Profondeur 235 et 273 pieds
Temps de fond: 20 minutes

J'ai eu l'occasion de parler a Si Truc cette semaine.  Celui-ci me disait comment il apprecie lire mes rapports de plongee.  Moi, pour ma part, je ne m'etait pas rendu compte que les gens les lisaient...

Eh bien, voici un rapport de mes dernieres plongees:

Je dois mentionner que j'occupe une nouvelle position au bureau.  Je travaille  maintenant en planification strategique pour le departement d'informatique.  Mon premier mandat est de faire un plan directeur (couvrant architectures technique, d'application et organization du service IT) pour les annees a venir.  Le mois passe, j'ai trouve de l'information sur un cours d'Enterprise Architecture Strategy qui se donne a Orlando du 5 au 7 mars.  Mon patron a accepte ma requete de participer au cours sur le champ (le cours tombait juste a point).  J'etait content et decu car Orlando est une belle place a aller, mais trop loin des sites de plongee.  Je pensais ainsi jusqu'a ce que mon patron me dise "so you'll want to stay there for the weekend?".  A ce moment, j'ai realise que je pouvais plonger le samedi matin.

J'ecris donc a mes amis.  Ils ne sont pas disponible samedi matin, mais ils pourraient plonger les soirs de semaine...!
 
Mercredi soir, je quitte Orlando a 17h10 et arrive a Weeke-Wachie a 19h15.   Jim Wei (un des leader de l'equipe de support du WKPP), mon partenaire lors de mon cours de Full Cave arrive et Jason Richards suit plus tard. Jim ne plongera pas a cause d'un otite.  Apres avoir mange, on va au site.  Pour nous mettre en situation avant de toucher a l'eau, on emprunte un petit chemin dans la foret qui se coupe et recoupe (un vrai labyrinthe).

Jim m'a apporte des cylindres un (double 104pi3 et deux cylindres pour la decompression), ainsi qu'un scooter sous-marin (fabrique par le tres celebre George Irvine).  On se prepare donc en discutant le plan de plongee.  Vu que c'est ma premiere plongee en scooter (sauf deux essais recent en piscine et un essais deux ans passe en sortant d'une caverne) et avec mon harnais (un Lacasse special), il est decide que nous nous limiterons au Lockwood Tunel (profondeur planifiee 234 pieds).  On a genere des tables couvrant une plage de temps de 20 a 40 minutes (20 minutes etant planifiees).

Pendant que Jason va localiser l'entree de la caverne, je finis de me preparer.  Ensuite, je me dirige vers lui en pratiquant des manoeuvres avec mon scooter.  Je laisse mon cylindre d'oxygene attache a un tronc d'arbre. Quelques echanges de signaux, un s-drill et on y va!

Jason est le leader (c'est lui qui part en avant).  Je le suis dans une cheminee verticale d'environ 6 pieds de diametre.  Soudain, a 70-80 pieds, ceci debouche dans une enorme (selon mes standards) salle ou on y laissera les cylindres de decompression (a 125 pieds).  Quelques verification et on part...

J'ai l'impression de voler avec ce scooter... c'est le fun.  On descend en suivant le passage de gauche et a environ 180 pieds, on arrive a une restriction.  Jason a passe cela en pro sans meme ralentir.  Je tente la meme chose, mais la poignee de gauche (qui est en realite en bas et que je ne tiens pas) s'accroche dans la ligne permanente.  Yark!  OK, la ligne n'est pas brisee.  Je me deprend et continue.  On atteint 230-234 pieds et on continue a progresser a cette profondeur.  La caverne est telle que vue dans le video "Eagle Nest" que Michel Dussault m'a montre. C'est gigantesque et tres clair.   L'effet cree par la presence d'un plongeur environ 20-30 pieds devant moi est superbe (je vois bien le plongeur et tout ce qu'il eclaire avec sa lampe).

Bon, toute bonne chose devant terminer, Jason m'indique qu'il faut retourner.  Ok, cette fois, je suis en avant et je lui indique qu'on ralentira pour sortir.  Je prend donc le temps d'explorer les coins, le plafond, les cotes et la ligne.  Je remarque rapidement que cette plongee comportait plus de risques que prevu car j'avais mal observe la caverne en entrant (un Gavin scooter, ca va vite).  Les plongeurs de cavernes doivent toujours avoir une connaissance intime de la caverne en cas de desorientation, perte de ligne, etc.

Apres avoir passe la restriction, on remonte a notre premier arret de decompression.  J'ai attache ma bouteille de deco et je m'arrete a mon premier stop (110 pieds).  De la, je peux observer une cuve qui servait jadis a parler et manger pendant la deco (voir video de Michel).  J'observe aussi une barre de fer qui devait retenir un habibag (habitat sous-marin pour decompresser au sec).  Cette barre est bloquee par une cheminee verticale d'environ 3 pieds de diametre.  J'oberve aussi le cheminement de la ligne dans l'autre direction menant a la "super room".

