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16 avril 2006 -Dans la Ligue nationale, il porte le nom de trophée Hart. Toutefois, pour les lauréats de la LNAH, en mémoire d’un ex-joueur vedette des Canadiens de Sherbrooke de la LAH ayant par la suite endossé fièrement les couleurs des Papetiers de Windsor de la LHSPQ, on le surnomme le trophée Claude Larose. Dans les deux cas, bien que le terme « meilleur joueur de la saison » ait pris de plus en plus d’essor au fil des ans, il est consacré au joueur le plus utile à son équipe en saison régulière.

Le plus utile en 2005-06? Ouais, pas évident. Disons qu’à priori, lorsque l’on s’y attarde de près, la liste des candidats est un peu plus longue que l’on pourrait bien le croire. Difficile même d’en mettre un seul en nomination au sein de certaines équipes ayant figurées dans le peloton de tête. Bref, bien qu’un seul et unique porte-couleur se méritera l’honneur, voici une liste de ceux qui ont le plus retenu mon attention en 2005-06.

Radio X de Québec :
Au sein des champions de la saison régulière, trois candidats potentiels ont su élever leur jeu au statut de super-vedettes.

Marco Charpentier : il représente le joueur que l’on pourrait qualifier du « plus beau retour » dans la LNAH. En plus d’avoir maintenu la cadence en tête des pointeurs, le nouveau recordman du circuit Gaudette en a profité pour reléguer aux oubliettes la marque des 112 points établie par James Desmarais des Dragons de Verdun, en 2004-05. Rapide patineur, Marco, qui, au titre de meilleur pointeur, se verra décerner le trophée Guy Lafleur, est devenu également le premier marqueur de 50 buts à vie du Radio X. Il en a inscrit 14 en avantage numérique, 5 en désavantage et récolté pas moins de 8 autres qui se sont avérés gagnants.

Éric Fichaud : même s’il a eu de la visite à sa position parmi les hommes masqués les plus performants cette saison, Éric a atteint un nouveau sommet de victoires pour un gardien de but en signant pas moins de 31 gains au bas des feuilles de pointages. Il a connu une heureuse séquence de 16 victoires en 17 sorties entre le 23 novembre et le 26 janvier dernier. Ajoutez à cela un pourcentage d’arrêts de ,912, deux jeux blancs, ainsi qu’une moyenne de buts alloués de 3,09 et aucun doute que le joueur M.V.P. de la dernière campagne mérite pleinement de voir son nom dans le groupe select des plus utiles.

Frédéric Bouchard : En s’inscrivant au sommaire à 93 reprises, celui qui s’affiche comme le quart arrière par excellence de la LNAH a ainsi réédité son propre record de points pour un défenseur de la LNAH. On connaît ses atouts à faire bouger rapidement la rondelle, de même que la précision de son tir et la qualité de ses passes qui sont, règle générale, dirigées directement sur le ruban adhésif des palettes, mais les 25 filets enregistrés par ce grand défenseur droitier, dont 11 en surnombre, réitèrent tout autant la menace constante qu’il a représenté pour les gardiens adverses.

St-François de Sherbrooke : À quel rang aurait terminé le St-François sans la constance de son gardien de but étoile Luc Bélanger cette saison? Après quatre campagnes comme portier de cette concession, il ne fait aucun doute que son potentiel était connu des amateurs. Cependant, Luc a élevé son jeu d’un cran cette année. À débuter par la meilleure moyenne de buts (2,73) concédés de toute la Ligue. Sans parler de son pourcentage d’arrêts, le deuxième de la LNAH, qui se chiffre à ,917. Il a également été d’office dans 24 gains de son équipe, dont 3 qui se sont soldés par des jeux blancs. L’un ne va pas sans l’autre et s’il est véridique que la concession Sherbrookoise a connu sa meilleure saison depuis qu’elle a érigé ses quartiers dans le circuit Gaudette, il est aussi vrai que Luc a connu sa meilleure depuis qu’il s’y produit.

Éric Perricone : À son année recrue au sein de la LNAH, Éric s’est attiré les regards. Le #86 du St-François a apporté beaucoup de notoriété à l’offensive de sa formation, lui qui a touché la cible à 45 reprises, dont 15 fois sur l’avantage numérique. Son intégration au sein de l’alignement aura permis à Daniel Bissonnette de bénéficier d’un premier trio n’ayant rien à envier à quiconque et d’avoir tout autant de latitude dans ses plans de matchs.

