Ottawa River Caves

Profondeur: 22 pieds
Temps de fond: 101 minutes

Bonjour les amis,

Rappelez-vous, ma derniere plongee en caverne... j'avais poste un message a cet effet, en Aout dernier.  Il s'agissait d'une plongee de 243 minutes, ou j'avais explore quelques milliers de pieds de passages.  Et bien, cette fois-ci, ca a ete different.

Samedi, matin, je preparais mon equipement pour la plongee de dimanche.  Comme je planifiais une plongee "promenade" d'environ 4-5 heures, j'ai rempli mon ensemble bi-bouteilles 95 pc. et deux bouteilles decrochables.  Ensuite, j'ai tout prepare le reste:  casque, harnais, veste, lampes de securite, palmes, masque, moulinets, etc.  Il ne me reste qu'a prendre le sous-vetement de dry-suit et ma lampe principale avant de partir.  Ensuite, la visite est arrivee (pour la fete a mon plus jeune fils).

Dimanche (ce matin), comme a l'habitude, Mathieu nous a reveille a 5h12.  Chose inhabituelle, par contre... il s'est re-endormi!  On en a donc profite et avec tout cela, j'ai reussi a me lever a 6h45 (tard considerant le chemin que j'ai a faire). Je m'occupe des enfants pendant que Louise prend sa douche et enfin, je met mon equipement de plongee dans l'auto et je part.

En arrivant pres d'Ottawa, je m'imagine en train de m'habiller pour la plongee et ZUT!!!  J'ai oublie ma lampe principale!  Je prend mon telephone et j'appelle un amis qui reste a Nepean.  "Hi Norman!  I need a light for today!" "Michel, the batteries for our Dive-Rites are not charged, all I have is a Pelican Light"  "Ok, I'll take it."  Toujours est-il que j'ai ete chercher sa lampe.  Je continue donc mon chemin.  Environ une demi-heure apres m'etre arrete pour dejeune, j'arrives a destination.

Je rencontre mes copains de plongee:  David Sawatzky (David contribue regulierement au Diver Magazine) et Rick Browning (Rick ne plongeras pas car son dry a coule le matin et il a eu suffisament froid).  J'explique mon probleme de lampe et David me dit "take mine" (wow! et il a une Dive-Rite comme la mienne en plus!).  J'assemble mon bi-bouteille et commence a m'habiller pour me rendre compte que... MON UNDERWEAR EST A LA MAISON :(:(:(:(!  David et Rick, ayant des tonnes de backup ont reussi a me preter un ensemble d'underwear multi-couches tres confortable.

Bon... on discute du plan de plongee.  David suggere que nous allions arpenter le mur d'un passage dans une caverne pres d'une ile.  Pour ce travail, je n'aurai pas besoin de mes bouteilles decrochable (la plongee durera moins de deux heures).

Je dois mentionner que mon experience en plongee de caverne en est une de "touriste".  L'arpentage m'interesse depuis longtemps, mais lors de mon cours de plongee en caverne, j'etais trop fatigue pour porter attention a ce module.  David fait ce genre de plongee depuis plus d'une decenie.

On met donc notre equipement dans le canot (eh oui! un canot de plongee tres fonctionnel).  Tandis que je transporte difficilement mon ensemble bi-bouteilles, David apporte ses deux bouteilles une par une sans forcer (il plongera en "sidemount" -- ou les bouteilles sont portees sur la taille plutot que sur le dos).  Et voila qu'on se dirige vers le site. En chemin, David me montre l'emplacement de plusieurs entrees dans le systeme.  Une entree plutot impressionante est identifiable par un tourbillion de feuilles et de morceaux d'arbres.  David dit que ce siphon est pratiquement pas plongeable a cause du fort courant (sans blague -- je le crois sans hesiter).

Bon... nous sommes rendus.  On se prepare et David me donne les instructions pour le travail a accomplir.  Ca n'a pas l'air complique, on y va...  Wow!  Ca ne va pas tout a fait bien...  David accroche le ruban a mesurer et verifie la distance de la corde au mur.  Il me donne le ruban.  Je le decroche et je part avec... STOP!  il me re-explique que le ruban doit rester accroche et que je dois partir avec en mesurant la corde.  OK!  Je debute donc la penetration jusqu'a ce qu'il m'arrete pour me re-expliquer que je devais arreter a 5 metres afin qu'il prenne une mesure de la corde au mur (le but est de decrire la forme du mur de la caverne).  Bon ca va... maintenant j'ai compris.  C'est ainsi que nous arpentions 150 metres de passage (cette distance m'a quand meme permis de faire environ une dizaines d'erreurs de comprehension telles que decrite dans ce paragraphe). Etre touriste et etre de ceux qui arpentent pour les touristes sont deux chose bien differente!

J'avais de la difficulte avec ma lampe. Voyez-vous, normalement, lorsque je plonge en caverne, j'ai un casque avec des lampes de secour.  Je transporte ma lampe principale dans la main droite (avec le fil enroule au tour de mon bras).  Toutefois, avec la tache d'arpentage a accomplir, je ne pouvais pas garder la lampe dans ma main.  J'ai donc decroche une de mes lampes de casque et j'ai accroche la principale a la place.  Maintenant, j'avais de la difficulte a tourner la tete car les lampes accrochaient dans mes valves (oh que j'etais debutant!)

Le petit bout de caverne qu'on a mesure nous donnait pas mal de variete.  Courant fort, gros passage, sections etroites, billeaux, courant faible, visibilite de 10 pieds, visibilite absolument nulle.  Enfin, de tout!  Apres avoir complete les mesures sur les 150 metres, nous retournions (ca c'est plus relaxe).  J'ai remarque une sortie que j'ai montre a David.  Il m'a donne le ruban pour que j'aille voir. Apres avoir negocie les obstacles, j'ai attendu David qui est venu me joindre.  On a identifie notre position et sommes retourne dans la caverne pour completer la plongee.

Ce fut une plongee assez courte, mais tres enrichissante (22 pieds, 101 minutes).  Je me promet aussi d'apprendre a plonger en Side-Mount (configuration beaucoup plus efficace pour les passages de ce systeme).

Arrive au terrain, je mentionne a David que je voudrais retourner plonger.  Je lui montre le trajet que je veux faire sur sa carte (entree dans Pool#1, traverse Pool#2, Sump#3 et Sump#4.  Descend au niveau de passages inferieur, passe par Sawatzky's Delight et sort par Reekie's Passage).  Il me donne les avertissements requis (lignes peuvent etre brisees ou en mauvais etat et le passage dans Sump#3 est tres bas--il n'est pas certain que je puisse passer avec mon bi-bouteilles).

Je debute donc la plongee avec le reste de mon bi et une bouteille decrochable.  En arrivant a la premiere intersection, je prends a gauche et arrive sans m'y attendre (selon les indications prealable) dans Pool#2.  Je retourne donc au Y et prend a droite et j'arrive encore dans Pool#2.  Je traverse le Pool et penetre a l'autre bout.  Par contre, je ne trouve pas la ligne permanente.  Je revient donc (en passant par le passage de gauche) et remarque que la ligne qui devait m'emmener a Sump#3 est brisee.  J'ai donc rebrousse chemin.  La plongee a une profondeur de 12 pieds a dure 29 minutes.  Ce passage m'a aussi convaincu que m'a configuration n'etait pas adequate pour ce systeme.  Le plafond etait tres bas et il m'etait difficile de progresser avec mon bi-bouteille et ma bouteille decrochable.

Retourne au campement, j'ai remis les articles empruntes et j'ai serre la main a mes copains et au proprietaire du terrain.  On s'est promis de se reprendre.