Bon, on complete chacun des paliers jusqu'a 10 pieds et on retourne au bord.  J'etait plus en forme apres cette plongee qu'avant!  Wow!  C'etait beau!!!

Well, a minuit, il est temps de retourner a l'hotel.  J'arrive donc a 1h45 et me couche a 2h15 apres avoir etendu mon dry suit et mis ma batterie de lampe sur le chargeur...

Et voila pour cette plongee.

Ce soir, Jeudi, je suis retourne a Weeke-Wachie.  Un copain est un des 8 guides qui sont qualifies et reconnus pour diriger des tours a DiePolder.
 
La regle veut qu'on plonge 3 fois a DiePolder III avant de plonger a DiePolder II (qui est plus complique et exige une plongee plus longue).  Ce copainm'a invite a faire une visite de DiePolder III.  Il sagit d'un 'sinkhole'dont la surface est semblable a Eagle Nest.  Apres les preparatifs et la planifications, on amorce la descente dans une cheminee verticale.  Je laisse mon cylindre d'oxygene sur la corde a 30 pieds et mon cylindre de nitrox 36 a 130 pieds.  On poursuit la descente jusqu'a 180 pieds.  A cette profondeur, nous sommes au plafond d'une ENORME (beaucoup plus que 'gigantesque') salle.  Le plancher est environ a 225 pieds a cet endroit.

La ligne permanente qui est installee fait le tour de la salle.  Cette salle est tellement grande que meme avec nos deux lampes puissantes, on ne peut eclairer l'autre mur!  Pourtant, les lampes nous donnent plus de 100 pieds de visibilite.  On poursuit donc a une profondeur variant entre 190 et 250 pieds pour arriver au bout de la salle.  A ce point, je descend vers le plancher qui se trouve a environ 300 pieds.  J'ai avorte ma descente a 273 pieds quand mon guide m'indique qu'il est temps de continuer (on a planifie une plongee de seulement 20 minutes).  On retourne donc sur l'autre mur.

Les murs et le plafond de cette salle sont d'un blanc incroyable et tres reflechissant.  Lors du retour, mon guide se tenait environ 40 pieds au dessus de moi.  Nos lampes creaient un effet tout a fait spectaculaire. Voila qu'on arrive a la cheminee.  On amorce donc la remontee.  Je recupere mon cylindre et m'arrete a 110 pieds pour mon premier arret.  Le guide lui, poursuit sa remontee.  Parenthese:  Pour ces plongees, on peut creer des multitudes de tables differentes comportant different melanges, facteurs de securite ou option pour arret de decompression profond (paliers de securite). Etant ce que certains appellent un 'deco-weenie', ma table comportait des arrets profonds et un niveau de securite assez conservateur.  Mon copain quand a lui, ajuste le tout pour sortir au plus vite.  Reste qu'en bout de ligne, on s'est rencontre a 20 pieds et il n'y avait que 6 minutes de difference entre nos tables (il n'utilisait pas de nitrox pour les paliers profond).  Fin de parenthese.

A mon palier de 80 pieds, je me suis rendu compte que j'ai oublie de changer de gaz (je respirait toujours mon gaz de fond!).  Quelques calculs mentals, et je decide de continuer comme si tout etait ok.  C'est une des raisons pour laquelle j'aime mieux mettre pas mal de facteurs de securite dans mes tables.  Cela permet de se permettre certaines erreurs ou imprecisions sans qu'il n'y ait de onsequences facheuses.  A chacun des paliers, je visite le tour de la cheminee.  Celle ci est tres impressionnante (avec ses petites cavernes).

Et voila, j'ai termine tous mes paliers et rammasse l'equipement.  Je me promet bien de retourner a cet endroit.

Note importante: comme il a deja ete mentionne a plusieurs reprises, la plongee en caverne et la plongee en profondeur necessitent une formation, un equipement, un entraiement et un niveau d'experience adequats.  Au cours des trente dernieres annees, plus de 400 plongeurs sont morts en plongee de caverne. De ce nombre, moins de 30 etaient formes pour pratiquer ce sport.

Le cours de plongee en caverne comprend 4 modules: cavern, intro to cave, apprentice cave et full cave.  Un minimum de 15 plongees doivent etre completees au cours de cette formation. Pour plonger les deux sites mentionnes dans ce message, il faut aussi etre qualifie en plongee profonde.  Cette formation debute avec un cours de nitrox avance et technique de decompression.  On doit ensuite suivre une formation en plongee profonde qui donne acces au cours de plongee aux melanges gazeux.

J'ai investi beaucoup en formation et en equipement au cours des annees passees.  J'ai l'impression que je commence a en tirer des benefices. Ces plongees sortent certainement de l'ordinaire. Je crois sincerement qu'il serait absolument debile de faire ces plongees sans la formation adequate.