Fort de ses 105 mille membres au Québec,
l'Ordre des Chevaliers de Colomb
est le plus grand organisme de bénévoles au pays.
Outre la protection financière qu'elle procure à ses membres ainsi qu'à leurs familles, la Chevalerie a principalement pour mission de promouvoir et de diriger des œuvres éducatives, charitables, religieuses et sociales dans le milieu immédiat des différents Conseils locaux. Les principes, au nombre de quatre, sur lesquels repose l'Ordre colombien sont à la fois simples, et toujours d'actualité : la Charité, l'Unité, la Fraternité et le Patriotisme. Seuls les rites d'initiation en sont gardés secrets. Mais qu'il suffise de dire qu'il s'agit d'une expérience humaine riche de signification.
L'Ordre des Chevaliers de Colomb fut fondé en 1882 par une poignée d'hommes
catholiques, guidés par le Père Michael Joseph McGivney, à New Haven,
au Connecticut. Depuis, il a essaimé dans 13 pays différents. Ainsi, on
dénombre près d'un million six cent mille chevaliers de par le monde,
qui s'impliquent d'abord et avant tout dans leurs communautés familiales,
sociales, paroissiales et professionnelles respectives.
Au Québec, le premier Conseil des Chevaliers de Colomb fut fondé le 25 novembre 1897 à Montréal. L'Ordre fête donc son centenaire dans notre milieu. Aujourd'hui, on dénombre 519 Conseils locaux.
Les fondateurs et premiers officiers de l'organisation naissante ont choisi nom "Chevaliers de Colomb" parce qu'ils avaient le sentiment qu'entant que groupe catholique, ils devaient s'identifier à Christophe Colomb,
l'explorateur catholique qui a découvert l'Amérique. Ceci, afin de mettre l'accent sur le fait que ce sont des catholiques qui ont découvert, exploré et colonisé le continent nord-américain. En même temps, "Chevalier" signifierait que les membres adoptent les idéaux chevaleresques de spiritualité et de service à l'Église, au pays et à leurs prochains.
Tout homme, catholique pratiquant en union avec le Saint Siège, âgé d'au moins 18 ans lors de son dernier anniversaire de naissance, peut devenir Chevalier de Colomb. Un catholique pratiquant est celui qui respecte les commandements de Dieu et les préceptes de l'Église. Des demandes d'admission sont disponibles auprès de tout membre des Chevaliers de Colomb. L'acceptation du candidat est soumise au vote des membres du Conseil duquel il demande à devenir membre.
Le Colombianisme organisé, uni derrière chaque Chevalier de Colomb,
est la source de la puissance d'un corps d'hommes catholiques, une force qu'un homme
isolé ne peut posséder.
Les Chevaliers de Colomb sont fiers de leur héritage. L'homme catholique qui répond à leurs exigences peut partager cet héritage et participer à l'élaboration d'un avenir encore meilleur en se joignant à ce groupe fort et efficace.
Pour en savoir plus long sur l'Ordre des Chevaliers de Colomb,
écrivez à l'adresse suivante :
Chevaliers de Colomb, Conseil de Touraine,
1 chemin des Érables,
Gatineau, Québec,
J8V 1C1.
Ou encore vous en écrivant(e-mail) à :
Louis-Philippe Mailly
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