Ornithologie
- La côte de Charlevoix
Embouchure de la rivière Jean-Noël,
St-Irénée.
La
côte de Charlevoix… Destination hivernale convoitée par l’ornithologue en
quête d’oiseaux aquatiques, de rapaces diurnes, de Strigiformes, de Fringillidés ou
d’oiseaux noirs tardifs.
La
côte de Charlevoix… Destination printanière et estivale où l’observation des
espèces aquatiques sera rehaussée par la présence de larges groupes de Laridés
desquels émanent parfois quelques sternes, mouettes ou goélands rares.
La
côte de Charlevoix… Destination au potentiel reconnu mais sous-exploitée par son
inaccessibilité relative due à la distance et à l’idée bien ancrée des gens à
se dire que lorsqu’on s’y rend, il faut faire le grand tour…
Ce
court exposé vise à vous présenter un itinéraire à votre portée pour une
demie-journée d’observation dans des sites tout aussi enchanteurs que prometteurs.
Évidemment, je ne mettrai pas en valeur tous les endroits où l’on peut se rendre
dans Charlevoix. J’insisterai plutôt sur ceux qui m’attirent si souvent, ceux
qui font que je n’hésite pas à prendre la route… après un avant-midi passé
au cap Tourmente ou lorsque mon horaire me permet de terminer ma journée de travail plus
tôt.
C’est
sous la forme d’un récit d’excursion que je vous ferai part de l’énorme
potentiel que j’associe aux endroits sélectionnés.
St-Augustin.
Jeudi le 7 juin 2001, il est treize heures quarante… La cloche sonne. Je salue le
dernier élève à quitter ma classe. Un sourire éclaire mon visage. Je l’avais
prévue celle-là!!! Mes cours sont donnés, ceux du lendemain sont prêts…
Le soleil qui
nous avait plongés dans une journée de 25 degrés sera
bon en fin d’après-midi! Rendu à St-Irénée, il me chauffera le dos et me donnera
une luminosité idéale pour observer les oiseaux!!!
En route vers
mon objectif, je garde un œil attentif; la route reliant St-Tite-des-Caps à
Baie-St-Paul réserve parfois des surprises. C’est particulièrement vrai en hiver
où il n’est pas rare d’apercevoir une Chouette épervière trôner au faîte
d’un arbre, où les Fringillidés (becs-croisés, sizerins, durs-becs et tarins) sont
la plupart du temps faciles à voir aux abords de la route et où merles et jaseurs sont
observés plus souvent qu’à leur tour.
Aujourd’hui,
mes espoirs sont centrés sur un Pygargue ou sur un rapace diurne quelconque. L’urubu
me donnera bientôt satisfaction. De plus en plus commun dans nos contrées, il ne fait
pas exception dans Charlevoix.
Il y a à peine
une heure quinze que je roule et me voilà, surplombant Baie St-Paul. Oublions les
oiseaux! Cette vue panoramique vaut quasiment le déplacement à elle seule!!!
Contradictoire
face à mes sentiments, je boude la place. J’aurais pu arrêter au quai, mais je le
ferai au retour. À ce moment, le soleil devrait encore me fournir une bonne lumière
comparativement à St-Irénée et La Malbaie où ce dernier est plus rapidement voilé par
les montagnes.
Allons! Filons
vers le centre-ville pour emprunter la route 362 qui me mènera à St-Irénée, mon
premier objectif.
Perdu dans mes
souvenirs, je me rappelle à nouveau avoir observé la Chouette épervière quelques fois
le long de cette artère. C’était l’hiver… Dans mes mémoires, je revois
la blancheur d’un paysage ponctué de rougeurs… Rougeurs cramoisies ou
écarlates que l’on ne retrouve pas à toutes les années.
Mais cette
fois-ci, les arbres étaient en fruits et, à ma grande joie, dans un janvier encore
jeune, ils avaient attiré de nombreux merles et jaseurs.
Vingt minutes
suffisent et j’aborde une descente vers ma première halte en scrutant attentivement
le ciel. Le Grand Pic est régulier ici. Maintes fois je l’ai vu passer en vol.
Rendu au niveau
de l’eau, je ralentis. À chaque fois je suis saisi par ce changement de paysage. Le
milieu est presque marin. Pourtant, je suis à moins de deux heures de Québec.
Les premières
espèces en témoignent. Alors que je ne suis même pas rendu au quai, les eiders se
laissent voir de près. Je m’arrête, scrute le large aux jumelles. Un Harle huppé
ainsi qu’une Macreuse à front blanc m’arrachent un sourire; communs en mai, ils
deviennent de moins en moins fréquents en juin.
Regardant vers
l’est, un vaste groupe de Laridés se concentre à l’embouchure de la rivière
Jean-Noël. Je m’y dirige rapidement en garant ma voiture dans l’accotement,
tout juste avant son rétrécissement. Posté sur la voie ferrée, je me réjouis de voir
la marée montante. Trop haute, elle m’aurait probablement privé des goélands, et
trop basse, ces derniers auraient été trop dispersés.
