image. Les hachures dynamisent les tracés de la carte et rappellent d'abord l'évolution de cet espace réel que l'historien a voulu consigner, mais aussi un espace imaginaire que le peintre reprend à son compte comme un hommage toujours vivant à l'homme et à son oeuvre. Jules Arbec
Critique d'art
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