Frère Paolo Sarpi
Servite de Marie
Un scientifique moderne.
Un visionnaire contesté en son temps pour sa manière de concevoir la liberté dans l’Église et sa sympathie pour Copernic et Galilée.
Un religieux irréprochable...
Né à Venise en 1552, Pietro Sarpi entre chez les Servites de Marie en 1565 et prend le nom de fra Paolo. Il reçoit l’ordination presbytérale en 1574. Après un bref séjour à Milan -- où il connut saint Charles Borromée qui appréciait ses conseils --, Paolo Sarpi retourne à Venise. Il obtient son doctorat en théologie et est ensuite appelé à différentes fonctions au sein de l’Ordre des Servites où il déploie rigueur et énergie afin de promouvoir une reprise de la vie religieuse dans les couvents. Après quelque temps, il décide toutefois de se consacrer exclusivement à la théologie, la philosophie et les sciences : mathématiques, optique, mécanique, astronomie, médecine, balistique, chimie, etc... Partisan des théories de Copernic, ami de Galilée, il fut un des artisans de la révolution scientifique qui marqua l’avènement des Temps modernes. Il meurt le 14 janvier 1623, entouré de ses frères.
... engagé en politique et excommunié...
En 1606, il est élu consulteur, théologien, canoniste et jurisconsulte de la République de Venise qui s’engage en retour à toujours le défendre. Aux premiers jours de mai 1606, entre en vigueur l’interdit pontifical lancé contre Venise parce que ce gouvernement avait jugé et fait condamner deux ecclésiastiques par un tribunal civil et promulgué deux lois attribuant à la République la gestion des églises et des donations aux ecclésiastiques. Paolo Sarpi prend la défense de la République de Venise, marquant ainsi sa préférence — prophétique — pour un État laïc plutôt que confessionnel et son opposition à toute forme d’Inquisition.
En octobre, Paolo Sarpi est cité à comparaître à Rome au Tribunal de l’Inquisition sous peine d’excommunication. Il accepte d’être jugé mais refuse de se rendre à Rome car il ne croit pas y être en sécurité et il en explique les raisons dans une lettre rendue publique. La réponse ne se fait pas attendre : le 5 janvier 1607, il est excommunié et, le 5 octobre de la même année, il est blessé au cours d’un mystérieux attentat. Le conflit entre Venise et la papauté aboutit finalement à un accord, en fait un piètre compromis, et Paolo Sarpi, déçu, se retire alors de la vie publique pour se consacrer à ses études. Trois cent cinquante ans plus tard, le Concile Vatican II reprendra l’essentiel de ses intuitions.
En dépit de ses idées scientifiques et de son engagement politique qui lui valurent l’excommunication, il fut de tout temps considéré dans l’Ordre comme un religieux Servite de Marie irréprochable.
... au rayonnement international
Outre ses nombreux écrits théologico-politiques -- dont sa remarquable "Histoire du Concile de Trente" parue en 1619 et aussitôt mise à l’Index -- et ses recherches en astronomie, il entretint une importante correspondance avec nombre d’ambassadeurs des pays d’Europe, des scientifiques de son temps et des personnalités de la Réforme.
En octobre 2002, la Région et l’Ateneo de Venise -- en collaboration avec l’Institut italien pour les Études philosophiques de Naples et le Centre d’études de l’Ordre des Servites de Marie de Bologne -- ont organisé un colloque international pour célébrer le 450e anniversaire de naissance de Paolo Sarpi. On se procurer le texte des interventions au Secrétariat de l’Ateneo : infoateneo@virgilio.it ou home-pagewww.ateneoveneto.org
Bibiographie :
V. BENASSI, O. DIAS, F. FAUSTINI, Les Servites de Marie, Brève histoire de l’Ordre, trad. française, Éditions Servites, Montréal, 1991.
P. GALLÉ, Un prophète au temps de la Contre-Réforme, in Échos Servites, N. 6, Bruxelles 2002-2003.
Regione del Veneto - Ateneo Veneto, 1552-2002, 450° anniversario della nascita di Paolo Sarpi -
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