La gravité imprime à l'espace-temps une courbure qui force la lumière à emprunter
une trajectoire courbe. De cette propriété découle l'effet de lentille
gravitationnelle, dont on a l'exemple flagrant dans cette image. Il s'agit d'un
amoncellement de galaxies connu sous le nom de Abel 2218, situé à 3 milliard
d'années-lumières dans la constellation nordique Draco. Cet amoncellement (de l'anglais cluster)
est si massif et si compact que sa gravité courbe les rayons lumineux de la galaxie
située derrière lui. Par conséquent, de multiples images de cette galaxie cachée sont
étirées sous forme d'arcs tout autour de l'amoncellement; c'est un simple effet de
lentille.
Source: Astronomy
Picture of the Day, 11/01/1998
