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Pistes possibles : Je vous décrirai ici la randonnée choisie par notre groupe. Nous avions décidé d'une boucle d'environ 16 km qui partait de Roaring Brook campground. Elle permet un aller-retour dans la même journée. Il faut compter entre 9hrs et 14 hrs de marche selon le tempo et les arrêts. Le trajet décrit ci-dessous commence graduellement, fait une montée plutôt fatigante, tout en nous préparant à la crête, puis redescend par la piste la moins difficile s'il en est une. Notre objectif était bien sûr de pouvoir faire l'arête. Nous avions donc prévu une journée supplémentaire disponible en cas de mauvaise température. Ce qui nous fut très utile. Il faut aussi savoir que le nombre d'autos admises dans le parc est limité à environ 30 emplacements par stationnements de camping et qu'on ne peut réserver d'avance. On nous avait conseillé d'arriver à l'accueil vers 4:30 h du matin si on voulait s'assurer d'une place les jours de fin de semaine ou pendant les vacances. Le poste ouvre à 5:30 h. A 6 heures donc nous signons le registre de départ et prenons Helon Taylor Trail (5.1 km ) qui débute dans les boisés au pied du mont et nous amène de façon de plus en plus abrupte jusqu'à Pamola, le premier sommet (Chimney Peak).La dernière partie de cette trail devient très rocailleuse, difficile et la montée est soutenue. Ce n'est pas une piste recommandée pour la descente. A Pamola en bifurquant à droite il est possible de redescendre par la Dudley Trail (2.2 km ) jusqu'à Chimney Pond. Mais on prend à gauche. C'est le début de la crête ou Knife Edge Trail ( 1.7 km ). Cette piste est vraiment dans une classe à part. C'est à la limite de ce qu'on peut appeler de la randonnée et non de l'escalade. Il faut s'assurer d'un temps clément avant de l'entreprendre car elle peut-être dangereuse. La piste est très technique et étroite par endroits (entre 4 et 10 pi. en moyenne). Elle offre par contre une vue exceptionnelle de chaque côté. On peut voir à droite un petit lac, Chimney Pond où l'on se retrouvera plus tard dans la journée. Puis c'est le sommet Baxter Peak (5271 pi.). C'est là qu'on peut voir la plaque officielle du début ou fin de l'Appalachian Trail. C'est aussi le temps d'une pause bien méritée. La descente jusqu'à Chimney Pond peut se faire par la Cathedral Trail ( 2.2 km) mais cette piste nous a semblé hasardeuse en descente et nous avons préféré emprunter la Saddle Trail ( 3.5 km). Ce chemin nous permet de longer le plateau, Table Land et de récupérer un peu avant le dénivelé très prononcé qui suit. Comme tout le haut de la montagne, la piste est faite de roches et rochers aux arêtes vives ce qui ne permet pas une descente rapide. Puis réapparaît la forêt. On croise un petit ruisseau de montagne dont la fraîcheur est bienvenue en juillet et on arrive au lac Chimney Pond. L'eau est cristalline et c'est un décor de carte postale. Il y a aussi un camp où certains arrivaient pour coucher et des emplacements de camping à Chimney Pond Campground. La dernière piste, Chimney Pond Trail (5.3 km) nous ramène plutôt doucement à travers la forêt jusqu'à notre point de départ le Roaring Brook Campground. Nous avons signé le registre à nouveau 12 heures après notre départ du matin. D'autres pistes proposent l'autre flanc de la montagne. L'Abol Trail (6.1 km) et la Hunt Trail (8.3 km). Celle-ci étant la première voie d'accès au sommet et rejoint l'Appalachian Trail. Cependant ces trajets ne font pas une boucle si on compte faire la Knife Edge Trail sur la montagne.
Liens vers d'autres sites Description de pistes et photographies Club Appalachian Trail du Maine
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