Je suis
confiant. En balayant méticuleusement le groupe avec mon télescope, je devrais au moins
m’en tirer avec un Goéland brun. Ce faisant, d’heureux souvenirs se bousculent
dans ma tête; c’est à cet endroit que nous avions repéré quatre plumages
différents en une journée pour cette espèce.
Tout à coup,
un manteau ardoisé attire mon attention. L’oiseau est petit, la tête ronde, le bec
délicat, les pattes sont jaunes… Un Goéland brun!!! Plus que régulier me dis-je!
Fin mai-début juin, je l’ai presque à chaque visite!!!
Les récentes
mentions de Sterne caspienne, de Mouettes de Sabine, atricille et pygmée me font
persévérer… On peut s’attendre à tout à St-Irénée!
Ensuite, je
jette un coup d’œil aux canards qui se nourrissent devant moi pour repérer un
superbe mâle d’Eider à tête grise accompagné d’une femelle. Sans être
commun, on le rencontre à l’occasion ici et la proximité des oiseaux facilite
grandement l’étude des femelles.
Cherchez! Vous
finirez tôt ou tard par trouver un petit eider plus pâle, à bec court et à tête
ronde. De plus, en considérant les femelles, vous
doublez vos chances!!!
Avant de
quitter, je scrute le fond de la baie ainsi que le large qui apportent toujours quelques
espèces intéressantes. En hiver ou au début du printemps, les trois espèces de
garrots, le guillemot à miroir et le Harle huppé sont à espérer, tandis qu’en mai
et juin, les chances de repérer un pingouin, un plongeon ou une macreuse sont
excellentes. La marée basse, apportera à coup sûr le Bihoreau gris.
Au bout
d’une heure d’observation, La Malbaie m’appelle. Quinze minutes de route et
je suis rendu au quai de Pointe-au-Pic d’où je balaie le fleuve avec mon télescope.
En hiver, les
guillemots sont très abondants ici. De plus, le Garrot d’Islande y est presque
immanquable. Souvent majoritaire en nombre, par rapport à son cousin à œil
d’or, l’occasion est excellente pour étudier les différences.
Dès le mois de
mai, les eiders commencent à se concentrer et l’endroit se révèle de plus en plus
fiable pour l’Eider à tête grise.
Aussi, à cette
époque de l’année, on pourra observer le Plongeon huard, le Cormoran à aigrettes,
le Petit Pingouin et la Mouette tridactyle. Dame chance amènera peut-être un Grèbe
jougris ou esclavon, un voilier de Bernaches cravant, quelques Mouettes de Bonaparte ou un
Plongeon catmarin.
En quittant
Pointe-au-Pic vers La Malbaie, je roule lentement, à l’affût des groupes de
Laridés que l’on retrouve généralement en face du Canadian Tire ou directement à
l’embouchure de la rivière Malbaie.
Encore une
fois, je préfère une marée mi-haute à haute, parce qu’elle concentre les oiseaux
aux endroits stratégiques.
Ici, tout est
permis. La spécialité locale est le Goéland brun, mais toutes les Mouettes rares ont
été observées en plus de la Sterne caspienne.
Un balayage
méticuleux s’impose donc. Certes, il peut paraître décourageant d’avoir à se
taper tous ces oiseaux et l’identification d’immatures pose souvent problème.
Notez cependant
que les adultes sont faciles à trouver et à identifier et que le plumage des «immatures
âgés» tend drôlement vers celui de leurs
aînés. Pourquoi ne pas commencer par cela?
Aujourd’hui,
ma chance est à son comble! Je ne comprends pas trop pourquoi les goélands désertent
l’embouchure de la rivière. Normalement, lorsque la marée est trop haute, ils se
posent sur les berges de sable du côté de Cap-à l’Aigle. Quoiqu’il en soit,
je viens d’intercepter un adulte de Mouette atricille en vol! En plein milieu de la
baie!!!
Je savoure ce
moment en me disant que c’est ce qui me fera revenir… Printemps, été,
automne… ou hiver, je reviendrai… Car il y a des Laridés en toute saison ici,
et le rêve de découvrir une Mouette blanche parmi les Goélands arctiques et
bourgmestres ou de revoir le Faucon gerfaut foncer dans un groupe de garrots ne cesse de
me caresser!
Sur ce, je
reprends la même route qui m'a amené et je file vers Québec. Une brève halte au quai
de Baie St-Paul pour profiter des derniers rayons du soleil et me donner bonne conscience.
Personnellement, je n'y ai jamais connu de succès, mais il y a assez de Laridés pour en
abriter un plus rare. De plus, la Barge marbrée et le Chevalier semipalmé y ont déjà
été observés.
Mais ce ne sera
pas aujourd'hui... Il est 20h25... Filons et profitons des derniers moments de lumière
pour rentrer à Québec.
Vingt-et-une
heure trente, j'entre à la maison un peu fatigué mais satisfait. Encore sous les effets
du voyage, je me mets à rire. Combien de temps ai-je été parti? Huit heures? Ah! Je
croyais que cela faisait deux jours!!!
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