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Acquis des Dragons de Verdun au mois de janvier 2005, l’ailier gauche Jonathan St-Louis se veut sans contredit l'une des belles révélations au sein de la troupe lavalloise cette saison.

Au nord de l’Ile-Jésus

Originaire de Ville Laval, c’est à l’âge de trois ans que le fils aîné de Carole et Gilles a effectué ses premiers sillons sur une patinoire. Trois années plus tard, le jeune hockeyeur du quartier d’Auteuil s’intégra au hockey mineur pour ainsi y gravir les échelons en évoluant dans les rangs AA. C’est suite à sa deuxième campagne dans les rangs bantam que l’Océanic de Rimouski en ont fait l’un des leurs. Après avoir participé au camp d’entraînement de la formation junior majeure, il passa la saison 1996-97 dans l’uniforme des Régents de L.L.L. de la Ligue midget AAA du Québec. Celui qui assumait un rôle de leader à titre d’assistant-capitaine au sein de la troupe de Pascal Vincent, profita de ce stage au niveau Midget pour terminer au premier rang des compteurs de son équipe.

La LHJMQ

Son passage au sein de la LHJMQ s’est étalé sur cinq saisons, soit de 1997-98 à 2000-01, au cours desquelles il endossa les couleurs de six formations différentes. D’abord, à ses débuts à Rimouski, une redoutable formation menée de front par les illustres Vincent Lecavalier et Brad Richards, on lui fit pivoter un quatrième trio, tout en lui confiant un rôle axé spécifiquement sur son implication physique. Il en fut de même pour la première tranche de sa deuxième campagne; soit jusqu’à ce que son contrat ne soit cédé aux Voltigeurs de Drummondville, de l’entraîneur Daniel Bissonnette. Dans la région du Centre-du-Québec, celui qui était alors âgé de 18 ans vit son temps de glace augmenter substantiellement. D’ailleurs, au plan personnel, en plus de compléter son année en force, il y connut quelques mois plus tard son meilleur début de saison grâce à une récolte de 45 points, combiné à 137 minutes de pénalités en 40 parties jouées.

« Les équipes se sont mises soudainement à manifester plus d’intérêt à mon égard. Ce fut le cas de Robert Mongrain, l’entraîneur des Mooseheads d’Halifax, l’équipe hôtesse du tournoi de la coupe Memorial cette saison-là. C’est ainsi que je me suis retrouvé dans les Maritimes, là où j’ai passé d’agréables moments. Au tournoi à la ronde, nous avions bien fait avant de s’incliner en demi-finale face à la formation qui fut notre bête noire tout au long de l’année, l’Océanic de Rimouski. Tout compte fait, l’année 1999-00 a été celle qui m’a procuré le plus de satisfaction en terme de productivité (86 points et 209 minutes de pénalités) et d’émotions lors de mon passage dans les rangs junior ».

Jonathan fut cependant ignoré au repêchage de la LNH. Il prit alors la décision d’entamer une dernière saison junior à titre de joueur de 20 ans, cette fois en endossant les couleurs des Huskies de Rouyn-Noranda. Toutefois, à la mi-saison il fut appelé à changer d’adresse lorsque les Saguenéens de Chicoutimi ont acquis ses services. « Je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de m’éloigner à nouveau pour aller jouer cette fois au Saguenay. Les choses se sont bien arrangées, car j’ai eu l’opportunité de compléter ma saison à proximité de chez moi, en évoluant pour Gaston Therrien avec le Rocket de Montréal ».

Agent libre

Entre temps, l’aîné des St-Louis a participé à deux camps d’entraînement dans les rangs professionnels à titre d’agent-libre: l’un à Providence, dans l’organisation des Bruins de Boston, et l’autre à Houston, cette fois avec l’équipe-école du Wild du Minnesota. Au pays de l’Oncle Sam, il roula ensuite sa bosse pendant trois saisons au sein de quatre circuits mineurs différents. « Ronny Gascon prenait contact avec moi à chaque été avant de quitter pour les États-Unis, en m’invitant à prendre part au camp des Dragons de Verdun. Puis, au début de la dernière campagne, (2004-05), devant la situation précaire du lock-out de la LNH, j’ai pris la décision de demeurer au Québec. J’arrivais à 24 ans et je voyais quelques joueurs de la LNH qui s’amenaient évoluer au sein de la LNAH. De plus, cela m’a permis de m’impliquer davantage dans l’entreprise familiale, (Delormier Ameublement inc.). Je ne ferme pas les portes à une éventuelle expérience en Europe, mais pour ce qui est des States, c’est terminé ».

Les lavallois le découvrent

Au moment d’écrire ces lignes, le # 36 des Summum-Chiefs, auteur de 29 filets et 32 mentions d’aides en 43 parties jouées, connaît de bons moments dans le circuit Gaudette. De plus, sans être reconnu pour se donner en spectacle, celui qui est présentement campé au 13 ème rang des compteurs figure comme étant celui qui a récolté le plus de minutes de pénalités parmi les 30 premiers de la LNAH. Ce lavallois de souche a démontré en plus d’une occasion qu’il pouvait non seulement prendre soin de lui, mais se porter également à la défense d’un coéquipier lorsque la situation le commande.

« J’ai beaucoup de plaisir à évoluer en compagnie d’un joueur de centre de la trempe de Denis Chalifoux. Nous avons appris à se connaître et ce dernier me rend la tache beaucoup plus facile dans le feu de l’action. Denis aime contrôler la rondelle, tandis que mon style est davantage axé sur du jeu de corridor. Je crois que c’est une des raisons qui explique la chimie que nous avons développé ensemble cette année. On parle de la LNAH comme l’une des plus tough au hockey, et avec raison, mais ne perdons pas de vue que le calibre de jeu y est excellent. On a qu’à penser à la formation championne, le Radio X de Québec, qui aurait pu facilement compétitionner aux États-Unis la saison dernière ».

Fiche personnelle

- Né à Laval, le 10 octobre 1980.
- Lance de la gauche.
- Il mesure 6 pieds et 2 pouces et son poids s’élève à 215 livres.
- Jonathan a une sœur âgée de 21 ans, prénommée Julie.
- Réside à Lachenaie.
- Musique : tout style et davantage le rap d’Eminem.
- Repas favoris : steak et sushi.
- Emploi quotidien : gérant de l’entreprise familiale, Delormier Ameublements, à Montréal-Nord.

Rédaction: Sylvain Neveu
Photos: Bruno Leblanc

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