mathématique

Science qui étudie, par le moyen du raisonnement déductif, les propriétés d'objets abstraits tels que les nombres, les figures géométriques, les fonctions, les espaces, les structures, etc., et les relations qui s'établissent entre eux.

Histoire

Ce mot tire son origine du mot grec mathesis (maqesis), qui signifie «action ou désir d'apprendre ou de s'instruire» ou de mathema (maqema), qui signifie «enseignement». Le philosophe grec Platon prétendait ainsi que nul ne pouvait se considérer parfaitement instruit sans développer ses capacités mentales, c'est-à-dire sa capacité d'apprendre. Les mathématiques ont contribué ainsi, à travers les âges, à développer des outils qui ont aidé les gens, à diverses époques, à mieux comprendre et interpréter le réel et à le décrire à travers des modèles appropriés.

Le mot «mathématiques» a d'abord été utilisé au pluriel (l'origine latine mathematica est d'ailleurs un mot pluriel). Ce n'est que récemment (XIX^e siècle) que différentes tentatives d'unification de la discipline en une science entièrement déductive, formelle et axiomatisée ont imposé une écriture au singulier.