Profondeur: 26 pieds
Temps de plongée: 243 minutes
 

J'ai trouve que c'etait une bonne idee de faire part de ses experiences.  La liste est tres calme ces temps-ci.  Bien que normallement, je ne publie pas mes rapports de plongee, j'ai decide de faire exception et de voir ce que ca donne...  Avant de proceder, j'aimerais par contre emettre l'avis suivant:

La plongee dont je vais parler est une plongee sous-terraine.  J'omet volontairement certains details, dont la location.  La plongee sous-terraine peut etre excessivement dangeureuse si on a pas la formation et l'equipement adequats.  Si vous etes plongeurs de caverne certifie ("Full Cave") et que vous voulez vous joindre a moi lors d'une prochaine exploration, n'hesitez pas a me contacter.

L'an dernier, un ami qui est probablement le plongeur technique le plus experimente au Canada m'a invite a participer a une plongee dans un systeme de caverne assez interessant.  Ce systeme ou la visibilite est reduite a moins de 10 pieds comprend plusieurs passages qui s'etendent sur plusieurs kilometres.  Le courant est assez fort et previent souvent la capacite de se propulse en
palmant.

Cette annee, ce copain a invite deux plongeurs Ontariens a se joindre a nous.  On est en plein dans le milieu de mes vacances.  Apres quelques negociations avec ma coinjointe et mes deux enfants (Francis et Mathieu), je prepare mon equipement requis qui comprend un bi-bouteilles, deux bouteilles detachables et les 4 detendeurs requis pour l'ensemble.  Je prepare aussi ma lampe principale, mon casque avec ses trois lampes, ainsi que mes deux lampes de securite supplementaire.  Enfin, je dois verifier et preparer les moulinets
requis pour la plongee (un primaire, un moulinet de securite, un 'gap', ainsi qu'un moulinet d'exploration -- on ne sait jamais).  Enfin, apres avoir verifie mon compensateur et mon vetement etanche, j'etais pret... ou presque.

Le 11 aout (lundi dernier), je me rendais dans un petit village ou un copain m'avait gentillement invite a utiliser son chalet.   Bien qu'il m'avais indique l'emplacement de la clef, ce n'etait pas requis puisque la porte etait deja debarree (apparament, ce n'est pas inquietant a cet endroit).  Mon illusion de confort et de repos s'est rapidement dissolue lorsque j'ai lu le message suivant "Michel, there is not hot water...".  J'avais absolument besoin d'une douche (et je n'aime pas les douches froides).  Je suis donc repartis pour me louer une chambre. :(

Le 12 aout a 9h00, moi, notre hote et les deux autres copains etions a table pour discuter du site, des passages, ainsi que du plan de plongee et des plans de contingences.  Apres ce briefing accompagne de deux oeufs, toast, bacon, lait et jus d'orange, nous quittions le restaurant pour aller au site mystere...

Il s'agit d'un terrain prive sur lequel on denombre une quantite de ce qu'on appelle en anglais des 'sinkhole'.  Un sinkhole se forme lorsque le plafond d'un passage cede sous la pression.  Il s'agit donc d'une entree sur un passage existant.  Nous avons commence a preparer et a reverifier nos equipements.   Suite a quoi, moi et mes nouveaux copains ontariens avons ete introduits au proprietaire qui s'est bien informe de nos qualifications.  Il a ete entendu que nous sommes invites a retourner.  Nous avons termine l'habillement et vers midi, nous debutions la plongee.  Notre hote a fait quelques recherches pour localiser l'entree appropriee et a son signal, nous suivions.

Apres quelques echanges de signaux a l'entree du passage, il est decide que nous poursuivons.  Je vais etre le 'reel man' (le chef de file).  J'amorce donc la penetration de ce passage absolument noir.  Ma lampe me permet de voir un faisceau etroit qui s'allonge a environ 2 ou 3 metres devant moi.  Par accident, mes cylindres ont frappe le plafond a quelques reprises au debut de la plongee...  Apres un certain temps, on rencontre une intersection.  Nous avions prevu explorer le passage a droite.  On continue donc sur cette voie. A environ 30 minutes dans la plongee, je laisse un cylindre sur le fil d'arianne (les passages explores de ce systeme sont deja 'cordes'), et on rencontre une nouvelle intersection (celle-ci m'a donne pas mal de fun l'an passe).  Apres un autre 'split' et apres avoir laisse ma deuxieme bouteille detachable, on arrive au bout du passage a 79 minutes et 2600 pieds du point de depart (il s'agit aussi d'un point de sortie).  Il est decide que nous
faisons pas surface et que nous retournons.

Au retour, j'ai utilise l'autre cote des 'splits'.  J'ai sursaute et egratigne mon casque sur le plafond ;) lorsqu'un poisson (une carpe de plus de 16 pouces) a decide de me carresser l'interieur des jambes.  Je savais que ce n'etait pas mes amis car j'etais maintenant a la queue de la palanquee.  Rendu au premier T (a 145 minutes dans la plongee), je decide de laisser mes deux bouteilles detachables et d'explorer l'autre branche du systeme.  1400 pieds plus loin, la ligne passe a travers le plafond pour cheminer sur un niveau moins profond (le systeme comprend deux niveaux: 20-30 pieds et 10-15 pieds).  A un split, je poursuis a droite et fait surface a plus de 3000 pieds du T (a 195 minutes dans la plongee).  Il est decide de retourner et de terminer la plongee.  Le retour se fait donc paisiblement en se laissant deriver dans le courant et en prenant soin de reprendre tous mes marqueurs et cylindres.

Pendant le retour, c'etait ironique de voir mon ordinateur indiquer '0' minute.  J'ai observe pendant cette plongee que le chronometre de mon Aladin Pro retombe a zero apres avoir compte 199 minutes.  Ma plus longue plongee avant celle-ci etait de 184 minutes (c'etait au meme endroit).

Bien sur, cette plongee a ete accompagnee de quelques poses... pipi!  Cette valve que j'ai ajoute a mon dry suit cette annee est tres certainement l'achat que j'apprecie le plus...

Il est toujours impressionnant d'arriver a l'entree d'une caverne apres une longue penetration.  On dirait qu'on arrive au paradis!  Les rayons du soleil penetrent dans l'entree obscure.  Ca donne un feeling le fun.  L'arrivee a la surface etait aussi tres appreciee (la bouteille de Gatorade aussi).  Mon Aladin indiquait 43 minutes, ce qui confirme un temps de plongee de 243 minutes -- sans decompression! :)

La partie la plus dangeureuse de mon activite de plongee de l'an dernier etait  le retour a la maison...  j'etais certainement un danger au volant.  Afin de diminuer la fatigue post-plongee, j'ai decide d'effectuer ma plongee a l'air enrichie.  Il semble que ca a donne de bon resultat puisque j'etais bien eveille pendant le retour.

J'insiste pour mentionner que ce genre de plongee comporte des risques importants.  Au cours des annees, plus de 300 plongeurs, y compris beaucoup d'instructeurs, sont morts lors d'excursions en caverne en Floride et au Mexique.  La tres grande majorite de ces plongeurs n'avaient pas la formation adequate pour plonger en caverne.

Cette formation est rendue disponible par deux associations americaines:  la National Speleogical Society - Cave Diving Section et la National Association for Cave Diving.  Les deux associations ont des standards de formation par etapes tres semblables.  Le cours en 4 etapes de deux jours peut etre complete en 8 jours.  Il est par contre preferable de proceder a raison de deux cours lors d'une visite et de deux autres cours lors d'une visite subsequente. Cette approche permet d'absorber la matiere et de pratiquer les techniques apprises avant de poursuivre.