Ce texte se veut un recueil de conseils que j’aurais bien aimé recevoir avant de partir pour le Japon dans le cadre du programme Iwaki de l’été 2000. Évidemment, un conseil est un conseil et chacun doit y prendre ce qui lui convient le mieux, d’autant plus que beaucoup de variables changent à chaque année. Alors n’oubliez surtout pas de garder votre sang froid en tout temps, parce que des différences culturelles… disons seulement qu’il y en a beaucoup.

Vous avez peut-être déjà entendu dire que la société japonaise en était une de cadeaux… c’est vrai. Prévoyez donc des cadeaux pour les familles qui vous recevront, dans le Kansaï et à Akita ou Hokkaïdo, pour Mme Iwaki et un pour son fils Taka Iwaki qui, selon les arrangements, logera une personne chez lui. Si le système redevient comme avant lorsqu’un des deux co-équipiers logeait dans un autre centre, il lui faudra un cadeau supplémentaire. Apportez également un petit quelque chose pour les lieux où vous enseignerez, mais aussi de petits cadeaux pour d’éventuels jeux avec vos " élèves ". Finalement, je vous conseille de prévoir quelques cadeaux de secours pour des personnes qui vous amèneront faire du tourisme. C’est beaucoup pour des étudiants je le sais, mais faites vos cadeaux en équipe, quand c’est possible, ça aide un peu.

Pour les bagages, j’ai deux conseils : voyagez léger, car vous aurez à trimballer vos valises, c’est pénible et tout à fait inutile, puisque l’on en amène toujours trop. Faire attention ne suffit pas, croyez-moi, il faut vous restreindre avec force. Deuxièmement, prévoyez de l’espace vide dans vos valises, car entre les cadeaux et tous les précieux souvenirs récoltés, cela devient littéralement impossible de tout rapporter (j’ai personnellement dû m’acheter un nouveau sac).

Je n’ai qu’une chose à dire : DEMANDEZ. Vous serez fatigués, éreintés, désorientés… ne vous obstinez pas à tourner en rond, demandez où sont les trains, sur quelle voie est le train allant à votre destination et quand le train arrive, demandez à quelqu’un attendant, si le train arrête à votre station, car il y a des trains locaux, rapides… Si vous avez écouté mes conseils pour les bagages, tout ira bien, sinon vous transpirerez, vous peinerez, mais ne craignez rien, vous finirez par arriver. Je vous conseille d’imprimer les indications de Josiane (participante 1999), pour le chemin jusqu’à la villa. Rappelez-vous bien de la leçon où Lao-san achète des billets de train, ça vous sera utile ;)

 

Lorsque vous arriverez à la villa, je vous conseille fortement de demander d’attendre au moins deux jours avant de commencer à aider pour le service des petits déjeuners, afin de bien vous remettre du décalage horaire et du voyage. Attendez le dimanche soir au Hana-chan (c’est un souper plus " chic " où des gens de l’extérieur viennent parfois) pour donner les cadeaux, c’est également à ce moment-là que vos payes vous seront remises.

Après quelque temps, lorsque vous voudrez changer vos draps, demandez à Taka Iwaki quelle est la journée pour les sortir. Il faut que vous partiez du principe que rien ne vous sera dit, que vous devez absolument demander, parce que tout un chacun prend pour acquis que quelqu’un d’autre vous a informé, mais on cherche toujours cette personne mystérieuse. Si vous faites une expédition dans Tokyo et que vous comptez rater le dîner à la villa, il faut en avertir le chef, pour qu’il ne vous prépare pas de repas. Vous pouvez également lui demander pour une O-bento (boîte à lunch), mais vérifiez tout de même à chaque fois si ce n’est pas trop de travail pour lui et prenez soin de bien exprimer votre gratitude.

 

Le guide Lonely planet est vraiment très bien, que ce soit celui de Tokyo ou du Japon en entier. Il est fort probable que M. Iwaki (père) vous trouve des petits guides et cartes de différents lieux intéressants à Tokyo. Les transports en commun étant vraiment très dispendieux, le meilleur moyen de se déplacer est le vélo. Si vous dites à Taka Iwaki la veille où vous allez, il vous photocopiera des cartes et vous expliquera comment vous rendre (c’est pratique croyez-moi). Nadia et moi avions amené nos Roller blade, mais les rues de Tokyo n’y étant vraiment pas adaptées et le vélo donnant l’avantage du panier pour mettre votre sac à dos, nous en avons pratiquement pas fait. Demandez à Brigitte, une ancienne du programme qui vient au Hana-chan le dimanche, des conseils, elle est très gentille et vous aidera sûrement.

 

Si vous avez la chance que nous avons eue d’avoir une JR passe, je n’ai qu’une chose à dire : profitez-en. Dépendamment de la famille où vous vivrez, les conditions seront différentes, mais chez les Komo, vous devrez vous débrouiller seul et la passe vous sera très utile. En effet, M.Komo ayant un horaire très chargé, il ne pourra probablement vous accorder qu’une seule journée. Utilisez donc votre passe, Himeji et Kyoto sont extrêmement faciles d’accès et vous pourrez rentrer le soir. Si M.Komo vous offre une journée, je vous conseille Nara, c’est très beau et vous ne pourrez le faire par vous-même, car les temples étant très éloignés les uns des autres, être en voiture est nécessaire. Finalement, allez à Hiroshima, c’est un lieu qu’il faut ABSOLUMENT voir, vous pourrez dormir à l’hôtel de jeunesse qui est très bien pour pouvoir aller le lendemain voir le Torii dans la mer de Miyajima (tout près d’Hiroshima) et repartir ensuite pour Tokyo (une formule idéale que nous avons testée ).

Akita, c’est la campagne, c’est vraiment très très beau, les gens sont super gentils et vous y passerez de merveilleux moments… mais deux semaines c’est un peu long. Il vous faut donc impérativement amener des bons livres ou ce avec quoi vous vous divertissez d’habitude. On vous enverra à l’école secondaire pour vous divertir… pas évident quand on comprend rien. Donc, allez à des cours où vous pourrez participer (ex :calligraphie…) et précisez avant que vous désirez avoir la chance de participer. Les cours d’anglais seront également amusants et vous pourrez aider le prof. Gardez-vous de l’argent, car vous devrez payer vos repas à la cafétéria. Finalement, préparez-vous psychologiquement à devoir faire des tonnes de petits discours improvisés.

 

Un seul et dernier conseil : prenez le " limousine taxi ", un service d’autobus qui vous mènera à l’aéroport sans encombre et facilement, ça vaut vraiment la peine. Si vous le demandez à Taka Iwaki, il vous mènera peut-être jusqu'à l’autobus. De toute façon, le train et métro vous coûteront aussi cher ou presque.

 

Alors voilà pour mes conseils. Bonne chance et amusez-vous bien (mais ne détruisez pas la réputation de l’Université de Montréal surtout )