Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre; Et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas  (Proverbes 22,6)

Nos Enfants

 La Bible fournit de claires instructions aux parents pour faire de leurs enfants de vrais disciples. Profitons donc des occasions quotidiennes que Dieu nous accorde pour bien élever nos enfants.

    Avez-vous déjà écouté secrètement les conversations de vos enfants avec leurs amis et vous êtes-vous demandé qui les avait élevés ? « Où ont-ils pêché ces valeurs ? » et « Qui leur a enseigné ces choses ? » Lorsqu'il s'agit de la foi de nos enfants, ces questions vont droit au cœur de l'éducation parentale chrétienne.

    Nous espérons tous que nos enfants apprennent à l'école du dimanche ce qu'ils doivent savoir sur Jésus. Si nous sommes assez fortunés, nous les inscrivons dans des écoles chrétiennes, espérant qu'elles les influenceront substantiellement. Mais savons-nous vraiment ce qu'ils comprennent, ce qu'ils absorbent, ce qu'on leur enseigne, et ce qu'ils peuvent appliquer à leur vie ?

    Certains d'entre nous sentent que nous restons là à regarder simplement nos enfants se faire emporter par la vague de notre culture. La rivalité pour captiver l'esprit de nos enfants a augmenté considérablement au cours des récentes décennies. La télévision, la musique et la pression du groupe mitraillent nos enfants sur tous les fronts. Face à ces obstacles, comment pouvons-nous faire de vrais disciples de nos enfants ?

    La réponse : regarder à Jésus, celui qui a formé de vrais disciples. Ceux qui le suivaient écoutaient ce qu'il disait et imitaient ce qu'il faisait, comme le feront nos enfants. Que nous le réalisions ou non, les enfants observent attentivement leurs parents afin de découvrir combien ils croient à ce qu'ils prêchent. « Il existe une brève période durant l'enfance où les jeunes sont vulnérables à l'enseignement religieux, écrit l'auteur et psychologue James Dobson. Leur concept du bien et du mal se forme durant cette étape de leur vie, et leur conception de Dieu commence à se solidifier. »

    Dobson compare la période de la naissance à l'âge de sept ans au stade de l'empreinte dans la vie de l'oison. Le bébé oie nouvellement couvé suivra et imitera la première chose qu'il verra, la prenant pour sa mère. Dobson souligne qu'il est primordial de profiter de cette période pour enseigner correctement nos enfants, parce qu'une mauvaise application des instructions ou l'absence d'instructions à ce stade de la croissance peut plus tard limiter sérieusement la profondeur de l'attachement d'un enfant à Dieu.

    « L'indécision ou la confusion de l'éthique des parents sera probablement magnifiée chez l'enfant, écrit-il. À mi-chemin de l'adolescence, soit vers 15 ans, les jeunes n'acceptent plus qu'on leur dicte leurs croyances.

    « Ils ne veulent pas d'une religion imposée, et ont besoin qu'on leur donne plus d'autonomie pour choisir leurs croyances. Si la première exposition aux enseignements divins a été convenablement dirigée, les enfants bénéficieront d'un point d'appui pour les stabiliser. L'endoctrinement précoce constitue la clé aux attitudes spirituelles qu'ils véhiculeront dans la vie adulte. »

    Mais que faire exactement pendant que nos enfants nous observent si intensément ? La recette se trouve en Deutéronome 6.4-9. « Écoute, Israël ! L'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Et ces commandements, que je te donne aujourd'hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. Tu les lieras comme un signe sur tes mains, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux. Tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes. »

    En d'autres mots, nous devrions parler de notre foi lorsque nous sommes assis à la maison, nous couchons, et nous levons. Dieu devrait faire partie de tout ce que nous faisons. Lorsque nos enfants nous voient aimer le Seigneur de tout notre cœur, âme et esprit, ils sauront que notre rhétorique vaut plus que de la sophistique.

    Un héritage spirituel ne peut être légué par notre volonté ni par une simple transaction ou une cérémonie, mais doit se manifester chaque jour dans notre vie. Proverbes 22.6 exhorte les parents à « instruire l'enfant selon la voie qu'il doit suivre » avec la promesse que « quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas ». Des frais scolaires onéreux dans des écoles chrétiennes et les nombreuses activités à l'église ne constituent pas des substituts à la participation des parents.
 
Il est facile de trop s'engager dans le travail, de participer à trop d'activités à l'extérieur de la maison, ou de laisser nos enfants aux soins de gardiennes pour poursuivre nos occupations religieuses. Il est également facile de laisser la tyrannie de l'urgence prendre la place de ce qui est le plus important. Parfois, la vie de tous les jours représente notre plus grande distraction à élever nos enfants.

    Bien que nos enfants, en fin de compte, feront la plupart de leurs choix, la Bible fournit de claires instructions aux parents sur la façon de faire d'eux de vrais disciples. Lorsque nous profitons des occasions quotidiennes que Dieu nous donne pour bien élever nos enfants, ensemble nous en récolterons les bénédictions.

    Parfois, la vie de tous les jours représente notre plus grande distraction à élever nos enfants.