Pour être honnête, j’hésitais à l’insérer sur ma liste, mais il est difficile d’ignorer l’utilité qu’a apporté le petit joueur de centre Yann Joseph au sein de sa formation. Yann est sorti littéralement de sa coquille en 2005-06, en connaissant entre autres sa meilleure campagne (75 pts) depuis qu’il est débarqué dans le circuit Gaudette. Premier pointeur de son équipe, il a terminé au troisième rang de la LNAH dans la colonne des mentions d’aides, et ce, en se faisant complice de 60 buts. Un autre à qui l’on peut coller l’étiquette d’un des plus beau retour cette saison.

Caron & Guay de Trois-Rivières : Le Caron & Guay représente la formation la plus améliorée cette année. Et chacun d’entre nous sait pertinemment que Pierre Rioux, un sérieux candidat au titre d’entraîneur de l’année, n’est certes pas étranger au succès de la formation trifluvienne. Or, malgré une malencontreuse blessure en fin de saison, il est de mise de considérer Maxime Gingras dans la liste des nominés s’étant les plus distingués en 2005-06. En plus d’avoir atteint le plateau des vingt victoires, l’ex-gardien du Titan du Collège Français de Laval a dominé la Ligue en ce qui a trait au pourcentage d’arrêts avec un excellent ratio de ,920. On le retrouve co-meneur en compagnie de Luc Bélanger dans le total de jeux blancs, avec 3. Maxime affiche également la deuxième meilleure moyenne (2,82) de buts alloués.

Dragons de Verdun-Montréal : Malgré des difficultés aux guichets pour les Dragons, Dominic Chiasson est devenu le tout premier attaquant à inscrire plus de 50 buts à une deuxième occasion en carrière dans le circuit Gaudette. Ce franc-tireur est également celui qui a enregistré le plus de filets (7) en infériorité numérique. D’ailleurs, il s’en est fait une spécialité (20) lors de ses trois premières saisons dans cette Ligue. Dominic, un joueur explosif, est également celui qui a talonné de plus près le meilleur pointeur de la LNAH en deuxième moitié de calendrier, lui qui n’a terminé qu’à cinq points du meneur, Marco Charpentier.

Mission de Sorel-Tracy : Pilier de l’attaque du Mission, année après année David St-Pierre, un joueur de finesse agréable à voir évoluer, se maintient parmi les meilleurs pointeurs du circuit. Fin manieur et habile passeur, sous les réflecteurs ce spectaculaire joueur de centre a prouvé à maintes reprises qu’il peut soulever la galerie. Cette saison, malgré la guigne des blessures, le lauréat du Trophée Claude Larose il y a à peine deux ans a tout de même terminé au quatrième échelon des pointeurs de la LNAH, tout en détenant la troisième meilleure moyenne (1,76) de points récoltés par joutes.

Prolab de Thetford-Mines : N’allez surtout pas lui parler de sulfate de glucosamine car, à 36 ans, le vétéran Michel Picard refuse tout simplement de vieillir. Travailleur honnête et gentilhomme sur la glace, la fierté du Prolab a été une menace constante pour les gardiens adverses. Cet ailier gauche d’expérience en a mis plein la vue aux amateurs de la LNAH en devenant, non seulement le tout premier joueur de cette concession à faire bouger les cordages à 50 reprises, mais en enfilant pas moins de 19 buts en avantage numérique. Ce qui représente un de moins que le record de tous les temps détenu par Éric Bellerose.

Bien que leurs équipes respectives ont été reléguées au second plan cette saison, il est de circonstances de souligner l’apport de joueurs tels que les Claude Morin, sixième pointeur de la LNAH, et Philippe Audet, 83 points et deuxième dans les buts en avantage numérique avec 16, deux porte-couleurs du CRS Express. De même que Jonathan St-Louis, une agréable surprise à Laval, et le capitaine Denis Chalifoux qui a connu sa meilleure saison à l’offensive. Sans oublier, bien sûr, l’ailier gauche Éric Bellerose dont le contrat fut troqué du Cristal de St-Hyacinthe au Caron & Guay de Trois-Rivières dans le dernier droit, en janvier dernier.

Enfin, comme vous êtes en mesure de le constater, la liste des joueurs s’étant les plus illustrés, tout en permettant à leurs formations de bien figurer, risque parfois de s’allonger d’une saison à l’autre pour en venir éventuellement qu’à représenter un joli casse-tête pour ceux qui auront à élire le futur récipiendaire.

A la prochaine,

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